Small Soldiers will ein großes Kinoerlebnis sein, gerät aber in eine Nische. Die Grundidee ist clever: ein Rüstungshersteller optimiert Spielzeug-Actionfiguren mit militärspezifischen Mikroprozessoren, und die Spielzeuge beginnen, ihre Kampfprogrammierungen allzu ernst zu nehmen. Dieses Setup hätte eine scharfe Satire über Konsumismus und Unternehmensgier hervorbringen können. Stattdessen verbringt der Film seine 110 Minuten damit, ein kindgerechtes Abenteuer zu verfolgen, das nie wirklich zu seinen eigenen Ideen übergeht.
Regisseur Joe Dante weiß, wie man eine Verfolgungsjagd oder ein besonderes Element inszeniert, aber das Drehbuch, das von Ted Elliott, Gavin Scott und Adam Rifkin gemeinsam verfasst wurde, gibt ihm nie genug Stoff zum Arbeiten. Der Film ist gleichzeitig eine Komödie, ein Abenteuer, eine Fantasy, ein Science-Fiction-Epos und ein Actionfilm, und keiner dieser Modi wird über die Oberfläche hinaus entwickelt.
Trailer, über Amblin Entertainment.
Die Ausgangssituation
Der Plot dreht sich um GloboTech Industries, einen Rüstungshersteller, der Heartland Toy Company erwirbt, um sein Angebot zu diversifizieren. CEO Gil Mars, gespielt von Denis Leary, weist die Spielzeugdesigner Larry Benson (Jay Mohr) und Irwin Wayfair (David Cross) an, die beiden Produktlinien des Unternehmens zu verbessern: die Commando Elite-Soldaten und die freundlichen Monster namens Gorgonites. Der Plan besteht darin, einen militärischen Mikroprozessor namens X1000 zu implantieren, der Aktionen wiedergeben und im Laufe der Zeit lernen kann.
Der Teenager Alan Abernathy, gespielt von Gregory Smith, nimmt eine Lieferung der Spielzeuge in seinem Familien-Spielzeugladen entgegen und öffnet die Anführer: Chip Hazard, die Stimme von Tommy Lee Jones, und Archer, dessen Stimme Frank Langella liefert. Archer versteckt sich in Alans Rucksack und geht mit ihm nach Hause, wobei sich herausstellt, dass er ein Bewusstsein besitzt. Chip und seine Männer führen Krieg gegen die Gorgonites und verwüsten dabei den Laden.
Alan beschwert sich am nächsten Tag bei GloboTech, und Larry und Irwin entdecken, dass das X1000 für eine intelligente Lenkung von Munition entwickelt wurde. Die Massenproduktion wurde aufgrund von Problemen mit der elektromagnetischen Impulsschirmung aufgegeben. Die Commandos verfolgen Alan zu seinem Haus und versuchen, ihn und Archer zu töten, aber Alan wehrt sie ab. Er versucht, der Situation seinen Eltern zu erklären, gespielt von Kevin Dunn und Ann Magnuson, wird aber nicht ernst genommen.
Die Zwei Seiten
Der zentrale Konflikt des Films liegt zwischen der Commando Elite und den Gorgoniten. Die Commandos sind auf Zerstörung programmiert, die Gorgoniten wollen in ihre Heimat zurückkehren, von der sie glauben, sie befinde sich im Yosemite-Nationalpark. Diese einfache Gegenüberstellung bildet das Rückgrat der Geschichte, aber der Film gräbt nicht darunter nach. Die Spielzeuge bleiben Typen, nicht Charaktere, und ihre Persönlichkeiten werden durch Phrasen anstelle von Verhalten definiert.
Der menschliche Cast kommt leicht besser weg. Kirsten Dunst spielt Christy Fimple, Alans Nachbarin, die von den Commandos entführt wird, um Alan zur Kapitulation zu zwingen. Ihre Rolle ist dünn, aber Dunst bringt eine geerdete Energie in eine Rolle ein, die leicht ein Damsel in Distress gewesen wäre. Phil Hartman spielt Phil Fimple, Alans Vater, in dem was seine letzte Rolle vor der Kamera werden sollte; er starb zwei Monate vor der amerikanischen Premiere des Films, und die Widmung zu seiner Erinnerung fügt eine Ebene der Ergreifbarkeit hinzu, die der Rest des Films nicht erreicht.
Der mittlere Abschnitt
Die Mitte von Small Soldiers ist der Punkt, an dem der Film sein Fundament verliert. Die Commandos jagen Alan und Archer durch die Stadt, und die Gorgoniten verstecken sich in einem Mülleimer im Laden. Alan nimmt die verbleibenden Gorgoniten mit nach Hause, und der Film gerät in ein Muster von Spielzeugen, die herumlaufen, Menschen, die missverstehen, und ein paar Explosionen, die für das gute Maß dazugeworfen werden. Das Tempo verlangsamt sich, und die Einsätze, die anfänglich von der Zerstörungswut der Spielzeuge handelten, verschwimmen zu einer generischen Rettungsmission für ein entführtes Mädchen.
Die Abhängigkeit des Films von Spielzeuglogik wird ebenfalls zu einem Problem. Der X1000-Prozessor soll der Schlüssel zu allem sein, aber das Drehbuch erklärt nie, wie er funktioniert oder warum er sich so verhält, wie er es tut. Die Spielzeuge werden einfach immer intelligenter und gefährlicher, und die Menschen bleiben auf das Reagieren auf Ereignisse reduziert, anstatt sie anzutreiben. Das Ergebnis ist eine Geschichte, die weniger wie ein Kommentar zur Technologie und mehr wie ein Cartoon mit einem Budget wirkt.
Das Ende
Der Film endet mit einer Auflösung, die sowohl gehetzt als auch antiklimatisch ist. Die Commandos werden besiegt, die Gorgoniten erreichen ihr Ziel, und Alans Eltern glauben ihm endlich. Der Slogan „Big movie“ klingt bis zu den Abblenden hohl.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Prämisse | Klare, satirische Möglichkeiten | Unterentwickelt ( |
| Besetzung ( | Solide Darstellungen ( | Dünne Charakterentwicklungen ( |
| Action ( | Gut inszeniert ( | Oberflächliche Einsätze ( |
| Humor ( | Gelegentlich treffend ( | Oft fehl am Platz ( |
Das Urteil (
Small Soldiers ist ein Film, der in Erinnerung bleiben möchte wegen seiner Ideen, aber in Erinnerung bleibt wegen seiner Spielzeuge. Die Actionfiguren selbst sind der einprägsamste Teil des Films, und das Marketing darum herum war weitaus erfolgreicher als das Endprodukt. Das Budget des Films betrug 40 Millionen Dollar und er spielte 87,5 Millionen Dollar ein, was in Dollarrechnung einen moderaten Erfolg darstellt, aber nicht in Bezug auf den Ruf. )
Der Film ist Phil Hartman gewidmet, dessen Tod den gesamten Film überschattet. Es markierte zudem die letzte Filmrolle von Clint Walker vor seinem Ruhestand. Diese Details verleihen dem Ansehen Gewicht, verbessern den Film jedoch nicht.
Small Soldiers ist ein Film, der am besten als Kuriosität genossen werden kann, als Fußnote in Joe Dantes Karriere und als Relikt einer Zeit, als Spielzeug-Kooperationen eine größere Bedeutung hatten als heute. Es gibt Momente echter Witzigkeit und einige Verfolgungsjagden, die sich sehen lassen können, aber das Ganze ist weniger als die Summe seiner Teile. Der Film bekennt sich nie zu seiner eigenen Satire, nimmt seine Abenteuer nie vollständig an und vertraut seinem Publikum nicht genug, um den Spielzeugen wirklich Schrecken einzujagen.
Das Endergebnis ist 4,8 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
