«The English Game» busca ser una gran historia de origen para el fútbol, y en gran medida lo logra, pero la grandeza a menudo se produce a expensas de la propia historia. Este drama de Netflix de seis partes, creado por Julian Fellowes, Tony Charles y Oliver Cotton, sigue a dos hombres en lados opuestos de una división de clases en la Inglaterra de la década de 1870. Uno es una estrella de clase trabajadora, el otro un capitán de clase alta, y ambos están tratando de cambiar el juego para siempre. Esa premisa es prometedora. La ejecución es menos así.
Trailer, vía Netflix.
Fergus Suter y Arthur Kinnaird
Kevin Guthrie interpreta a Fergus Suter, un delantero de clase trabajadora que aporta físico y garra al juego. Edward Holcroft interpreta a Arthur Kinnaird, el capitán de clase alta del equipo, que cree que el fútbol puede unir al país. Su amistad es el eje de la serie, y cuando funciona —en escenas tranquilas de risas compartidas o conversaciones nocturnas— tiene un peso real. Pero el guion se apoya tanto en su rivalidad y en su conflicto de clases que el drama a veces se siente forzado.
Niamh Walsh interpreta a Martha Almond, la esposa de Suter, que lo impulsa hacia una mayor ambición incluso mientras resiente la atención que exige el fútbol. Charlotte Hope interpreta a Margaret Alma Kinnaird, la esposa de Arthur, cuyas ambiciones sociales impulsan el impulso de su esposo por el reconocimiento. Estas mujeres están destinadas a complicar la historia, pero la serie a menudo las reduce a extensiones de los deseos de sus esposos en lugar de personajes completos por derecho propio.
Craig Parkinson interpreta a James Walsh, el agente de Suter, quien ve el potencial comercial en el fútbol mucho antes que nadie. James Harkness interpreta a Jimmy Love, el compañero de equipo de clase alta que lucha con su privilegio hereditario. Ben Batt interpreta a Cartwright, el árbitro cuya integridad es puesta a prueba por la corrupción. Joncie Elmore interpreta a Ted Stokes, el periodista que documenta el auge del juego. Gerard Kearns interpreta a Tommy Marshall, el jugador de clase trabajadora que enfrenta prejuicios de la clase alta. Henry Lloyd-Hughes interpreta a Alfred Lyttelton, el aristócrata que financia la expansión del deporte. Kerrie Hayes interpreta a Doris Platt, la actriz que se convierte en amante de Kinnaird. Kate Phillips interpreta a Laura Lyttelton, la esposa de Alfred, cuyas opiniones políticas chocan con la riqueza de su esposo.
Clase y el Juego
La serie está ambientada principalmente en Lancashire, aunque fue filmada en Yorkshire. Su conflicto central es la tensión entre la clase trabajadora y la aristocracia terrateniente. Suter y Kinnaird son amigos, pero sus visiones del mundo son fundamentalmente opuestas. Suter ve el fútbol como un medio para escapar de la pobreza. Kinnaird lo ve como una forma de elevar a la sociedad. La serie intenta hacerlo de ambas maneras, mostrando la amistad como genuina al tiempo que la utiliza como palanca para un comentario más amplio sobre la Inglaterra del siglo XIX.
El problema es que la guerra de clases no es sutil. El guion le dice exactamente qué pensar sobre cada personaje según su origen. Los personajes de clase trabajadora son leales y honestos. Los personajes de clase alta son pretenciosos y manipuladores. Hay algo de matiz, pero está enterrado bajo una superficie que es demasiado rápida para juzgar.
Mecánicas del Drama Deportivo
Como drama deportivo histórico, «The English Game» tiene algunos trucos mecánicos en los que se apoya:
- Detalles de la Época: El diseño de producción es meticuloso. Los vestuarios, los escenarios y las localizaciones se sienten auténticamente del siglo XIX. Los partidos de fútbol se filman con una sensación de espectáculo que atrae la atención.
- Arcos de Personajes: Tanto Suter como Kinnaird tienen arcos claros, pasando de ser forasteros a ser pioneros. El elenco de apoyo completa el resto de la historia.
- Comentario de clase: La serie utiliza el fútbol como una lente para observar la jerarquía social. Este es el aspecto más interesante del programa, pero también el más torpe.
Lo que funciona
Los mejores momentos de «El juego inglés» son los silenciosos. Cuando Suter y Kinnaird hablan sobre el futuro del juego, la serie cobra vida. Las actuaciones son sólidas en general, particularmente Guthrie y Holcroft, quienes venden la química entre sus personajes incluso cuando el guion se equivoca.
La serie también captura la naturaleza física del fútbol temprano. Las reglas aún estaban evolucionando, y los partidos parecen más bruscos que cualquier cosa que veamos hoy. Esa rudeza es una fortaleza, no un defecto. Lo arraiga a un momento específico de la historia.
Lo que no funciona
El mayor problema es el ritmo. Seis episodios es mucho tiempo para contar una historia sobre los orígenes del fútbol, y la parte central se alarga. Hay momentos en los que el programa se siente como si se estuviera repitiendo, contando los mismos conflictos desde diferentes ángulos sin agregar información nueva. El conflicto de clases, en particular, se martillea una y otra vez hasta que pierde su fuerza.
Las subtramas románticas también ralentizan las cosas. El romance entre Kinnaird y Doris Platt agrega tensión a la historia, pero es una subtrama que el programa nunca resuelve por completo. Se siente como relleno y distrae de la narrativa principal.
Comparando a los protagonistas
| Personaje | Actor | Rol |
|---|---|---|
| Fergus Suter | Kevin Guthrie ) | Delantero de clase trabajadora ) |
| Arthur Kinnaird ) | Edward Holcroft ) | Capitán de clase alta ) |
Esta tabla captura la dinámica central de la serie. Todo lo demás —los partidos, la política, el comentario social— gira en torno a estos dos hombres y la amistad que une sus mundos. )
Última Palabra )
«The English Game» es ambicioso, y en gran medida logra contar una historia importante sobre los orígenes del fútbol. Pero la ambición por sí sola no hace una gran televisión. La serie es desigual, lastrada por su propio mensaje y su incapacidad para confiar en su audiencia. Cuando se adhiere al personaje y a la escena, es excelente. Cuando se adhiere a la conferencia, es tediosa. )
Puntuación: 6.2 sobre 10. )
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