Das finale Kapitel der Ip Man-Saga gehört Donnie Yen, der den alternden Wing Chun-Meister als einen Mann darstellt, der versucht, seine Familie zusammenzuhalten. In Ip Man 4: The Finale reist er 1964 nach San Francisco, um eine Auseinandersetzung zwischen seinem Schüler Bruce Lee und den Kung-Fu-Ältesten der Stadt zu lösen. Gleichzeitig sucht er nach einem Weg für seinen Sohn, Ip Ching, der sich schlecht verhält. Der Film legt weniger Wert auf große Spektakel und mehr auf die Charakterentwicklung, und diese Entscheidung funktioniert in manchen Momenten, obwohl die größere Geschichte stellenweise etwas zieht.
Der zentrale Konflikt des Films ist gleichzeitig persönlich und politisch. Ip Man kommt in San Francisco an, nachdem seine Frau an Kehlkopfkrebs gestorben ist, der durch jahrelanges Rauchen verursacht wurde, und die Schulreklamierung seines Sohnes treibt ihn über den Pazifik. Bruce Lee hat eine Schule eröffnet, die Nicht-Chinesen unterrichtet, ein Buch geschrieben, das chinesische Kampfkünste auf Englisch erklärt, und die lokale Kampfkünste-Gemeinschaft verärgert. Der Chinese Consolidated Benevolent Association, angeführt vom Tai-Chi-Meister Wan Zonghua, weigert sich, Ip zu helfen, Ching in eine amerikanische Schule einzuschreiben, es sei denn, Ip kann einen Kampf gegen Wan gewinnen.
Trailer, via Well Go USA Entertainment.
Wans Herausforderung
Wu Yue spielt Wan Zonghua als einen Mann, der sich zwischen alten und neuen Wegen hin- und hergerissen fühlt. Er leitet die Association und hat die Macht, Ip die benötigte Überweisungsbescheinigung zu geben, während er gleichzeitig tief misstrauisch gegenüber Lees neuen Ideen ist. Als Ip seine Tochter Yonah, gespielt von Vanda Margraf, vor einem rassistischen Angriff bewahrt, der von einer Cheerleaderin namens Becky und ihren Freunden verübt wird, wendet sich Wan gegen ihn. Er beschuldigt Ip, seine Tochter benutzt, um die Bescheinigung zu erhalten, und der Hauptkörperliche Zusammenstoß des Films ist für das Mittharbtsfest in Chinatown angesetzt.
Ips Kampf dreht sich um die Spannung zwischen dem Wunsch, seinen Sohn zu schützen, und seiner Pflicht gegenüber den Menschen, die er verlassen hat. Dies stellt eine deutliche Abkehr von den vorherigen Filmen dar, die sich um epische Zusammenstöße zwischen Meistern drehten. Der Einsatz mag zwar im Maßstab reduziert sein, aber das emotionale Gewicht bleibt genauso groß.
Das San Francisco-Setting
San Francisco dient mehr als nur als Kulisse. Die Stadt ist gespalten zwischen denen, die Lees neuen Weg annehmen, und denen, die ihn ablehnen. Der Film fängt den Rassismus ein, mit dem chinesische Einwanderer in Amerika konfrontiert sind, wobei Becky und ihre Freunde das Schlimmste an weißer Feindseligkeit repräsentieren. Ips Eingreifen in Yonahs Kampf ist eine kleine Tat des Trotzes, und sie kostet ihn die Unterstützung von Wan.
Die Darstellung von Rasse im Film ist inkonsistent. Bestimmte Szenen tragen echtes Gewicht, besonders wenn Ip Wan sagt, dass Yonah Recht hatte, sich zu verteidigen. Andere Momente wirken wie bloße Hintergrunddetails, wobei der Film historische Vorurteile anerkennt, ohne sie zu untersuchen. Das Bild ist am erfolgreichsten, wenn es seinen Charakteren Raum zur Entwicklung lässt, und scheitert, wenn es auf breit angelegte, weitreichende Gesten zurückgreift.
Bruce Lees Präsenz
Der Film folgt Danny Chan als Bruce Lee, einem jungen Ausbilder, der die Grenzen der üblichen Nachgiebigkeit überschritten hat. Er ist der eigentliche Grund für Wans Ablehnung von Ip, und sein Charakter treibt die Geschichte voran. Der Film widmet Lee selbst wenig Aufmerksamkeit, doch sein Gewicht prägt jede Szene, die mit der Verbindung zusammenhängt. Ips Entscheidung, seinem Sohn zu helfen, steht im Widerspruch zu seiner Verantwortung gegenüber seinem Schüler.
Die Beziehung zwischen den beiden Männern ist zärtlich und kompliziert. Ip sieht in Lee die Zukunft, die er für seinen Sohn wünscht, während er gleichzeitig befürchtet, dass Lees Ehrgeiz die Familie auseinanderreissen wird. Der letzte Akt des Films bringt diese Fäden zusammen, obwohl die Auflösung gehetzt wirkt.
Die Interruption durch das Erdbeben
Ein Erdbeben unterbricht den Kampf zwischen Ip und Wan, ein Trick, zu dem die Serie immer wieder zurückkehrt. Es dient als Pause der Geschichte, die es dem Film ermöglicht, von Kämpfen wegzukommen und stattdessen zu Gesprächen überzuleiten. Diese Verzögerung ermöglicht es Wan, das Mitthalfest als Datum für das Rematch zu nennen, und gibt dem Film Raum, zu betrachten, wie sich seine Menschen zwischen den Actionszenen fühlen.
Es ist das Fest, das seinen Höhepunkt erreicht. Die Themen von Wans Herausforderung zwingen Ip, zwischen seinem eigenen Stolz und dem Wohlergehen seines Sohnes zu wählen. Der Kampf ist nicht das Zentrum des Films, aber er ist der Moment, in dem der Film hier konvergiert.
Der Cameo-Flashback
Eine Rückblende aus Archivmaterial versammelt drei Schauspieler, die Figuren spielen, die mit früheren Filmen der Reihe verbunden sind: Lynn Hung übernimmt die Rolle von Cheung Wing-sing, der verstorbenen Frau von Ip Man; Gordon Lam als Li Chiu, ein Polizist aus Foshan; Huang Xiaoming als Wong Leung, Ip Mans erster Schüler; Sammo Hung spielt den verstorbenen Hung-Ga-Meister Hung Chun-nam, einen Asthmatiker; und Mike Tyson tritt als Frank auf, ein amerikanischer Immobilienentwickler. Ihre Auftritte verleihen dem Film eine Verbindung zu seinen Vorgängern und bieten dem Publikum ein Gefühl der Zusammengehörigkeit über die gesamte Reihe hinweg.
Die Cameo-Sequenz dient als angenehme Ergänzung, aber nicht als wesentliches Element der Geschichte. Sie bewegt die Handlung nicht voran, bereichert aber das Universum der Filme.
Das Urteil
Ip Man 4: The Finale ist ein solides, wenn auch ungleichmäßiges, Ende der Reihe. Der Schwerpunkt des Films liegt auf Charakteren anstelle von Spektakel, was eine willkommene Abwechslung darstellt, und Donny Yens Leistung bleibt stark. Das Erdbeben in der Mitte ist ein cleveres Gerät, und der letzte Kampf hält das Versprechen der früheren Vorbereitung ein.
Die Geschichte strauchelt, weil sie versucht, drei separate Handlungsstränge gleichzeitig zu jonglieren, ohne einer davon genügend Raum zum Atmen zu geben. Die Rassismus-Nebenhandlung, das Familiendrama und die Rivalität der Meister kämpfen alle um Aufmerksamkeit, und keiner von ihnen darf sich voll entfalten. Dieser Kampf um den Fokus zieht das Tempo im Laufe des Films nach unten.
Was diesen Film auszeichnet, ist nicht das Spektakel, sondern die Stille. Der Dialog zwischen Ip und Fat Bo, das Hin und Her zwischen Ip und Wan und die ruhige Zeit, die er mit seinem Sohn verbringt, wirken mit echter Kraft. Dies sind die Szenen, die dem Film seinen Sinn geben.
Was den Film herunterzieht, sind seine groben Pinselstriche. Seine Darstellung von Rassismus mangelt es an Tiefe, und die Lösung des Wan-Konflikts fühlt sich gehetzt an. Zuschauer, die mit den früheren Episoden nicht vertraut sind, werden frustriert sein, wie stark sie auf diese Vorgänger zurückgreift.
Hauptdaten – Laufzeit: 105 Minuten – Regie: Wilson Yip – Autoren: Jill Leung Lai-Yin, Hiroshi Fukazawa, Edmond Wong, Chan Tai-Lee – Veröffentlichungstermin: 20. Dezember 2019
- Die Erdbeben-Unterbrechung ist die beste strukturelle Wahl des Films.
- Die Wan-Herausforderung verleiht dem Film seinen emotionalen Kern.
- Die Rückblende-Archivaufnahmen sind ein schöner Bonus für Fans.
- Das Familiendrama zwischen Ip und seinem Sohn ist der stärkste Faden des Films.
- Die Nebenhandlung über Rassismus ist das schwächste Element des Films.
Ip Man 4: The Finale ist ein würdiges, aber fehlerhaftes Ende der Saga. Es ehrt das Erbe der Reihe und versucht gleichzeitig, darüber hinauszuwachsen, und es gelingt ihm dabei meist.
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