Denzel Washington spielt einen von Dämonen geplagten Detektiv in „The Little Things“, einem Neo-Noir-Krimi-Thriller von 2021, der sowohl eine langsame Charakterstudie als auch einen spannenden Actionfilm sein will. Es gelingt ihm meistens das eine, scheitert aber am anderen.
Trailer, via Warner Bros..
Dekes Bürde
Washington spielt Joe „Deke“ Deacon, einen ehemaligen Detektiv der Los Angeles County Sheriff’s Department, der die Behörde verließ, nachdem ein Fall schiefgegangen war. Nun ist er stellvertretender Sheriff von Kern County, aber er kann nicht aufhören, über den Serienmörder nachzudenken, den er nicht fassen konnte. Als in L.A. eine neue Serie von Prostituiertenmorden beginnt, holt ihn der neu ernannte Hauptdetektiv Jim Baxter um Hilfe an.
Die Einführung funktioniert, weil Washington die Last von Dekes Vergangenheit verkörpert. Sein Gesicht sagt alles: die Erschöpfung, die Schuld, die zwanghafte Notwendigkeit, diesen Fall endlich abzuschließen. Das von Regisseur John Lee Hancock geschriebene Drehbuch gibt ihm Raum zum Atmen, und er füllt ihn mit einer Leistung, die den gesamten Film verankert.
Rami Malek spielt Baxter als einen jüngeren, engagierteren Beamten, der nicht weiß, worauf er sich einlässt. Ihre Partnerschaft ist der Motor des Films, und die Spannung zwischen ihnen – Baxters Bedürfnis, den Fall zu lösen, versus Dekes Bedürfnis, die alte Vergangenheit wieder aufleben zu lassen – verleiht der Geschichte ihre Form. Das Problem ist, dass das Drehbuch diesem Dynamik nicht genug vertraut.
Jared Letos stiller Drohling
Jared Leto spielt Albert Sparma, einen Reparaturwerkstattmitarbeiter, der dem Profil des Killers entspricht. Der Film verbringt viel Zeit damit, ihn zu umkreisen, ihm zu folgen, ihn zu befragen und ihn freizulassen. Sparma neckt die Detektive während der Verhörungen und wird freigelassen, nachdem er Deacon zu einem wütenden Ausbruch provoziert hat.
Letos Leistung ist das Beste im Film. Er spielt Sparma als eine stille, beunruhigende Präsenz, einen Mann, der weiß, dass er gejagt wird und es genießt, die Jäger zu foppen. Die Rolle ist klein, aber entscheidend, und Leto lässt sie größer erscheinen, als sie ist. Seine Leistung brachte ihm Golden Globe- und SAG-Nominierungen für die beste Nebenrolle ein.
Was es zurückhält
Das Drehbuch ist der schwächste Punkt. Die Geschichte ist dünn, und das Rätsel zieht sich über lange Strecken hin, in denen nichts passiert, außer dass Leute darüber sprechen, was passiert ist. Baxter bleibt weitgehend eine leere Seite, ein kompetenter Polizist, der nur dazu dient, Deke in Richtung seiner Dämonen zu treiben.
Der Film hat auch mit dem Tempo zu kämpfen. Er läuft 128 Minuten, und die Laufzeit fühlt sich länger an. Es gibt Szenen, in denen die Ermittlungen ins Stocken geraten, in denen Charaktere Informationen wiederholen, die sie bereits gesagt haben, und in denen die Spannung nachlässt anstatt aufzubauen. Die Verfolgungsjagden, wenn sie denn kommen, sind effektiv, aber sie sind rar gesät.
Der Nebencast leistet gute Arbeit. Chris Bauer als Detective Sal Rizoli und Michael Hyatt als Flo Dunigan verleihen der Seite der Ermittlungen der L.A.P.D. Textur. Terry Kinney als LASD Captain Carl Farris und Natalie Morales als Detective Jamie Estrada runden die prozedurale Detailtiefe ab. Die jungen Opfer werden von Sofia Vassilieva als Tina Salvatore, Maya Kazan als Ronda Rathbun, Anna McKitrick als Mary Roberts, Sheila Houlahan als Paige Callahan und Ebony N. Mayo als Tamara Ewing gespielt.
Keiner von ihnen bekommt genug zu tun. Der Film ist so sehr auf Deke und Baxter konzentriert, dass alle anderen in den Hintergrund verblassen.
Ein gemischtes Erbe
The Little Things wurde am 29. Januar 2021 in den Vereinigten Staaten von Warner Bros. Pictures sowohl in den Kinos als auch über den Streaming-Dienst HBO Max veröffentlicht. Es spielte weltweit 30,8 Millionen Dollar bei einem Produktionsbudget von 30 Millionen Dollar ein.
Der Film erhielt gemischte Kritiken. Das Lob konzentrierte sich auf den Cast, insbesondere auf Washington und Leto. Die Kritik traf auf das Drehbuch, das Kritiker als mangelhaft an Tiefe und Schwung empfanden.
Hier ist, wie die Rezeption aussah:
- Cast: Lobend über den gesamten Cast, besonders Washington und Leto
- Drehbuch: Kritisiert für dünne Handlung und langsames Tempo
- Regie: Solide, aber unspektakulär, ein sicheres Mittelmaß
- Leistungen: Durchweg stark, besonders in den Hauptrollen
Das letzte Wort
The Little Things ist ein Film, der seine zentrale Tragödie besser versteht als seine eigene Geschichte. Washington liefert eine seiner besten Leistungen als Mann, der durch seine eigene Obsession zerstört wird, und Leto gleicht ihm Schlag für Schlag als der Killer, der mit ihm spielt. Der Rest des Films – der Fall, die Ermittlungen, die Jagd – schafft es nie ganz, aufzuholen.
Es ist ein fehlerhafter, aber sehenswerter Thriller, der Geduld bei den Darstellungen belohnt und sie beim Plotting bestraft. Das Ergebnis ist ein Film, der in der Erinnerung interessanter ist als im Moment.
Wertung: 5,4 von 10
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