„The Boat That Rocked“ will zu einer prickelnden, nostalgischen Komödie über Piratensender der 1960er Jahre und gelingt dies meistens. Regie führte und das Drehbuch schrieb Richard Curtis. Der Film begleitet eine zusammengewürfelte Crew von DJs, die Rock- und Popsongs von einem Schiff im Nordatlantik aus senden und damit das Verbot der britischen Regierung gegen zensierte Musik missachten. Es ist ein Comedy-Drama mit Herz, aber Laufzeit und Ambitionen passen nicht ganz zusammen. Es geht um junge Liebe, alte Fehden und die Kraft eines Liedes, alles zu verändern – und es ist besser, wenn es versucht, nicht alles zu sein.
Trailer, via Focus Features.
Die Crew von Radio Rock
Die Besetzung trägt den Film. Philip Seymour Hoffman spielt The Count, einen frechen amerikanischen DJ, der die lauteste Stimme der Station ist. Bill Nighy spielt Quentin, den mürrischen Besitzer, der die Operation leitet. Rhys Ifans ist Gavin, der zurückkehrende Star, dessen Popularität die Station in zwei Teile spaltet. Nick Frost ist Doctor Dave, die komische Erleichterung und der Mann, der Herzen bricht. Emma Thompson spielt Charlotte, Carls Mutter, und Kenneth Branagh ist Dormandy, der Regierungsminister, der versucht, sie zumachen.
Tom Sturridge spielt Carl, den jugendlichen Protagonisten, der nach dem Schulverweis in das Piratenleben hineingezogen wird. Er bleibt bei seinem Patentante Quentin, der die Station leitet, und verliebt sich in Quentins Nichte Marianne. Die Romanze ist zentral für die Handlung, bekommt aber inmitten des größeren Chaos nicht immer den Raum, den sie verdient.
Eine Regierung, die sie nicht zumachen kann
The Count fordert Gavin zu einem Katz-und-Maus-Spiel auf der Spitze des Schiffes’ Funkturms heraus. Beide Männer steigen in gefährliche Höhe und springen nach einer Verletzung ins Meer. Die Szene ist angespannt und gut gedreht, fühlt sich aber eher wie ein Inszenierungselement als ein Moment an, der die Geschichte voranbringt. Der Film verbringt zu viel Zeit mit Spektakel und nicht genug mit der Charakterentwicklung.
Die Versuche der Regierung, die Piraten zumachen, sind meistens Hintergrundrauschen. Sir Alistair Dormandy, gespielt von Kenneth Branagh, ist ein cartoonhafter Bösewicht, der rechtliche Strategien verfolgt, um die Einnahmen der Stationen zu unterbrechen. Sein Untergebener Twatt, gespielt von Jack Davenport, ist ein komischer Sidekick, aber keiner der beiden bekommt die Tiefe, die das Drehbuch verspricht.
Die Romanze, die zieht
Carls Beziehung zu Marianne bildet den emotionalen Kern des Films. Er verliebt sich in sie, ist am Boden zerstört, als sie eine Affäre mit Dr. Dave hat, und sie haben dann Sex, nachdem sie sich entschuldigt hat. Die Chemie zwischen Sturridge und January Jones ist spürbar, aber die Geschichte unterläuft die Verbindung immer wieder mit Witzen und Tollpatschigkeit. Der Film behandelt die Romanze als Nebenstrang, was schade ist, denn sie hätte die ganze Handlung tragen können.
Der Cast trägt die Last
Der Nebencast überzeugt. Rhys Ifans ist hervorragend als Gavin, ein charismatischer Star, der die Station wieder zum Leben erweckt. Rhys Darby spielt Angus, den loyalen Mitarbeiter, der für Ordnung sorgt. Chris O’Dowd spielt Simon, den einfachen DJ, der die glamouröse Fangirl Eleonore heiratet, nur um festzustellen, dass sie ihn aus anderen Gründen geheiratet hat. Diese kleineren Rollen verleihen dem Film Wärme, selbst wenn die Handlung sich mühsam zusammenhält.
Der Film beinhaltet außerdem einen DJ namens „Smooth“ Bob Silver für die späten Stunden, gespielt von einer zurückgezogen lebenden Figur, die Carl eine kryptische Nachricht schickt. Die Enthüllung, dass Bob Carls Vater ist, ist unerwartet, fühlt sich aber nicht verdient an. Der Film baut die Frage von Carls Herkunft auf, löst sie dann aber mit einem Telefonanruf, was sich wie ein Betrug anfühlt.
Ein langer Film mit kurzer Laufzeit
Der Film läuft 135 Minuten, was für eine Komödie-Drama lange ist. Der Mittelteil zieht sich, mit zu vielen Szenen von DJs, die streiten, und Regierungsbeamten, die Intrigen schmieden. Das Tempo sackt ab, und der Film verliert an Schwung in seinem letzten Akt. Es ist schade, denn die Prämisse ist stark: Eine Gruppe von Rebellen, die Musik an Millionen von Fans senden, eine korrupte Regierung herausfordern.
Für seine nordamerikanische Veröffentlichung wurde der Film um 20 Minuten gekürzt und mit „Pirate Radio“ umbenannt. Diese Version wurde am 13. November 2009 veröffentlicht und beendete seine weltweite Laufzeit im Januar 2010 mit einem Bruttoeinkommen von 36,6 Millionen Dollar. Die kürzere Version hat wahrscheinlich besser funktioniert, da die Originalversion zu lange lief, um ihre Energie aufrechtzuerhalten.
Das Urteil
„The Boat That Rocked“ ist ein fehlerhafter, aber unterhaltsamer Film. Er hat einen großartigen Cast, eine starke Prämisse und einige wirklich lustige Momente. Aber er wird durch eine Laufzeit belastet, die der Geschichte nicht gerecht wird, und eine Romanze, die zugunsten von Witzen zu kurz kommt. Der Film ist am besten, wenn er sich auf die Charaktere und ihre Beziehungen konzentriert, und am schlechtesten, wenn er in eigener Überflüssigkeit versinkt.
Der Count’s Herausforderung an Gavin ist ein Highlight, aber die Versöhnung nach dem Sprung ins Meer wirkt gehetzt. Die Versuche der Regierung, die Station stillzulegen, sind eine verpasste Gelegenheit für Spannung. Der Film macht Spaß, ist aber keine Meisterleistung.
Der Slogan des Films, „On air. Off shore. Out of control,“ fasst seinen Geist zusammen. Es ist ein Film über junge Leute, die sich nicht sagen lassen wollen, was sie spielen sollen, die Musik senden, die das Establishment fürchtet. Das ist eine gute Idee. Die Umsetzung muss nur straffer sein.
Hier die Rangliste der Elemente des Films:
- Ensemble Cast
- Romanze zwischen Carl und Marianne
- Die Konfrontation zwischen dem Count und Gavin
- Nebenfiguren wie Simon und Angus
- Regierungsvillaine
- Laufzeit
„The Boat That Rocked“ ist eine schöne Zeit, aber eine schöne Zeit, die großartig hätte sein können. Es lohnt sich allein wegen der Darstellungen zu sehen, aber das Tempo und der Plot hindern ihn daran, Größe zu erreichen.
Wertung: 5,9/10.
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