Smith ist ein Niemand und ein ehemaliger Black-Ops-Soldat, der in einen Kampf hineingezogen wird, den er nie wollte. Das ist die Ausgangssituation für „Shoot ‚Em Up“, und das ist eine einfache. Der Film verschwendet keine Zeit mit Exposition. Er beginnt mit einer schwangeren Frau, die vor einem Killer flieht, und innerhalb von Minuten hat Smith den Killer getötet, ein Baby während eines Schusswechsels zur Welt gebracht und sich gefunden, um ein Neugeborenes vor einer Armee von Schützen zu beschützen.
Michael Davis schrieb und inszenierte den Film, und er wollte eindeutig einen Film über Waffen machen. Die Prämisse geht auf eine Szene in „Hard Boiled“ zurück, in der Chow Yun-fat Neugeborene vor Gangstern rettet. Davis erweiterte diese in das Jahr 2000 zu einem Drehbuch, das umfatte 17.000 handgezeichnete Bilder für die Actionsequenzen. Der Film wurde von Montford/Murphy produziert, in Toronto gedreht und von Paul Haslinger komponiert. Die Kameraführung übernahm Peter Pau und den Schnitt Peter Amundson.
Trailer, via NewLine.
Smith, der Karottenfresser
Clive Owen spielt Smith, einen Mann, der durch die Welt geht, ohne viel Rücksicht auf andere. Er isst ständig Karotten, was Davis als Hommage an den Mann ohne Namen aus Sergio Leones „Spaghetti-Westerns“ bezeichnet. Die Kälte des Charakters rührt von Davis‘ eigener Frustration her. 1989 schrieb Davis ein Drehbuch über Alfred Kinsey, das nie einen Spielfilm wurde, und dieses Scheitern prägte die Art, wie Smith mit allen um ihn herum umgeht.
Smiths Recherchen über menschliche Sexualität inspirierten ebenfalls den Charakter Donna Quintano, gespielt von Monica Bellucci. Sie ist eine Prostituierte mit gutem Herzen und wird zu seiner späteren Liebesinteresse. Der Film präsentiert sie als eine Frau, die das Schlimmste der Welt gesehen hat und dennoch Platz für Güte findet. Ihr Bogen bewegt sich von widerwilliger Verbündeten zur vollwertigen Partnerin, und Bellucci verkauft den Wandel mit einer Mischung aus Härte und Zärtlichkeit, die dem ansonsten absurden Geschehen des Films Halt verleiht.
Hertz und die BTK-Verbindung
Paul Giamatti spielt Hertz, einen ehemaligen FBI-Profiler, der nun als Auftragsmörder und Familienvater arbeitet. Er ist der Typ Bösewicht, der ein normales Leben führt, während er im Geheimen schreckliche Dinge tut. Laut Co-Produzentin Susan Montford basiert der Charakter auf dem BTK-Killer. Dieser Vergleich trifft zu. Hertz ist methodisch, geduldig und völlig ohne Gnade, wenn er entscheidet, dass jemand ihm im Weg steht.
Die Fehde zwischen Smith und Hertz wurde mit Bugs Bunny und Elmer Fudd in Looney Tunes verglichen. Smith verbringt einen Großteil der Zeit im Film damit, Karotten zu essen, genau wie Bugs. Davis räumte ein, dass der Looney Tunes-Bezug absichtlich war. Es ist ein kleiner Witz, aber er passt zum Ton eines Films, der sowohl ernst als auch albern sein möchte.
Das Baby im Zentrum
Das Baby ist der Grund, warum Smith kämpft. Er bringt das Kind während einer Schießerei zur Welt, und als die Mutter getötet wird, versucht er, das Baby in einem Park auszulassen. Dieser Plan scheitert, als eine vorbeigehende Frau von Hertz’ Scharfschützengewehr getroffen wird. Smith versucht dann, das Baby bei Donna zu lassen, aber Hertz taucht in dem Bordell auf und foltert sie wegen Informationen. Smith kehrt zurück und erschießt Hertz’ Männer, dann erschießt er Hertz selbst. Hertz überlebt, weil er eine kugelsichere Weste trägt.
Das Baby, das Smith Oliver nennt, wird zum Fokus der gesamten Handlung. Smith stellt fest, dass Oliver aufhört zu weinen, wenn er Heavy-Metal-Musik hört, was ihn zu dem Schluss führt, dass Olivers Mutter in der Nähe eines Heavy-Metal-Clubs gelebt haben muss. Dieser Hinweis schickt Smith und Donna auf eine Verfolgungsjagd durch die Stadt, auf der Suche nach Antworten, warum das Baby ins Visier genommen wurde.
Die Wohnung und die Spermakultur
Smith und Donna finden schließlich eine Wohnung mit medizinischer Ausrüstung, zwei toten schwangeren Frauen und mehreren toten Sicherheitsleuten. Sie stellen fest, dass die Wohnung Spermakultur von einer einzelnen Person gelagert hat, was bedeutet, dass die Frauen künstlich befruchtet wurden, um passende Knochenmarkspender für diese Person zu bekommen. Dies ist das zentrale Rätsel des Films und erklärt, warum Hertz das Baby gejagt hat: das Baby trägt das Mark, das benötigt wird, um das Leben eines mächtigen Mannes zu retten.
Die Enthüllung ist ein überraschender Twist, der funktioniert, weil der Film seine gesamte Laufzeit damit verbracht hat, darauf aufzubauen. Smiths Ermittlungen sind nicht nur gewalttätig; es ist eine Suche nach Sinn. Er will wissen, wer das Baby sterben lassen wollte und warum. Die Antwort, wenn sie kommt, ist düster, aber logisch.
Die Hotelszene und der finale Kampf
Der Höhepunkt des Films spielt sich in einem Hotel ab, wo Smith und Donna endlich etwas Ruhe haben. Sie haben Sex, und der Moment fühlt sich verdient an, nachdem alles durchgemacht haben. Dann trifft das professionelle Team von Agenten ein, um die Szene aufzuräumen, und Smith und Donna müssen sich kämpfen.
Der finale Kampf ist ein chaotisches Durcheinander aus Schusswaffen, Explosionen und knappen Entkommen. Es ist die Art von Actionsequenz, die der Film durch seine früheren Set Pieces verdient hat, und sie hält das Versprechen des Titels ein. Bei Shoot ‚Em Up gibt es nichts Subtiles, und das Ende respektiert das.
Was funktioniert und was nicht
Der Film ist am besten, wenn er schnell vorankommt und die Gewalt ausleben lässt. Die Schießereien sind kinetisch, der Schnitt ist präzise, und die Leistungen sind engagiert genug, um das Chaos zu verkaufen. Clive Owen spielt Smith mit einer kühlen Distanziertheit, die den Charakter gefährlich erscheinen lässt, selbst wenn er Karotten isst. Monica Bellucci bringt Wärme in Donna, und ihre Chemie trägt die ruhigeren Momente zwischen den Actionsequenzen.
Wo der Film strauchelt, ist sein Tempo. Einige Szenen ziehen sich, insbesondere die Abschnitte, in denen Smith Hinweise untersucht oder mit Zeugen spricht. Der Film ist 86 Minuten lang, kann sich aber aufgrund der Behandlung seines mittleren Abschnitts länger anfühlen. Der Vergleich mit Looney Tunes trifft den Kern der Sache, aber die Umsetzung fällt manchmal hinter dem Witz zurück.
Der Film stützt sich auch stark auf seinen eigenen Exzess. Die Gewalt ist unerbittlich, und es gibt einen Punkt, an dem die schiere Menge an Schusswaffen betäubend anstatt aufregend wird. Das ist ein Risiko für diese Art von Actionfilm, und Shoot ‚Em Up gelingt es nicht immer, das Publikum durch den Chaos bei der Stange zu halten.
„Einfach ein weiterer Familienvater, der seinen Lebensunterhalt verdient.“
Dieser Slogan fasst Hertz‘ Charakter perfekt zusammen. Er ist ein Familienmensch, der seinen Lebensunterhalt mit Gewalt verdient, und der Film behandelt diese Widersprüche mit einer Art düsterem Humor. Es ist ein Film über einen Mann, der ein Baby beschützt, und es ist gleichzeitig ein Film über die Grenzen, bis zu denen Menschen gehen, um zu überleben.
Die Kritische Rezeption
Vor der Veröffentlichung im September 2007 wurde Shoot ‚Em Up auf dem San Diego Comic-Con dieses Jahres vorgestellt und erhielt eine positive Resonanz. Trotz einer durchschnittlichen kommerziellen Leistung, die weniger als das Budget einbrachte, war die kritische Rezeption gemischt bis günstig. Der Film wurde kein großer Hit, fand aber ein Publikum, das seine Bereitschaft schätzte, sich voll und ganz auf seine eigene absurde Prämisse einzulassen.
Der Film hat eine Bewertung von 4,9 von 10 Punkten. Diese Zahl spiegelt die Stärken und Schwächen des Films wider. Es ist ein Film, der genau weiß, was er ist, aber er erfüllt nicht immer seine Versprechen. Die Action macht Spaß, die schauspielerischen Leistungen sind stark und die Geschichte ist clever, aber das Tempo und der Überfluss halten ihn davon ab, Größe zu erreichen.
Eine Rezension kurzgefasst
Shoot ‚Em Up ist ein Film über einen Mann, der sich gezwungen sieht, ein Baby vor einem Attentäter zu schützen, und er nimmt diese Prämisse und lässt sie laufen. Clive Owen und Monica Bellucci stützen einen Cast, der die Bedeutung einer Verfolgungsjagd verkauft, die leer gewesen sein könnte. Die Action des Films ist sein stärkstes Kapital, und seine schwächsten Momente resultieren aus Tempoproblemen, die das verlangsamen, was eine schlanke, fette Achterbahnfahrt sein sollte.
Der Film hat eine Bewertung von 4,9 von 10 Punkten, was dieses Gleichgewicht widerspiegelt. Es ist ein Film, der erfolgreich ist, wenn er sich an seine eigenen Regeln hält, und scheitert, wenn er den Blick dafür verliert. Es ist ein Film, der es wert ist, gesehen zu werden, für seine Ambitionen, auch wenn sich diese nicht immer auszahlen.
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