Vin Diesel reitet in „Babylon A.D.“ auf Pferden durch Kriegszonen, und nichts anderes.

Vin Diesel reitet in Babylon A.D. ein Pferd durch eine Kriegszone, und der Film verbringt die nächste Stunde und halb damit zu beweisen, dass er genau weiß, was er sein will: ein lauter, teurer Actionfilm, der nicht nachdenken möchte. Dabei gelingt es ihm nicht einmal, dieses einfache Versprechen zu halten. Regie führte Mathieu Kassovitz, der das Drehbuch zusammen mit Éric Besnard schrieb. Der Film folgt einem Söldner namens Toorop, der ein junges Mädchen namens Aurora aus Kirgisistan nach New York City bringt. Aurora hat ein Geheimnis, das sie für jeden im Raum wertvoll macht, und der Film verbringt fast keine Zeit damit, dieses Geheimnis zu erklären, außer mit vagen Andeutungen über ihre Intelligenz und ihre Fähigkeit, Gefahr zu spüren.

Die Prämisse ist dünn. Gorsky, ein wohlhabender russischer Mobster, engagiert Toorop, um Aurora nach Amerika zu bringen. Unterwegs holen sie sich Schwester Rebeka, Auroras Vormund, dazu und weichen einer Gruppe von Söldnern aus, die behaupten, von Auroras vermeintlich verstorbenem Vater geschickt worden zu sein. Der Film behandelt Aurora als Handlungsmittel und nicht als Person, und ihre Fähigkeiten werden genutzt, um Actionsequenzen auszulösen, anstatt die Charaktere voranzutreiben. Sie kann mit zwei Jahren neunzehn Sprachen sprechen und Gefahr spüren, aber der Film zeigt nie, wie diese Fähigkeiten etwas bewirken, außer Alarm auszulösen.

Trailer, via Kris Van den Bosch.

Toorops Waffen und das U-Boot

Toorop ist ein professioneller Schmugglert, der nach Osteuropa deportiert wurde, wo er Söldnerjobs ausübt. Er ist ein Experte für fortschrittliche Waffen, Nahkampf, Taktik und Kochkünste, obwohl der Film uns selten die Möglichkeit gibt, letztere in Aktion zu sehen. Sein Job ist es, Aurora nach New York zu bringen, und der Film stellt ihm dafür eine Vielzahl von Waffen und einen subdermär implantierten UN-Reisepass zur Verfügung. Der Reisepass ist eine clevere Idee, aber der Film nutzt ihn nicht.

Das größte Action-Spektakel des Films spielt sich auf einem U-Boot ab, das Flüchtlinge nach Kanada bringt. Um eine Satellitenerkennung zu vermeiden, ordnet der Kapitän seiner Crew den Tauchgang und erschießt einige der Flüchtlinge, die noch versuchen, an Bord zu kommen. Aurora, wütend über den Verlust von Menschenleben, bedient das 30 Jahre alte U-Boot ohne Ausbildung. Es ist ein Moment, der angespannt wirken sollte, aber der Film schneidet weg, bevor sich die Spannung aufbauen kann.

Der Verrat, der nie eintritt

Finn, ein russischer Schmugglertyp und Toorops alter Komplize, verrät die Gruppe. Der Film verspricht Verrat, liefert aber nie die erwartete Wirkung. Finns Ausstieg ist abrupt, und der Film schreitet voran, ohne dem Publikum einen Grund zu geben, sich darum zu kümmern. Die Drohnen, die die Gruppe in Alaska angreifen, werden zerstört, aber die Szene ist gehetzt, und die Zerstörung wirkt hohl.

Eine Besetzung, die an einem schlechten Drehbuch scheitert

Die Besetzung ist ein Problem. Vin Diesel ist in der Hauptrolle in Ordnung und spielt einen Söldner mit einer düsteren Vergangenheit und professionellem Auftreten. Mélanie Thierry spielt Aurora, eine junge Frau, die von den Noelite-Nonnen Aufnahme gefunden hat, und bekommt kaum etwas zu tun. Michelle Yeoh spielt Schwester Rebeka, eine Nonne aus einem asketischen Zweig der Noelites, die nach ihrem Eintritt in den Orden Auroras Vormund wurde, um einer missbräuchlichen Beziehung zu entkommen. Charlotte Rampling spielt die Hohepriesterin der Noelite-Kirche, eine Frau, die sich nicht für die Religion interessiert und nur Macht und Reichtum sucht. Sie plant, Wissenschaft zu nutzen, um Wunder zu vollbringen und so die Popularität und Reichweite ihrer Kirche zu erweitern.

Lambert Wilson spielt Dr. Arthur Darquandier, Auroras behinderten Vater, der für tot gehalten wurde. David Belle spielt Hacker Kid, den Anführer von Darquandiers Schergen, die Toorop und Aurora nach Amerika folgen. Jérôme Le Banner spielt Killa, einen Underground-Kämpfer. Gérard Depardieu spielt Gorsky, einen wohlhabenden russischen Gangsterboss, der Toorop anheuert, um Aurora im Auftrag der Noelite-Kirche zu transportieren. Er besitzt eine private Armee und lebt in einem APC, der wie eine Limousine ausgestattet ist und ständig von einem Konvoi seiner Soldaten umgeben ist.

Die Besetzung klingt auf dem Papier gut. In der Praxis ist sie verschwendet. Der Film gibt niemandem die Chance, mehr zu tun, als eine Szene abzulaufen, und die Leistungen leiden darunter.

Was ist schiefgelaufen

Kassovitz distanzierte sich vom fertigen Film und behauptete, 20th Century Fox habe während der gesamten Produktion eingegriffen und der Film spiegele nicht seine ursprüngliche Vision wider. Der Einfluss ist im Endprodukt sichtbar. Der Film ist ein Durcheinander halbfertiger Ideen, und die Vision des Regisseurs ist unter einer Menge Explosionen und Schießereien begraben.

Der Film wurde in Frankreich am 29. August 2008 von StudioCanal veröffentlicht. Er spielte 72 Millionen Dollar bei einem Budget von 60 bis 70 Millionen Dollar ein. Das ist nach jedem Maßstab ein Misserfolg, und es ist leicht zu erkennen, warum. Der Film ist von Anfang bis Ende eine Katastrophe.

1. Die Prämisse ist dünn und wird nie erklärt.
2. Der Verrat, der die Handlung antreibt, kommt nie an.
3. Die aufwendigen Szenen sind gehetzt und hohl.
4. Die Besetzung wird durch ein schlechtes Drehbuch verschwendet.

Diese Probleme werden durch die Versuche des Films, stilvoll zu wirken, nicht behoben. Die Action ist zwar laut, aber nicht befriedigend. Der Film ist voll von Szenen, in denen Diesel auf Pferden durch Kriegszonen reitet, und die Bilder sind oft eindrucksvoll, aber die eindrucksvollen Bilder gleichen den Mangel an Substanz darunter nicht aus.

Babylon A.D. ist ein Film, der ein Blockbuster sein wollte und gescheitert ist. Er hat alles, was ein Blockbuster haben sollte – einen charismatischen Hauptdarsteller, ein weltweites Abenteuer, ein Geheimnis, das jeder will – und schafft es nicht, etwas damit anzufangen. Der Film ist eine Verschwendung von Talent, eine Verschwendung von Geld und eine Verschwendung von Zeit. Er verdient eine 0,7/10.