Martin Scorseses dritter Film ist ein enges, brutales Porträt eines Mannes, der zwischen Glauben und Straße gefangen ist. Harvey Keitel spielt Charlie Cappa, einen Kleinganster in New Yorks Little Italy, und Robert De Niro spielt seinen rücksichtslosen jungen Freund Johnny Boy Civello. Der Film stellt eine einfache Frage: Kann ein Mann seinen Freund retten, indem er sich zuerst selbst rettet?
„Geh am Sonntag in die Kirche. Geh am Montag in die Hölle.“
Dieser Satz fasst das ganze Bild zusammen. Charlie ist fromm, arbeitet aber für die Mafia. Johnny ist ein Spieler und Lebensversager, der jedem Wucherer in der Stadt Geld schuldet. Der Film begleitet sie, während sie versuchen, ihren Gläubigern zu entkommen, angeführt von einem Mann namens Michael Longo.
Scorsese inszeniert mit einer unruhigen Energie, die auf der Leinwand lebendig wirkt. Er füllt den Bildausschnitt mit dem Lärm der Straße – Autos, Radios, rufenden Stimmen – und lässt die Kamera schnell bewegen. Die Gewalt ist plötzlich und hart, niemals für die Inszenierung aufgesetzt. Es ist der Film, der einen nach Ende der Vorstellung noch beschäftigt.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Die Besetzung
Keitel spielt Charlie mit einer nervösen Intensität, und De Niro spielt Johnny als eine verlorene Seele, die nicht aufhören kann, sich selbst zu zerstören. Amy Robinson ist als Teresa Ronchelli zu sehen, Johnnys Cousine, deren Epilepsie sie von der Nachbarschaft unterscheidet. David Proval und Richard Romanus ergänzen die Nebendarsteller, und die älteren Schauspieler – Cesare Danova als Giovanni Cappa, Victor Argo als Mario, George Memmoli als Joey Scala – verleihen den dunkleren Wendungen der Geschichte Gewicht.
Produktionsfakten
Der Film wurde unabhängig produziert und von Warner Bros. Pictures veröffentlicht. Er markierte Scorseses Eintreten als bedeutende Figur der New-Hollywood-Bewegung. De Niro gewann den Preis der National Society of Film Critics und den Preis des New York Film Critics Circle für seine Darstellung von Johnny Boy als Bester Nebendarsteller. 1997 wurde der Film von der Library of Congress im United States National Film Registry erhalten, weil er „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ ist.
Was der Film gut macht
Mean Streets verschwendet keine Minute. Er vertraut dem Publikum, dass es mit dem Chaos seiner Charaktere zurechtkommt. Die Kameraarbeit ist unruhig, und das Tempo hält die Spannung hoch. Es gibt keinen Platz für Füllmaterial hier, und jede Szene bringt die Geschichte voran.
Der zentrale Konflikt )
Charlie ist hin- und hergerissen zwischen seiner katholischen Erziehung und seinem kriminellen Leben. Er möchte Johnny helfen, aber Johnny weigert sich zu ändern. Der Film zeigt, wie sich die Spannung langsam aufbaut, wobei Charlie Versprechungen macht, die er nicht halten kann, und Johnny Forderungen stellt, die er nicht erfüllen kann. Die finale Konfrontation mit Michael Longo ist der Höhepunkt, und sie trifft hart.
Die Darstellung )
De Niros Darstellung als Johnny Boy steht im Mittelpunkt des Films. Er spielt den Charakter mit einer wilden, verzweifelten Energie, die Johnny sowohl gefährlich als auch erbärmlich erscheinen lässt. Keitel gleicht ihm als Charlie, der die ruhigere, kontrolliertere Seite der Beziehung spielt. Gemeinsam tragen sie das emotionale Gewicht des Films.
Warum es zählt )
Mean Streets ist ein dicht konstruiertes Bild, das Geduld belohnt. Es erklärt sich nicht selbst und erwartet vom Zuschauer, dass er mitgeht. Das ist eine große Bitte, aber die Belohnung ist es wert. Der Film ist eine Studie über Loyalität, Scheitern und den Preis, ein guter Mensch in einer schlechten Welt sein zu wollen.
Dies ist ein großartiger Film, der Jahrzehnte nach seiner Entstehung Bestand hat. Er ist nicht einfach anzusehen, aber er ist lohnend.
9,6 von 10. )
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