Smith es un vagabundo y un exsoldado de operaciones encubiertas que se ve involucrado en una pelea que nunca pidió. Ese es el planteamiento de Shoot ‘Em Up, y es simple. La película no pierde tiempo en explicaciones. Comienza con una mujer embarazada huyendo de un sicario, y en cuestión de minutos Smith ha matado al sicario, dado a luz a un bebé durante un tiroteo y se ha encontrado protegiendo a un recién nacido de un ejército de pistoleros.
Michael Davis escribió y dirigió la película, y claramente quería hacer una película sobre armas. La premisa proviene de una escena que Davis vio en Hard Boiled, donde Chow Yun-fat rescata a recién nacidos de gánsteres. Davis expandió eso en un guion en 2000, completo con 17.000 imágenes dibujadas a mano para las secuencias de acción. La película fue producida por Montford/Murphy, filmada en Toronto y con música de Paul Haslinger. La cinematografía estuvo a cargo de Peter Pau y el montaje a cargo de Peter Amundson.
Trailer, vía NewLine.
Smith, el Devorador de Zanahorias
Clive Owen interpreta a Smith, un hombre que camina por el mundo sin preocuparse mucho por nadie más. Come zanahorias constantemente, lo que Davis dice que es un homenaje al Hombre sin Nombre de los westerns spaghetti de Sergio Leone. La frialdad del personaje proviene de la propia frustración de Davis. En 1989, Davis escribió un guion sobre Alfred Kinsey que nunca se convirtió en una película, y ese fracaso moldeó la forma en que Smith trata a todos los que lo rodean.
La investigación de Smith sobre la sexualidad humana también inspiró al personaje de Donna Quintano, interpretada por Monica Bellucci. Es una prostituta de corazón de oro, y eventualmente se convierte en su interés amoroso. La película la presenta como una mujer que ha visto lo peor del mundo y aún encuentra espacio para la bondad. Su arco evoluciona de aliada reacia a compañera completa, y Bellucci vende el cambio con una mezcla de dureza y ternura que ancla la acción, de otro modo absurda, de la película.
Hertz y la Conexión BTK
Paul Giamatti interpreta a Hertz, un exempleador del FBI que ahora trabaja como asesino y hombre de familia. Es el tipo de villano que lleva una vida normal mientras hace cosas terribles a sus espaldas. Según la coproductora Susan Montford, el personaje fue modelado a partir del Asesino BTK. Esa comparación se mantiene. Hertz es metódico, paciente y absolutamente sin piedad cuando decide que alguien se interpone en su camino.
La rivalidad entre Smith y Hertz ha sido comparada con la de Bugs Bunny y Elmer Fudd en Looney Tunes. Smith pasa gran parte del tiempo comiendo zanahorias en la película, al igual que Bugs. Davis reconoció que la referencia a Looney Tunes fue deliberada. Es un chiste pequeño, pero encaja con el tono de una película que quiere ser a la vez seria y tonta a la vez.
El Bebé en el Centro
El bebé es la razón por la que Smith lucha. Él entrega al niño durante un tiroteo, y cuando la madre muere, intenta abandonar al bebé en un parque. Ese plan fracasa cuando una mujer que pasa por allí es alcanzada por el rifle de francotirador de Hertz. Smith entonces intenta dejar al bebé con Donna, pero Hertz aparece en el burdel y la tortura para obtener información. Smith regresa y mata a los hombres de Hertz, luego le dispara a Hertz. Hertz sobrevive porque lleva un chaleco antibalas.
El bebé, a quien Smith llama Oliver, se convierte en el foco de toda la trama. Smith se da cuenta de que Oliver deja de llorar cuando escucha música heavy metal, lo que le lleva a concluir que la madre de Oliver vivía cerca de un club de heavy metal. Esa pista envía a Smith y Donna en una persecución por la ciudad, buscando respuestas sobre por qué el bebé fue atacado.
El Apartamento y las Muestras de Esperma
Smith y Donna eventualmente encuentran un apartamento con equipo médico, dos mujeres embarazadas muertas y varios guardias de seguridad muertos. Observan que el apartamento ha estado almacenando muestras de esperma de una sola persona, lo que significa que las mujeres fueron inseminadas artificialmente para dar a luz a donantes de médula ósea compatibles para esa persona. Este es el misterio central de la película, y explica por qué Hertz ha estado cazando al bebé: el bebé lleva la médula necesaria para salvar la vida de un hombre poderoso.
La revelación es un giro que funciona porque la película ha dedicado todo su tiempo de proyección a construirlo. La investigación de Smith no es solo violencia aleatoria; es una búsqueda de significado. Él quiere saber quién quería a la bebé muerta y por qué. La respuesta, cuando llega, es sombría pero lógica.
La Escena del Hotel y la Pelea Final
El clímax de la película ocurre en un hotel, donde Smith y Donna finalmente tienen algo de tranquilidad juntos. Tienen relaciones sexuales, y el momento se siente merecido después de todo lo que han pasado. Entonces, el equipo profesional de agentes llega para limpiar la escena, y Smith y Donna tienen que abrirse paso a la fuerza.
La pelea final es un caos de disparos, explosiones y escapes por poco. Es el tipo de secuencia de acción que la película gana a través de sus escenas anteriores, y cumple con la promesa del título. Nada es sutil en Shoot ‘Em Up, y el final respeta eso.
Lo que Funciona y Lo que No
La película está en su mejor momento cuando se mueve rápido y permite que la violencia se desarrolle. Los tiroteos son cinéticos, la edición es nítida y las actuaciones están lo suficientemente comprometidas como para vender el caos. Clive Owen interpreta a Smith con una frialdad que hace que el personaje se sienta peligroso incluso cuando está comiendo zanahorias. Monica Bellucci aporta calidez a Donna, y su química transmite los momentos más tranquilos entre la acción.
Donde la película tropieza es en su ritmo. Algunas escenas se alargan, particularmente los momentos en que Smith está investigando pistas o hablando con testigos. La película tiene 86 minutos de duración, pero puede sentirse más larga debido a cómo maneja su sección media. La comparación con Looney Tunes se mantiene en espíritu, pero la ejecución a veces se queda corta del chiste.
La película también se apoya en gran medida en su propio exceso. La violencia es implacable, y hay un momento en que la pura cantidad de disparos se vuelve adormecedora en lugar de emocionante. Ese es un riesgo de este tipo de película de acción, y Shoot ‘Em Up no siempre logra mantener al público enganchado a través del caos.
«Solo otro hombre de familia ganándose la vida.»
Ese eslogan resume perfectamente el carácter de Hertz. Es un hombre de familia que se gana la vida a través de la violencia, y la película trata esa contradicción con una especie de humor sombrío. Es una película sobre un hombre que protege a un bebé, y también es una película sobre los límites a los que llegan las personas para sobrevivir.
La recepción crítica
Antes de su lanzamiento en septiembre de 2007, Shoot ‘Em Up fue presentado en el San Diego Comic-Con de ese año y recibió una respuesta positiva. A pesar de un desempeño comercial mediocre, recuperando menos de su presupuesto, la recepción crítica fue mixta a favorable. La película no se convirtió en un gran éxito, pero encontró una audiencia que aprecio su disposición a comprometerse plenamente con su propia premisa ridícula.
La calificación de la película es de 4.9 sobre 10. Ese número refleja las fortalezas y debilidades de la película. Es una película que sabe exactamente qué es, pero no siempre cumple sus promesas. La acción es divertida, las actuaciones son sólidas y la historia es inteligente, pero el ritmo y el exceso la impiden alcanzar la grandeza.
Una reseña en breve
Shoot ‘Em Up es una película sobre un hombre que se encuentra protegiendo a un bebé de un asesino, y toma esa premisa y la explota. Clive Owen y Monica Bellucci encabezan un elenco que transmite la importancia de una persecución que podría haber parecido vacía. La acción de la película es su activo más fuerte, y sus momentos más débiles provienen de problemas de ritmo que ralentizan lo que debería ser una emocionante y enérgica aventura.
La calificación de la película de 4.9 sobre 10 refleja este equilibrio. Es una película que tiene éxito cuando se adhiere a sus propias reglas y se tambalea cuando pierde de vista cuáles son. Es una película que vale la pena ver por su ambición, incluso si esa ambición no siempre da sus frutos.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
