Jack Klugman interpreta a un padre que pasa décadas viviendo de forma equivocada, y luego tiene una noche para enmendarlo. Ese es todo el planteamiento de «In Praise of Pip», el primer episodio de la temporada final de The Twilight Zone, y aún funciona. El episodio de 1963 se puede ver en Tubi, y sigue siendo uno de los episodios más conmovedores del programa.
Max Phillips y Su Hijo
Jack Klugman es Max Phillips, un apostador de poca monta. Bebe demasiado, acepta sobornos y pasa la mayor parte de su vida haciendo cosas mal. Su hijo, Pip, está luchando en Vietnam. Max sabe que no ha sido el padre que prometió ser, y esa culpa lo atormenta durante todo el episodio.
El planteamiento es simple. Un joven le debe dinero a Max por una apuesta. Max quiere dejarlo ir, pero su jefe, el Sr. Moran, interpretado por S. John Launer, no quiere oír hablar de ello. Max recibe una llamada telefónica informándole de que su hijo ha resultado herido en Vietnam y está muriendo. Max decide dejar que el joven se vaya y le dice que huya. Es entonces cuando empiezan los problemas.
El Rodaje y el Parque
Max recibe una llamada que lo cambia todo. Su hijo ha resultado herido en Vietnam y está muriendo. Max ya está lleno de arrepentimiento, así que decide dejar que el joven se vaya. Esa decisión impulsa al ejecutor de Moran a dispararle a Max, y Max tropieza con la calle.
Entra en un parque de diversiones después de cerrar, un lugar al que solía llevar a su hijo cuando era joven. Dentro, Max ve a su hijo de nuevo, pero Pip no es el hombre que llegó a ser. Pip es un niño, mágicamente de nuevo con 10 años. Max está confundido por esto, pero ambos disfrutan de las atracciones, los aperitivos y los juegos. Entonces la diversión termina abruptamente cuando Pip deja de estar feliz y sale corriendo, y Max lo persigue.
El Discurso Que Conmueve a Todos
La interpretación de Klugman es el motor del episodio. Max es interpretado como un hombre consumido por el arrepentimiento de la forma en que ha vivido su vida. Tiene una profesión deshonrosa, bebe demasiado y nunca ha cumplido sus promesas como padre. El discurso donde Max vierte su corazón a su hijo de 10 años es el centro.
«Soñé en lugar de hacer. Y deseé y esperé en lugar de probar. Pero que Dios sea mi testigo, Pip, te amé.»
Esas líneas cargan con el peso de toda la historia. Klugman vende el momento con una crudeza que hace que las lágrimas sean inevitables. El discurso se incluye entre sus mejores papeles dramáticos.
El Mensaje Antibelicista
El episodio también contiene una declaración política silenciosa. Cuando Max recibe la llamada sobre la herida de Pip, cuelga y se dice a sí mismo: «Pip está muriendo. Mi hijo está muriendo en un lugar llamado Vietnam del Sur. Ni siquiera se supone que haya una guerra allí, pero mi hijo está muriendo».
Esto fue en 1963, mientras la Guerra de Vietnam aún era relativamente nueva bajo la presidencia de Kennedy. Kennedy no se refirió a ella como una «guerra» sino como un «conflicto», razón por la cual Max dice: «Ni siquiera se supone que haya una guerra allí». Hasta aproximadamente 1965, la guerra en Vietnam fue públicamente bastante popular. Para Serling hablar en contra de ella en uno de los programas más grandes de la televisión fue especialmente valiente.
Por Qué Sigue Siendo Relevante
El episodio funciona porque se mantiene anclado a la realidad. Lo único «raro» es que Max vea a su hijo pequeño, lo que puede explicarse fácilmente por una alucinación después de recibir un disparo. La historia es básica, y el enfoque está totalmente en la interpretación. Klugman es asombrosamente bueno como un hombre consumido por el arrepentimiento.
El episodio se incluye entre sus mejores papeles dramáticos, y es un recordatorio de por qué Klugman fue uno de los actores más versátiles de su generación. Podía interpretar comedia y drama con igual habilidad, y «In Praise of Pip» lo muestra en su máximo esplendor.
Lo Que Ocurre al Final
El episodio no revela el final, pero es increíblemente emotivo. Max persigue a su hijo a través del parque de atracciones, y el paseo termina bruscamente. Los detalles de cómo concluye se dejan al espectador, pero el episodio es profundamente conmovedor de principio a fin.
Trágicamente Atemporal
En los 63 años desde que este episodio se emitió, América ha participado en una variedad de otras guerras que no eran —o no son— guerras en absoluto. Eso hace que «In Praise of Pip» sea trágicamente atemporal. Su mensaje sobre el costo del conflicto y el valor del amor de un padre es tan relevante hoy como lo fue en 1963.
Una Audaz Obra Maestra
«Elogio a Pip» quizás no sea lo que la gente imagina cuando piensa en La Dimensión Desconocida. Pero es la evidencia perfecta de lo versátil y conmovedora que podía ser la serie. El episodio demuestra que la serie no se trataba solo de criaturas de ciencia ficción extrañas o historias cargadas de horror. También podía ser realista, emotiva y profundamente humana.
El episodio está disponible en Tubi. Si no lo ha visto, vale la pena dedicarle tiempo. La actuación de Klugman es un gran momento en la televisión, y el mensaje antibélico es inusualmente audaz para 1963. La combinación hace de «Elogio a Pip» una obra maestra del género.
Lo que el Episodio Hace Mejor
- Cuenta una historia sencilla y realista
- Depende casi por completo de la actuación de Klugman
- Lleva un mensaje político discreto sobre la Guerra de Vietnam
- Resuelve emocionalmente sin arruinar el final
- Sigue siendo relevante 63 años después
El episodio es un recordatorio de que La Dimensión Desconocida podía hacer más que asustar al público. Podía conmoverlo, y lo hizo con el amor de un padre por su hijo en el centro de la historia. La actuación de Klugman ancla cada momento de la historia, desde la llamada telefónica inicial sobre la lesión de su hijo hasta la persecución final a través del parque de atracciones. El mensaje del episodio sobre el costo del conflicto y el valor del amor de un padre sigue siendo tan relevante hoy como lo fue en 1963.
Vea el video en el que se basa la historia en Polygon.
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