La tercera película de Martin Scorsese es un retrato ajustado y brutal de un hombre atrapado entre la fe y la calle. Harvey Keitel interpreta a Charlie Cappa, un delincuente de poca monta en Little Italy de Nueva York, y Robert De Niro interpreta a su imprudente amigo más joven, Johnny Boy Civello. La película plantea una pregunta sencilla: ¿puede un hombre salvar a su amigo salvándose a sí mismo primero?
«Vayan a la iglesia el domingo. Vayan al infierno el lunes.»
Esa línea resume toda la película. Charlie es devoto, pero trabaja para la mafia. Johnny es un jugador y un inútil que le debe dinero a todos los prestamistas de la ciudad. La película los sigue mientras intentan escapar de sus acreedores, liderados por un hombre llamado Michael Longo.
Scorsese dirige con una energía inquieta que se siente viva en la pantalla. Llena el encuadre con el ruido de la calle —coches, radios, voces gritando— y deja que la cámara se mueva rápido. La violencia es repentina y dura, nunca escenificada para el espectáculo. Es el tipo de película que se queda contigo después de que termina.
Avance, vía Warner Bros. Rewind.
El Elenco
Keitel interpreta a Charlie con una intensidad nerviosa, y De Niro interpreta a Johnny como un alma perdida que no puede evitar destruirse a sí mismo. Amy Robinson aparece como Teresa Ronchelli, la prima de Johnny, cuya epilepsia la distingue del vecindario. David Proval y Richard Romanus completan los actores secundarios, y los actores más veteranos —Cesare Danova como Giovanni Cappa, Victor Argo como Mario, George Memmoli como Joey Scala— aportan peso a los giros más oscuros de la historia.
Datos de Producción
La película fue producida de forma independiente y distribuida por Warner Bros. Pictures. Marcó la llegada de Scorsese como una figura importante del movimiento de la Nueva Hollywood. De Niro ganó los premios de la National Society of Film Critics y del New York Film Critics Circle a Mejor Actor de Reparto por su interpretación de Johnny Boy. En 1997, la Biblioteca del Congreso preservó la película en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser «cultural, histórica o estéticamente significativa».
Lo que la Película Hace Bien
Mean Streets no desperdicia ni un minuto. Confía en la audiencia para quedarse con el desastre de sus personajes. La fotografía es inquieta y el ritmo mantiene alta la tensión. No hay lugar para relleno aquí, y cada escena hace avanzar la historia.
El Conflicto Central )
Charlie está dividido entre su educación católica y su vida criminal. Quiere ayudar a Johnny, pero Johnny se niega a cambiar. La película muestra la tensión aumentando lentamente, con Charlie haciendo promesas que no puede cumplir y Johnny haciendo exigencias que no puede satisfacer. El enfrentamiento final con Michael Longo es el clímax, y golpea con fuerza.
La Actuación )
El trabajo de De Niro como Johnny Boy es el eje de la película. Interpreta al personaje con una energía salvaje y desesperada que hace que Johnny se sienta a la vez peligroso y patético. Keitel lo iguala como Charlie, interpretando el lado más tranquilo y controlado de la relación. Juntos, llevan el peso emocional de la película.
Por Qué Importa )
Mean Streets es una película con una estructura ajustada que recompensa la paciencia. No se explica a sí misma y espera que el espectador siga el hilo. Esa es una exigencia considerable, pero el resultado vale la pena. La película es un estudio de la lealtad, el fracaso y el costo de intentar ser un buen hombre en un mundo malo.
Esta es una gran película, una que resiste la prueba del tiempo décadas después de su creación. No es una película fácil de ver, pero sí gratificante.
9.6 de 10. )
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