Un recuento de pequeños actos de bondad publicados en línea muestra que las personas pueden ser realmente buenas. Entre ellos: un desconocido dándole una manta a alguien que tiritaba en una parada de autobús, un niño sacando su planta en maceta para que recibiera sol, y muchos otros pequeños momentos que elevan el ánimo.
En la vida cotidiana, las personas a menudo pasan por alto los tipos de sucesos naturales que ocurren a su alrededor, simplemente porque están ocupadas con otras tareas. Internet ayuda a remediar eso al permitir a las personas grabar y distribuir estos momentos a una audiencia deseosa de verlos.
¿Qué Significa «Wholesome», De Todos Modos?
Lo que ahora llamamos «wholesome» no siempre significó lo que significa hoy. En los tiempos del inglés antiguo, apuntaba a cosas que eran buenas para el cuerpo — pan fresco, agua limpia, aire fresco. Más tarde, la gente comenzó a aplicar el término al carácter moral también, para describir a alguien que era íntegro y honesto.
Durante décadas, sin embargo, no era «cool» ser wholesome. Los jóvenes de la década de 1990 lo evitaban como una lección de escuela dominical. Si alguien te llamaba wholesome, significaba que eras excesivamente inocente o seguías reglas familiares estrictas y antiguas — el tipo de niño que nunca se quedaba hasta tarde.
El cambio ocurrió rápidamente. Alrededor de 2014, wholesome llegó a significar algo totalmente diferente — valores modernos y progresistas, como la diversidad, la mentalidad abierta y la sencilla amabilidad cotidiana.
¿Por Qué Wholesome Se Viralizó?
El informe de Vox argumenta que el contenido wholesome comenzó a ganar terreno aproximadamente al mismo tiempo en que la extrema derecha política en línea alcanzó su punto máximo. El argumento es que la tendencia hacia la calidez y el optimismo en línea fue una respuesta emocional a la marea de negatividad y división que había precedido a ella.
«Veo el renovado uso de este significado particular como una reacción al cinismo de nuestro tiempo, al cinismo de nuestro estado político y a lo desagradable que puede ser internet», dice Emily Brewster, editora asociada y embajadora editorial de Merriam-Webster. «Existe un interés en lo wholesome en lo que no se refiere al cuerpo físico, sino a la mente tal como se ve afectada por acosadores, trolls y toda esta brutal fealdad.»
Años de argumentos hostiles en línea habían dejado a las personas exhaustas, y elegir la amabilidad se convirtió en una forma silenciosa de autodefensa para ellos.
Cómo Gen Z lo convirtió en un movimiento
La generación que creció totalmente conectada a los teléfonos inteligentes heredó un internet regido por el humor negro, la ironía y el sarcasmo. Aquellos que los precedieron recurrieron al cinismo como una forma de soportar el pavor en línea, mientras que Gen Z optó por contenido reconfortante en su lugar.
«Gen Z está lidiando con la incertidumbre política, una emergencia climática y la soledad y el agotamiento causados por el capitalismo tardío: la bondad es solo una forma de afrontar», dice Letty Cole, estratega creativa en MØRNING y editora de Burn After Reading. «Si bien algunas personas jóvenes han encontrado alivio en el nihilismo y la ironía en línea (véase: publicaciones sin sentido, memes quemados, etc.), existe una gran cantidad de jóvenes que buscan consuelo en contenido reconfortante.»
La ciencia detrás de por qué funciona
La razón por la que el contenido bondadoso se siente tan bien está arraigada en la ciencia real. Nuestros cerebros liberan dopamina —el químico vinculado al placer y la satisfacción— cuando absorbemos algo positivo.
Ese pequeño impulso químico nos calma al instante e incluso puede despertar generosidad hacia los demás. Para los jóvenes que usan internet, la búsqueda de contenido animador se ha convertido en un medio para proteger su salud mental y sentirse conectados con los demás.
Los investigadores publicaron un estudio en Psychology of Popular Media que muestra que ver contenido inspirador durante solo de tres a cinco minutos diarios puede cambiar la forma en que alguien piensa. La investigación mostró que ver a personas superar las dificultades produjo una fuerte sensación de esperanza en la audiencia. Esa esperanza luego predijo una reducción del estrés durante los diez días siguientes.
El humor no perduró de la misma manera que el contenido inspirador. Ofreció un breve momento de alegría, pero no logró reducir el estrés a largo plazo. Los videos destinados a levantar el ánimo demostraron ser igualmente efectivos que las técnicas de atención plena.
Lo que vemos da forma a nuestro comportamiento
El contenido construido en torno a la bondad puede inspirar a las personas a actuar de manera más servicial, así como los medios violentos o tóxicos pueden desencadenar hábitos antisociales. Este tipo de comportamiento es referido por expertos como «prosocial».
En 2011, el investigador Karl Aquino de la Universidad de Columbia Británica estudió esto de cerca. Su equipo descubrió que cuando las personas leen historias sobre una bondad extraordinaria, experimentan un profundo estímulo emocional. Cuanto más sentían esa sensación cálida y elevadora, más comenzaron a ver el mundo como naturalmente lleno de generosidad y cuidado.
Se ha establecido que mantener una perspectiva cínica, anticipando siempre lo peor de los demás, tiene un costo serio para el bienestar físico. Incluso observar a personas actuando amablemente entre sí puede desencadenar una cascada de buenos sentimientos, que a su vez ofrecen ventajas duraderas para la salud mental y física.
El Resumen
La televisión, los medios en línea y las publicaciones en las redes sociales con contenido edificante hacen más que levantar el ánimo temporalmente. En realidad, ayudan a construir y fortalecer nuestros instintos naturales para la amabilidad y la empatía.
Los estudios revisados aquí muestran consistentemente que cuando las personas consumen contenido sobre momentos cálidos y positivos, su capacidad para cuidar se extiende más allá de los amigos cercanos y la familia.
Esta colección sirve como un recordatorio de que los pequeños actos de bondad cuentan. También muestra que, a pesar de todo el ruido en línea, internet sigue siendo un lugar donde las personas pueden conectarse entre sí.
Cualquier persona que quiera hojear las páginas y dejar que unas buenas vibraciones restablezcan su estado de ánimo hoy puede acceder a esta colección.
Hay evidencia que lo respalda. Seleccionar amabilidad en línea hace más que levantar el ánimo; altera la forma en que percibe el mundo que le rodea.
| Comparación | Contenido Saludable | Contenido Cínico |
|---|---|---|
| Efecto a Largo Plazo | Menor estrés en 10 días. | Risa rápida, sin cambio duradero. |
| Sincronización Cultural. | Despegó alrededor de 2014. | Alcanzó su punto máximo alrededor de la misma época. |
| Motivación del Consumidor. | Buscando consuelo, protegiendo la salud mental. | Sobreviviendo al miedo en línea. |
Lo que sigue es un esbozo aproximado de dónde se ubican los dos enfoques, en lugar de una conclusión extraída de alguna investigación citada. El contenido positivo ofrece un beneficio sostenido; el contenido cínico proporciona un momento.
Vea el video en torno al cual se construye la historia en Bored Panda.
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