Slender Man will dich erschrecken, scheitert aber meistens daran. Der Horrorfilm von 2018, inszeniert von Sylvain White und geschrieben von David Birke, folgt vier Teenagermädchen, die mit Online-Volksglauben experimentieren und sich mit der titelgebenden übernatürlichen Entität auseinandersetzen müssen. Es ist eine Prämisse, die funktionieren sollte. Stattdessen stolpert der Film über seinen eigenen Ton, sein Budget und ein Unternehmensmandat, das ihm die Aggressivität nahm.
Der Film spielt in Winsford, Massachusetts, wo Katie Jensen, Hallie Knudsen, Chloe und Wren beste Freundinnen sind. Sie treffen sich zu einem Schlafover bei Katie und beginnen, über den Slender Man zu sprechen, ein mythologisches Wesen, das Kinder entführt. Sie schauen ein verstörendes Video an, das zeigt, wie man ihn beschwören kann, und am nächsten Tag verschwindet Katie spurlos. Die Polizei kann sie nicht finden. Die Mädchen beschließen zu ermitteln, durchforsten Katie’s Laptop und kontaktieren eine mysteriöse Frau namens Allison Riley, die sie vor der gedankenkontrollierenden Macht der Entität warnt.
Trailer, über Sony Pictures Entertainment.
Das Ritual und seine Grenzen
Die zentrale Sequenz beinhaltet ein Ritual, bei dem die Mädchen sich „enthüllen“ müssen, indem sie Gegenstände von persönlicher Bedeutung aufgeben. Wren, die Forscherin der Gruppe, sagt Hallie und Chloe, sie sollen Blindfolds tragen und nicht direkt in das Gesicht des Slender Man schauen, da dies sie töten oder in den Wahnsinn treiben könnte. Während des Rituals gerät Chloe in Panik und rennt weg, sieht den Slender Man aus nächster Nähe. Später betritt er Chloes Haus und treibt sie in den Wahnsinn. Wren wird in der Bibliothek angegriffen, und Hallie versucht, alles zu ignorieren, indem sie die Nacht mit ihrem Freund verbringt.
Das Problem ist, dass davon nichts wirklich gruselig ist. Die Ritualszenen sind in schwachem Licht gedreht, aber die Spannung kommt nie an. Der Slender Man, gespielt von Javier Botet, ist eine hoch aufragende Figur, gehüllt in Schatten, aber die Darstellung mangelt an Bedrohung. Seine Präsenz soll furchterregend sein, aber der Film wechselt immer wieder zu den Reaktionen der Mädchen, anstatt uns zu zeigen, was er tut.
„Kannst du ihn sehen?“
Diese Tagline kommt der Neigung des Films am nächsten heran. Es ist eine Frage, die dich beunruhigen sollte. Stattdessen fühlt es sich wie ein Slogan für einen Thriller an, der die Angst nicht liefert.
Vierzehn Minuten, die zählen
Der Film dauert 93 Minuten, und die erste Stunde wird größtenteils damit verbracht, die Freundschaft der Mädchen, ihre Online-Obsession und das Verschwinden von Katie zu etablieren. Hier scheitert der Film am meisten. Der Aufbau zieht sich hin, weil die Charaktere blass sind. Hallie, gespielt von Julia Goldani Telles, ist die Protagonistin, aber sie ist kaum mehr als diejenige definiert, die Antworten will. Wren, gespielt von Joey King, ist die Forscherin, aber ihre Rolle beschränkt sich darauf, Exposition zu liefern. Chloe, gespielt von Jaz Sinclair, ist diejenige, die den Slender Man sieht, aber ihre Panik wird als Handlungselement und nicht als Moment echter Angst behandelt.
Annalise Basso spielt Katie, und ihr Verschwinden ist der Motor der Geschichte. Da wir sie aber außerhalb ihrer Obsession nie kennenlernen, fühlt sich ihre Abwesenheit eher wie ein Handlungspunkt als eine Verlust an. Taylor Richardson vervollständigt die Gruppe als Lizzie, und Alex Fitzalan spielt Tom, Hallies Freund, dessen Szenen meistens Füllmaterial sind. Die Erwachsenen schneiden nicht besser ab. Kevin Chapman spielt Katies Vater, einen Mann, der vom Alkoholismus zerstört ist, und Miguel Nascimento spielt Kyle, einen weiteren Freund. Keiner von ihnen hinterlässt viel Eindruck.
Das PG-13-Problem
Das größte Problem des Films ist seine Altersfreigabe. Screen Gems verlangte eine Altersfreigabe ab 13 Jahren (PG-13), was bedeutete, Szenen zu kürzen und die Gewalt herunterzuspielen. Diese Entscheidung hatte einen Welleneffekt. Der Slender Man ist eine Horror-Ikone, die auf Schrecken basiert, aber eine abgeschwächte Version kann keinen Film in Spielfilmlänge tragen. Das Ergebnis ist ein Film, der sich wie eine Fernsehfolge anfühlt, die auf eine Laufzeit gedehnt wurde.
Die in dem Quellmaterial erwähnten Kontinuitätsfehler sind ein Symptom dieses Problems. Szenen, die in Trailern zu sehen waren, wurden gestrichen, und das Endprodukt leidet darunter. Die Wahrnehmung des Films wurde durch die 2014er Slender Man-Messerattacke in Waukesha County, Wisconsin, beeinflusst, und das Studio wollte Rückschläge vermeiden. Dieser Wunsch war verständlich, aber die Umsetzung ist sichtbar. Der Film versucht, sowohl ein gruseliger Kinderfilm als auch ein Horrorfilm für Erwachsene zu sein, und er kann beide Identitäten nicht gleichzeitig aufrechterhalten.
Was im letzten Abschnitt funktioniert
Der Film hat zwar ein paar spannende Momente in seinem Finale. Wenn Chloe den Slender Man sieht, hält die Kamera an ihrer Panik fest, und es macht einen kurzen Moment der Beklemmung auf sich aufmerksam. Wrens Angriff in der Bibliothek ist ähnlich wirkungsvoll. Diese Szenen funktionieren, weil sie kurz sind und auf Implikation anstatt auf Gore setzen. Das Problem ist, dass es sich um isolierte Vorfälle in einem Film handelt, der zu lange damit verbringt, auf nichts zuzusteuern.
Das Ende ist enttäuschend. Nach all dem Aufbau ist die Auflösung enttäuschend. Die Mädchen besiegen den Slender Man nicht; sie überleben lediglich. Es ist ein Ausweg, der das Publikum das Gefühl gibt, betrogen worden zu sein. Ein Horrorfilm sollte einen verunsichern. Dieser hier lässt Sie gelangweilt zurück.
Die Zahlen lügen nicht
Slender Man wurde am 10. August 2018 von Sony Pictures Releasing in den USA veröffentlicht. Er spielte 51,7 Millionen Dollar bei einem Budget von 10 Millionen Dollar ein, was ihn nach den meisten Maßstäben zu einem kommerziellen Erfolg macht. Die Kritik war jedoch harsch. Die Rezensionen waren im Allgemeinen negativ und kritisierten die Erzählung, die schauspielerischen Leistungen, das Drehbuch und das Fehlen von Schrecken.
Sinclair wurde für den Golden nominiert, obwohl das Ausgangsmaterial die Nennung der Auszeichnung abbricht. Die Nominierung ist ein seltener Lichtblick in einem Film, der sonst darum kämpft, Fuß zu fassen.
Eine verpasste Gelegenheit
Der Slender Man ist ein reiches Stück Internet-Volkskunde. Er hat unzählige Geschichten, Spiele und Fan-Werke inspiriert. Ein Film könnte diese Energie einfangen und etwas wirklich Beklemmendes daraus machen. Stattdessen ist es eine laue, sichere Version der Legende.
Das Problem ist nicht die Prämisse. Das Problem ist die Umsetzung. Das Drehbuch ist dünn, die Regie ist fantasielos, und die schauspielerischen Leistungen werden unter eine PG-13-Richtlinie begraben, die dem Film seine Schärfe genommen hat. Das Ergebnis ist ein Film, der wie ein Horrorfilm aussieht, sich aber wie eine Mahnung für Teenager anfühlt.
Endgültiges Urteil
Slender Man ist ein Scheitern der Ambition. Er wollte ein gruseliger Film sein, konnte sich aber nicht dazu bekennen, einer zu sein. Die Schrecken sind halbherzig, die Charaktere sind oberflächlich, und das Ende ist enttäuschend. Es gibt vereinzelte Versprechen, aber sie sind über einen Film verstreut, der nicht weiß, was er sein will.
Wenn Sie ein Fan des Ausgangsmaterials sind, werden Sie wahrscheinlich enttäuscht sein. Wenn Sie neu im Slender Man-Mythos sind, fragen Sie sich vielleicht, warum die Legende überhaupt wichtig ist. Der Film erklärt das Wesen oder seine Hintergrundgeschichte kaum. Er präsentiert ihn einfach als Bedrohung und geht weiter.
Der Film ist kein Desaster. Er ist einfach nur vergessenswert. Es ist die Art von Film, der aus dem Gedächtnis verschwindet, sobald die Abspannrollen. Es gibt keinen Grund, ihn zu suchen, und keinen Grund, sich über das Verpassen betrogen zu fühlen.
Wertung: 4,3/10
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