Die Rückkehr der Toten macht Zombies zu einer Punk-Comedy-Klassiker (1)

The Return of the Living Dead ist ein Horrorfilm, der beschloss, sich nicht mehr so ernst zu nehmen. Regie führte Dan O’Bannon, und der Film ist eine Satire, die Zombies weniger als Monster und mehr als eine öffentliche Gesundheitskrise behandelt. Das Ergebnis ist ein Kultklassiker, der besser altert als die meisten Filme seiner Art.

Trailer, via ScreamFactoryTV.

Die Ausgangssituation

Der Film beginnt am 3. Juli 1984 im Uneeda Medical Supply Warehouse in Louisville, Kentucky. Vorarbeiter Frank Johnson zeigt dem neuen Mitarbeiter Freddy Hanscom eine Trommel mit einem giftigen Gas namens Trioxin, das er vor Jahren im Keller gefunden hatte. Während er auf die Trommel schlägt, um zu beweisen, dass sie sicher ist, lässt Frank versehentlich das Gas frei. Der Kadaver im Inneren schmilzt und reanimiert zusammen mit anderen konservierten Proben im Lagerhaus.

Burt Wilson, der Chef, versucht, die reanimierte Leiche zu töten, indem er das Gehirn durchbohrt und den Körper verstümmelt. Nichts funktioniert. Jedes Teil des Zombies überlebt unabhängig. Burt verbrennt das Wesen in einem nahegelegenen Krematorium, das von seinem Freund Ernie Kaltenbrunner betrieben wird.

Der Angriff auf den Friedhof

Freddys Freundin Tina und ihre Freunde Spider, Trash, Chuck, Casey, Scuz und Suicide kommen auf dem Friedhof gegenüber dem Lagerhaus an. Trash beginnt, sich auszuziehen und auf einem Grabstein zu tanzen. Der Rauch des verbrannten Kadavers trägt Trioxin in die Luft. Ein Gewitter kehrt die Chemikalie als giftigen Regen zurück und reanimiert die Körper auf dem Friedhof.

Die Zombies steigen aus ihren Gräbern und greifen die Gruppe an. Suicide wird getötet. Die Überlebenden zerstreuen sich. Tina flieht ins Lagerhaus, wo sie auf den reanimierten, schrecklich entstellten Kadaver aus dem Keller trifft, der später als „Tarman“ bekannt wird. Der Rest der Gruppe kommt gerade rechtzeitig, um sie zu retten.

Was funktioniert

Die Stärken des Films liegen in seinem Ton und seiner Musik. Dies ist eine bissige Punk-Komödie, kein direkter Slasher. Die Zombies wollen Gehirne, nicht Fleisch, was damals eine neuartige Idee war. Der Soundtrack präsentiert Los Angeles-basierte Deathrock- und Punkrock-Bands der Ära und verleiht dem Film einen unverwechselbaren Sound, der zu seiner Punk-Attitude passt.

Die Besetzung liefert engagierte Leistungen. Clu Gulager als Burt, James Karen als Frank und Don Calfa als Ernie spielen ihre Rollen alle mit einer Mischung aus Panik und Humor. Thom Mathews als Freddy und Beverly Randolph als Tina festigen die jüngere Zuschauerschicht mit einer Chemie, die das Chaos verankert.

Wo es zu kurz kommt

Der Film ist dünn in der Handlung jenseits seiner Prämisse. Die Charaktere sind Typen und keine Individuen, und ihre Motivationen wirken oft dünn. Das Ende bindet alles in einer Eile zusammen, und einige der mittleren Abschnitte ziehen sich in die Länge.

Das Urteil

The Return of the Living Dead ist ein Kultklassiker, weil er respektlos und lustig ist, nicht weil er gruselig ist. Er führte die Idee von Zombies ein, die Gehirne essen, und sein Punk-Soundtrack schuf eine Vorlage für Horror-Komödien, der man folgen konnte. Der Film ist ungleichmäßig, aber einprägsam, mit einer starken ersten und einer schwächeren zweiten Hälfte.

Es ist ein Film über die Absurdität der Angst, und er weiß es. Dieses Wissen ist die größte Stärke des Films.

Schlüsseldaten Box

• Titel: The Return of the Living Dead
• Regisseur: Dan O’Bannon (Regiedebüt)
• Autoren: Dan O’Bannon, Rudy Ricci, John A. Russo, Russell Streiner
• Laufzeit: 91 Minuten
• Veröffentlichungsdatum: 16. August 1985
• Studio: Orion Pictures

Besetzung

• Clu Gulager als Burt Wilson
• James Karen als Frank Johnson
• Don Calfa als Ernie Kaltenbrunner
• Thom Mathews als Freddy Hanscom
• Miguel A. Núñez Jr. als Spider
• Brian Peck als Scuz
• John Philbin als Chuck
• Linnea Quigley als Trash
• Beverly Randolph als Tina
• Jewel Shepard als Casey
• Mark Venturini als Selbstmord
• Jonathan Terry als Oberst Glover