Benedict Cumberbatch spielt einen Mann, der glaubt, seine eigene Grausamkeit sei Stärke. Das ist der Motor von „The Power of the Dog“, dem Film von Jane Campion aus dem Jahr 2021 über einen Montana-Rancher, der einen Krieg der Einschüchterung gegen die neue Frau seines Bruders und ihren Teenagersohn führt, bis lange verborgene Geheimnisse ans Licht kommen.
Der Film, der im Jahr 1925 spielt, folgt Phil Burbank, einem Rancher, dessen kalter Verachtung gegenüber seiner Umgebung sowohl seine Waffe als auch seine Schwäche ist. Als sein Bruder George Rose Gordon heiratet, eine Witwe und Inhaberin einer Herberge, macht Phil deutlich, dass er sie für unter sich hält. Er verhöhnt Peters jugendlichen Sohn und bezeichnet ihn als schwach und effeminiert und behandelt beide mit einer Verachtung, die langsam den Haushalt zerstört.
Campion inszeniert von ihrem eigenen Drehbuch, das auf dem Roman von Thomas Savage aus dem Jahr 1967 basiert. Der Film feierte auf dem 78. Internationalen Filmfestival von Venedig am 2. September 2021 seine Premiere, wo Campion den Silbernen Löwen für die beste Regie gewann. Er erlebte im November 2021 eine begrenzte Kinoauswertung und wurde am 1. Dezember 2021 weltweit auf Netflix gestreamt.
Trailer, über Netflix.
Phils Burbank’s Welt
Phil steht im Zentrum der Geschichte, und Cumberbatch liefert ihm eine Leistung ab, die man nie vergisst, warum er gefährlich ist. Seine Verachtung ist nicht nur grausam; sie ist berechnend. Er benutzt sie, um Menschen auf Distanz zu halten, um die Kontrolle über eine Welt zu behalten, die er ganz nach seinem eigenen Bild aufgebaut hat. Wenn er anbietet, Peter eine Peitsche aus Rohedleder zu flechten, ist die Geste so sehr dazu bestimmt, zu demütigen wie zu bezaubern. Es ist ein Moment des schrecklichen Anmuts, und Cumberbatch spielt ihn mit einer Präzision, die den Horror wirken lässt.
Kodi Smit-McPhee spielt Peter, den Jungen, der diese Mannes Aufmerksamkeit überleben muss. Seine Leistung ist ruhig und gefasst und trägt eine Last, die einen weniger talentierten Schauspieler leicht untergehen lassen würde. Kirsten Dunst vervollständigt das Trio als Rose, eine Frau, die von Phils ständiger Demütigung zum Trinken getrieben wird. Jesse Plemons spielt George, den Bruder, der Rose liebt, sie aber nicht vor Phil beschützen kann.
Geheimnisse im Glatthaun
Die stärksten Szenen des Films spielen abseits des Hauses, in einer Lichtung, wo Phils geheimes Leben aufgedeckt wird. Dort masturbiert er mit einem zarten Schal, der seinem verstorbenen Mentor, Bronco Henry, gehörte, und vertreibt später Peter, als dieser einen Vorrat von Bronco Henrys homoerotischen Magazinen entdeckt. Diese Momente sind nicht nur Schamlosigkeit; sie sind der Schlüssel zum Verständnis von Phils Charakter. Sein Verachtung ist eine Maske für Angst, und seine Grausamkeit eine Art, sein wahres Ich zu verbergen.
Der Film zeigt auch Peters eigene Suche. Er seziert ein Kaninchen in seinem Zimmer, zieht Gummischutzhandschuhe an, um ein Stück der Haut einer toten Kuh abzuschneiden, und fährt mit Phil in die Hügel. Dies sind Akte des Trotzes, klein und leise, aber sie tragen das Gewicht eines Jungen, der versucht, seine eigene Kraft zu finden.
Ein cinematografisches Meisterwerk
Der Film wurde in ländlichen Gebieten der Otago Region in Neuseeland gedreht, was der Landschaft eine weite, leere Qualität verleiht, die zu seinen Themen passt. Die Kinematografie ist präzise, der Soundtrack stimmungsvoll, und die vier Hauptdarsteller liefern Leistungen ab, die von Kritikern hervorgehoben wurden. Die 127-minütige Laufzeit des Films bewegt sich langsam, aber das Tempo passt zu einer Geschichte über Geduld und Ausdauer.
| Veranstaltung | Datum |
|---|---|
| Premiere in Venedig | 2. September 2021 |
| Limitierte Kinoauswertung | November 2021 |
| Netflix-Veröffentlichung | 1. Dezember 2021 |
Die Oscars und darüber hinaus (
Der Film erhielt 12 Oscar-Nominierungen, darunter Beste/r Film, Beste/r Hauptdarsteller für Cumberbatch sowie Nominierungen für Beste/r Nebendarsteller und -darstellerin für Plemons und Dunst. Campion gewann den Preis für Beste/r Regie, womit der Film der erste ist, der nur in dieser Kategorie gewann, seit „Die Reifeprüfung“ (1967). Seine 11 Niederlagen teilten den Rekord für die meisten Niederlagen bei den Oscars, bis er von „Sinners“ übertroffen wurde.
Unser Urteil (
„The Power of the Dog“ ist ein schwieriger Film, aber ein notwendiger. Er weicht seinem Thema nicht aus und vertraut dem Publikum, sich mit dem Unbehagen auseinanderzusetzen. Cumberbatches Leistung ist das Fundament des Films, und Smit-McPhees Peter ist sein moralisches Zentrum. Der Film ist eine Meisterklasse in langsam aufbauender Spannung und belohnt Geduld mit einem Gefühl, das sich verdient anfühlt.
Wertung: 8,9/10. (
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