Russell schlägt Verstappens letzten Angriff zurück und gewinnt den Grand Prix von Aserbaidschan.

Russell hielt Verstappen bis zum sehr Ende des Grand Prix von Aserbaidschan auf Distanz, überstand eine Safety-Car-Phase und einen späten Vorfall, der Verstappen innerhalb von 0,2 Sekunden des Gewinnens der Meisterschaft ließ.

Während Russell die frühen Phasen des Rennens anführte, arbeitete Verstappen sich von der achten Position auf das Podium vor. Dann kamen zwei Safety Cars nacheinander, wodurch Verstappen direkt hinter Russell für einen 11-Runden-Kampf bis zum Ende gebracht wurde. Keiner der Fahrer gelang es, über den anderen Boden zu gewinnen. Russell hatte Probleme mit der Energiedistribution und sorgte sich, dass Verstappen ihn auf der letzten Geraden überholen könnte, behielt aber die Kontrolle über das Auto und gewann mit knapp unter 0,2 Sekunden.

Das Rennen beginnt

Da sich das Rennen mit wenigen Zwischenfällen in seinen Eröffnungsphasen entfaltete, sah Russell einem komfortablen Sieg entgegen. Piastri stieg von der dritten Position auf das Grid auf die zweite, indem er Ferraris Charles Leclerc am Start überholte, doch der Australier erreichte nicht die Pace, die er brauchte, um Russell einzuholen, der sich in eine Führung zurückzog, die er bequem hielt.

Piastri fand sich dabei wieder, Hadjar hinter sich abzuwehren, der einen frühen Kampf mit McLarens Lando Norris gewonnen hatte, bevor er Leclerc passierte, um den McLaren herauszufordern. Verstappen arbeitete derweil von der achten Position aus aufwärts, nachdem eine Qualifikationsrunde, in der eine Kaskade von Problemen ihn daran hinderte, neben Russell die zweite Position zu erreichen.

Safety Cars kommen

Ein Crash von Williams‘ Alex Albon in Kurve Fünf in Runde 30 brachte die erste Safety Car hervor, gefolgt von einer weiteren innerhalb von Minuten. Sechs Runden nach dem Neustart überholte Verstappen Piastri in Kurve Eins, um die zweite Position zu übernehmen.

Fast unmittelbar nach dem Start ging das Rennen aufgrund eines Unfalls in der ersten Kurve wieder unter Vorsicht. Alpines Franco Colapinto traf seinen eigenen Teamkollegen Pierre Gasly, der dann Norris traf. Auch die beiden Racing Bulls waren in den Unfall verwickelt: Arvid Lindblad drehte Liam Lawson herum, was den Neuseeländer dazu veranlasste, über das Funkgerät sarkastisch zu kommentieren.

Verstappen schließt auf

Verstappen fand sich nach einem Neustart bereits wieder im Heckbereich von Russell wieder. Der britische Fahrer reagierte beherzt, erhöhte früh sein Tempo und überraschte den Niederländer. Russell hielt Verstappen in Reichweite, aber der Abstand blieb konstant bei etwa einer halben Sekunde – nicht genug, damit Verstappen einen Überholmanöver in Kurve Eins in Betracht ziehen konnte, dem einzigen offensichtlichen Punkt auf der Strecke für einen Überholvorgang.

In der finalen Runde um die Strecke hatte Verstappen noch eine letzte Chance auf den Sieg. Eine Kollision in Kurve 15 löste Gelb-Flaggen aus, und Russells Turbo fiel aus, was ihn anschließend von elektrischer Unterstützung beraubte. Als sie die Ziellinie überquerten, kam Verstappen auf wenige Hundertstelsekunden an Russell heran und produzierte damit das knappste grüne-Flaggen-Finale, das im modernen Rennsport zu sehen war.

Die Meisterschaftsjagd

Der Teamkollege Kimi Antonelli kämpfte sich von Startposition 16 auf den fünften Platz vor, was seinen Vorsprung in der Meisterschaft gegenüber Russell auf 66 Punkte verringerte, nachdem Russell gewonnen hatte. Auf die Frage, was sich für ihn seit der Sommerpause geändert habe, sagte Russell: „Ich glaube, es ist einfach die größere Erfahrung mit diesem neuen Fahrstil, den ich angenommen habe, und in jedem Rennen seit der Pause fühle ich mich stärker. Ich fühle mich wieder mehr wie ich selbst.“

McLarens Probleme

Der erste Teil des Rennens sah vielversprechend für McLaren aus, wobei Piastri auf Kurs für ein potenzielles Podium zu sein schien. Doch das Team musste eine Reihe von Rückschlägen verkraften. Norris war der erste, der darunter litt, blockierte in Kurve Eins und fiel von Platz sieben hinter Gasly und Antonelli zurück.

Beim ersten Neustart versuchte Norris, Gasly am äußeren Rand von Kurve Eins zu überholen, aber Colapinto blockierte innen und rutschte in Gasly, der dann mit Norris kollidierte. Der Franzose und der Weltmeister mussten daraufhin sofort aufgeben, während Colapinto es schaffte, die verbleibende Runde zu bewältigen, bevor er in den Boxen anhalten musste, wo sein eigenes Rennen endete.

Norris sagte BBC Radio 5 Live, der Argentinier solle für seine Fahrweise mit einer Rennsperre belegt werden.

Piastris Rutsch

Piastri war noch im Kampf um das Podium, als sein Rennen auseinanderfiel. Er fiel beim ersten Neustart hinter Verstappen zurück und wiederholte am Ende der ersten Rennrunde nach dem zweiten Neustart den Fehler, den Norris zuvor gemacht hatte: ein Blockieren in Kurve Eins, der ihn in die Auslaufzone schickte.

Da die Konkurrenz so eng blieb, reichte ein Fehler aus, um ihn auf den 14. Platz zurückzuversetzen, wo er schließlich landete.

Das Endergebnis

Was Russell sagte

„Es ist unglaublich, wieder auf dem obersten Treppchen des Podests zu stehen“, sagte Russell. „Ich möchte mich bei meinem Team bedanken, denn sie haben mich auch in einer schwierigen Zeit unterstützt und mir geholfen, diese zu überwinden.“

„Ich bin wirklich stolz auf dieses Wochenende.“

Die Rückkehr nach Malaysia

Nächste Woche kehrt die Formel 1 zum ersten Mal seit 2017 nach Malaysia zurück, mit dem Rennen vom 2. bis zum 4. Oktober.

Das Drama von Aserbaidschan wird Russell noch lange begleiten.

Quelle: „“Russell gewinnt trotz später Verstappen-Herausforderung”“, BBC.