Ein Mann, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, Geistererscheinungen wegzuerklären, checkt in ein Zimmer ein, das 56 Menschen getötet hat. Das ist der ganze Antrieb von 1408, und er ist gut. Der Film, unter der Regie von Mikael Håfström und am 22. Juni 2007 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht, läuft 104 Minuten und zeigt John Cusack als Mike Enslin, einen skeptischen Autor von Nischenbüchern über übernatürliche Ereignisse, an die er nicht glaubt.
Es ist ein Spukzimmer-Film mit einem einzigen Zimmer, einem einzigen Bewohner und einer Uhr. Für den größten Teil seiner Laufzeit ist das genug.
Trailer, über DimensionFilms.
Mike Enslin und die Postkarte vom Dolphin
Enslin ist von Berufs wegen zynisch und skeptisch. Während er sein neuestes Buch in Hermosa Beach, Kalifornien, bewirbt, erhält er eine anonyme Postkarte, die The Dolphin zeigt, ein Hotel an der Lexington Avenue in New York City. Die Nachricht darauf lautet: „Betreten Sie 1408 nicht.“ Er behandelt die Warnung als Herausforderung und reist zum Hotel, um das Zimmer zu verlangen.
Der Hotelmanager Gerald Olin, gespielt von Samuel L. Jackson, versucht, ihm das auszureden. Olin erklärt, dass in den letzten 95 Jahren niemand länger als eine Stunde in 1408 ausgehalten habe und dass die Zahl der Todesfälle bei 56 liege. Er versucht, Enslin wiederholt und ohne viel Wärme abzubringen und zu bestechen. Enslin bleibt standhaft und droht mit rechtlichen Schritten gegen das Hotel. Widerwillig werden Vorbereitungen getroffen.
Das ist der erste Akt, und er ist die sauberste Strecke des Films. Jackson bekommt eine Szene, um die Regeln darzulegen, und er nutzt sie gut. Der Werbeslogan verkauft dieselbe Idee wie der Manager: „Das Dolphin Hotel lädt Sie ein, in jedem seiner atemberaubenden Zimmer zu übernachten. Außer einem.“
Die Uhr beginnt bei 60:00
Sobald Enslin drinnen ist, nimmt er seine ersten Eindrücke auf einem Mini-Kassettenrekorder auf. Er nennt das Zimmer gewöhnlich und frei von übernatürlichem Verhalten und sucht nach einem Ausdruck dafür: die „Banalität des Bösen“. Dann beginnt das Uhrradio, „We’ve Only Just Begun“ zu spielen, und die Digitalanzeige springt auf einen Countdown, der bei 60:00 beginnt.
Von da an arbeitet das Zimmer an ihm. Er sieht Geister seiner früheren Opfer. Er sieht Rückblenden seiner verstorbenen Tochter Katie und seines todkranken Vaters. Er versucht zu gehen, viele Male, und nichts davon funktioniert.
Die Mechanik des Films lohnt es sich, nebeneinanderzustellen, denn sie leisten nicht dieselbe Arbeit.
| Element | Was es im Film bewirkt | Was es die Geschichte kostet |
|---|---|---|
| Der Countdown ab 60:00 | Setzt dem Raum eine harte Stunde | Gibt dem mittleren Akt ein Rückgrat |
| Das Uhrradio und „We’ve Only Just Begun“ | Markiert den Umschlag des Raums vom Gewöhnlichen zum Aktiven | Der beste einzelne Schock im Film |
| Die Geister früherer Opfer | Liefert die Horrorbilder | Vertraut und das am wenigsten überraschende Material |
| Rückblenden zu Katie und Mikes Vater | Liefert den emotionalen Einsatz | Erledigt die Arbeit, die die Geister nicht erledigen können |
| Der Laptop und der Videochat | Verbindet Mike mit Lily außerhalb des Zimmers | Der am stärksten veraltete Handlungsstrang |
Die Liste der Dinge, die das Zimmer ihm entgegenwirft, ist lang, und nicht alles davon zündet.
- Die Sprinkleranlage flutet das Zimmer und verursacht einen Kurzschluss in seinem Laptop.
- Der Laptop funktioniert wieder, als die Temperatur auf unter null sinkt.
- Ein Doppelgänger von Mike erscheint im Videochat-Fenster und drängt Lily, in das Hotelzimmer zu kommen.
- Das Zimmer bebt heftig, schleudert Mike in ein Bild eines Schiffs im Sturm, und Wasser strömt herein.
- Mike erlebt einen Surf-Unfall aus der Zeit vor seinem Betreten des Zimmers erneut.
Lily, Katie und der Laptop
Mary McCormack spielt Lilly Enslin, Mikes entfremdete Ehefrau. Mike nutzt seinen Laptop, um sie zu kontaktieren und um Hilfe zu bitten. Dieser Handlungsstrang ist der Versuch des Films, der Stunde einen menschlichen Preis zu geben, und er funktioniert halbwegs. Der Doppelgänger im Chatfenster ist eine kluge Wendung, doch der Laptop ist auch der Ort, an dem 1408 am härtesten sein Alter zeigt. Ein Spukzimmer, das eine Maschine kurzschließen und sie dann bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt wieder zum Laufen bringen kann, ist eine gute Idee. Ein Videochat-Fenster ist eine Idee aus dem Jahr 2007.
Das stärkere Material ist Katie. Jasmine Jessica Anthony spielt sie, und sie erscheint in Rückblenden an der Seite von Mikes Vater, gespielt von Len Cariou. Das Zimmer erschreckt Mike nicht nur. Es greift nach den beiden Verlusten, die er nicht verarbeitet hat, und dort leistet Cusack seine nützlichste Arbeit. Er ist fast die gesamten 104 Minuten auf der Leinwand, größtenteils allein, und er trägt es.
Die Nebenbesetzung ist bewusst dünn gehalten. Tony Shalhoub erscheint als Sam Farrell. Isiah Whitlock Jr. spielt den Hoteltechniker. Noah Lee Margetts ist der Hotelpage. William Armstrong ist Clay. Paul Birchard und Margot Leicester sind Mr. und Mrs. Innkeeper. Alexandra Silber ist eine junge Frau in einer Buchhandlung. Die meisten von ihnen sind verschwunden, bevor sich die Tür schließt.
Wo dem Zimmer die Ideen ausgehen
1408 basiert auf einer 1999 veröffentlichten Kurzgeschichte von Stephen King. Das Drehbuch wird Matt Greenberg, Scott Alexander und Larry Karaszewski zugeschrieben. Der Ruf des Films ruht auf einem einfachen Handel: ein Schauspieler, ein Zimmer, eine Stunde auf der Uhr. Etwa die Hälfte seiner Laufzeit über zahlt sich dieser Handel aus.
Das Problem ist, dass das Zimmer keinen Boden hat. Sobald der Countdown beginnt, kann der Film alles tun, und das tut er. Geister, Wasser, Kälte, ein Doppelgänger, ein Surf-Unfall, ein Krankenhaus. Jede Steigerung ist für sich inszeniert, doch zusammen verschwimmen sie. Ein Spukzimmer ist furchterregend wegen dessen, was es einen nicht tun lässt. 1408 lässt sich immer wieder eine Sache mehr erlauben.
Die Krankenhaussequenz ist das deutlichste Beispiel. Sie liest sich als Flucht, dann als Trick, und der Film verbringt dort echte Zeit, bevor er Mike zurückholt. Es ist der Punkt, an dem der Film aufhört, von einem Mann und einem Zimmer zu handeln, und anfängt, von einem Film mit einem Budget zu handeln.
Was bleibt, ist Cusack. Er spielt Skepsis ohne Selbstgefälligkeit und Angst ohne Flehen, und er lässt die Rückblenden zu Katie härter einschlagen als jeden der Geister. Jacksons einzelne Szene ist der andere Lichtblick. Olin weiß genau, was das Zimmer ist, und sagt es schlicht, und der Film ist in jeder Sekunde besser, in der er auf dem Bildschirm ist.
Das Urteil über 1408
1408 spielte 133 Millionen Dollar bei einem Produktionsbudget von 25 Millionen Dollar ein und erhielt von Kritikern allgemein positive Besprechungen. Das ist ein faires Ergebnis für einen Film, der in einer Sache wirklich gut ist und in allem anderen rastlos. Die Stunde ist der Köder. Die Stunde ist auch die Obergrenze.
Die Teile, die es zu behalten lohnt, sind klein und konkret: das Radio, der Countdown, Olins Warnung und die zwei Toten, die Mike nicht loslassen kann. Die Teile, die es zu streichen lohnt, sind diejenigen, die das Zimmer als einen Ort behandeln, an dem alles passieren kann, denn ein Zimmer, in dem alles passieren kann, ist ein Zimmer, in dem nichts passieren muss.
Es ist ein Horrorfilm, der seiner Hauptfigur vertraut und seiner eigenen Prämisse nicht ganz vertraut. Cusack und Jackson lassen den ersten Akt unvermeidlich wirken. Der zweite Akt lässt ihn optional wirken.
6,4 von 10.
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