Samuel L. Jackson übernimmt die Rolle des Lt. Danny Roman in „The Negotiator“, einem Top-Geiselverhandler des Ostbezirks, und Kevin Spacey spielt Lt. Chris Sabian, den anderen Geiselverhandler, der hinzugezogen wird, um die Situation zu bewältigen. Der Film begleitet Roman, nachdem er für den Mord an seinem Partner verurteilt wurde und beschließt, Geiseln zu nehmen, um seine Unschuld zu beweisen.
Jackson spielt Roman mit ruhiger Gelassenheit, die in kalte Wut umschlägt. Spacey spielt Sabian als den kühleren Kopf, der versucht, Roman zur Vernunft zu bringen. David Morse spielt Cdr. Adam Beck, den Kommandanten, der mit Sabian aneinandergerät. Ron Rifkin spielt Cdr. Grant Frost, einen der Geiseln. John Spencer spielt Chief Al Travis, den Chef, der einen militärischen Ansatz fordert. J.T. Walsh spielt Insp. Terence Niebaum, den Ermittler, den Roman ins Visier nimmt. Siobhan Fallon Hogan spielt Maggie, Niebaums Verwaltungsassistentin. Paul Giamatti spielt Rudy, den Betrüger, der als Geisel genommen wird. Regina Taylor spielt Karen Roman, Romans Ehefrau. Bruce Beatty spielt Markus, einen der Beamten, den Roman gefangen nimmt. Carlos Gómez spielt Eagle, einen weiteren Beamten.
Trailer, via Kevo.
Romans Partner Wird Erschossen
Der Film beginnt damit, dass Nate Roenick, Romans Partner, ihn vor einem Informanten innerhalb der Abteilung warnt, der den Verdacht hat, dass Mitglieder ihrer eigenen Einheit Millionen aus dem Fonds für die Behinderung von Polizisten veruntreut haben. Bevor sie sich wieder treffen können, wird Nate erschossen. Roman wird zum Tatort gelockt und von der Polizei entdeckt, aber er kann Nates Geschichte nicht bestätigen oder den Informanten identifizieren.
Es wird vermutet, dass Niebaum, der Ermittler, in die Veruntreuung involviert ist. Die Waffe wird aus einem Teich geborgen und mit einem von Romans Fällen in Verbindung gebracht. Bei einer Durchsuchung seines Hauses werden Beweise für ein belastendes Bankkonto im Ausland gefunden, was Roman zum Hauptverdächtigen sowohl bei der Veruntreuung als auch bei Nates Mord macht. Gezwungen, seine Dienstwaffe und Abzeichen abzugeben, von seinen Kollegen gemieden und mit anhängigen Anklagen konfrontiert, stürmt Roman in Niebaums Büro zu einer Konfrontation.
Als der Ermittler nicht kooperiert, nimmt Roman Niebaum, Maggie, Frost und Rudy als Geiseln. Das Gebäude wird evakuiert und von Romans eigener Einheit sowie dem FBI belagert. Roman will nur mit Sabian sprechen, dem Kollegen-Verhandler aus dem Westbezirk.
Sabian eskaliert den Konflikt mit Romans Einheit (1)
Sabian sieht taktisches Vorgehen als letzten Ausweg, eskaliert aber den Konflikt mit Romans Einheit, insbesondere mit Chief Travis und Kommandant Beck. Ein Einbruch in Niebaums Büro geht nach hinten los, als ein SWAT-Scharfschütze es verweigert, Roman zu erschießen, der daraufhin die Beamten Scott und Markus gefangen nimmt. Sabian übernimmt das Kommando der Szene, aber Roman scheint Scott hinzurichten, um die Kontrolle wiederzuerlangen. (2)
Die Spannung zwischen den beiden Männern treibt den Film an. Roman ist verzweifelt und bereit zu töten. Sabian ist geduldig und möchte eine friedliche Lösung. Ihre Methoden stehen ständig im Konflikt. (3)
Die Geiselsituation verschärft sich (4)
Romans Forderungen sind einfach: seine Dienstmarke zurückgeben, eine Abteilungsbeerdigung abhalten, falls er stirbt, und die Identität von Nates Informanten und Killer preisgeben. Er hält die Geiseln fest, bis die Untersuchung ihn freispricht. Der Film hält den Druck auf Roman aufrecht, indem er ihn zunehmend isolierter, kampfbereiter und todeswilliger zeigt. (5)
Der Film zeigt auch die persönlichen Kosten. Karen Roman wartet zuhause, während ihr Ehemann im Gebäude festgehalten wird. Die Familiendynamik verleiht dem Patt die nötige Bedeutung. (6)
Eine kurze Filminstanz (7)
„The Negotiator“ ist ein amerikanischer Krimi-Thriller aus dem Jahr 1998. Er wurde von F. Gary Gray inszeniert und von Kevin Fox und James DeMonaco geschrieben. In dem Film spielen Samuel L. Jackson und Kevin Spacey als Chicagoer Polizeileutnants, die Experten für Geiselverhandlungen sind. (8)
Der Film wurde von Regency Enterprises, Mandeville Films, New Regency und Taurus Films produziert. Er wurde in den Vereinigten Staaten von Warner Bros. am 29. Juli 1998 veröffentlicht. Der Film erhielt überwiegend positive Kritiken und spielte weltweit 88 Millionen Dollar ein. (9)
Der Film wird von vielen als einer von Jacksons unterschätztesten Filmen und als einer von F. Gary Grays besten Filmen angesehen. Es ist ein spannender, gut gemachter Thriller, der besser die Prüfung der Zeit besteht als die meisten Actionfilme seiner Zeit. (10)
Was funktioniert (11)
- Jacksons Darstellung als Roman ist das Zentrum des Films. Er spielt einen Mann, der an den Rand des Abgrunds getrieben wird, mit echter Bedrohung. (12)
- Spacey’s Sabian ist das perfekte Gegenstück. Er ist kühl, wo Roman heiß ist.
- Das Tempo hält den Film in Bewegung. Es gibt keine verschwendete Szene.
- Die Geiselsituation baut stetig auf, ohne zu hetzen.
- Der Nebencast, insbesondere Morse und Rifkin, verankert den Film in menschlichen Interessen.
Was fehlt
- Einige der Dialoge wirken veraltet. Die One-Liner sind brauchbar, aber nicht unvergesslich.
- Der Film stützt sich stark auf Spannung anstatt auf Charakterentwicklung. Wir wissen, dass Roman unschuldig ist, aber wir fühlen es nicht immer.
- Der finale Akt hetzt durch einige wichtige Enthüllungen.
- Das Ende wirkt gehetzt. Die Auflösung ist abrupt anstatt verdient.
Ein solider, gut gemachter Thriller
„The Negotiator“ ist ein solider, gut gemachter Thriller, der von starken Leistungen und einem straffen Drehbuch profitiert. Es ist kein Meisterwerk, aber ein professionelles Werk.
Die Stärken des Films liegen in den schauspielerischen Leistungen und der Regie. Gray hält die Action fokussiert und die Spannung hoch. Das Drehbuch von Fox und DeMonaco gibt den Schauspielern Raum, sich zu entfalten.
Die Schwächen liegen strukturell vor. Der Film ist dünn in der Charakterentwicklung und hetzt sein Ende vorwärts. Diese Mängel hindern ihn daran, Größe zu erreichen, aber sie zerstören ihn nicht.
Der Slogan des Films fasst es zusammen: „Er befreit Geiseln für seinen Lebensunterhalt. Jetzt nimmt er Geiseln, um zu überleben.“ Das ist der zentrale Konflikt, und der Film bleibt ihm treu.
Das Urteil
„The Negotiator“ ist ein solider, gut gemachter Thriller, der mehr Anerkennung verdient als er bekommt. Jackson und Spacey sind ausgezeichnet, die Regie ist straff, und das Drehbuch liefert ein befriedigendes, wenn auch gehetztes, Ende.
Der Film ist allein schon wegen der Darstellungen sehenswert. Es ist ein spannender, gut gemachter Thriller, der besser Bestand hat als die meisten Actionfilme seiner Zeit.
Es ist ein Film, der Aufmerksamkeit belohnt und mehrmaliges Anschauen lohnt. Er ist kein großer Film, aber ein guter.
Wertung: 6,2 von 10.
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