Jim Carrey interpreta a Andy Kaufman como un hombre que se niega a seguir las reglas. Ese es todo el planteamiento de Man on the Moon, y es el mismo planteamiento que hace que la película sea frustrante en la misma medida. Este biopic de 1999, dirigido por Miloš Forman y escrito por Scott Alexander y Larry Karaszewski, intenta capturar la esencia de un artista que se hizo famoso al incomodar a su público. En gran medida lo logra, pero la película tiene dificultades para equilibrar su tono tragicómico con la verdadera tragedia de los últimos años de Kaufman. El resultado es una película que se siente a la vez esencial y desigual, un retrato de un hombre que no podía dejar de ser él mismo, incluso cuando le costó todo.
Trailer, vía Universal Pictures.
El Método Kaufman
La película se abre con Kaufman (interpretado por Carrey) fracasando en los clubes nocturnos. El público quiere chistes y él les da el tema de Mighty Mouse en su lugar. Cuando finalmente se pone una chaqueta con pedrería e imita a Elvis a la perfección, el público estalla. La broma está sobre todos. A partir de ahí, la historia avanza a través de los primeros trabajos de Kaufman, su aparición en Saturday Night Live y su papel fundamental como Latka Gravas en Taxi. Cada paso es un truco, una actuación diseñada para alterar las expectativas de quienes lo observan.
Kaufman llama la atención del agente de talentos George Shapiro (Danny DeVito), quien lo contrata y le consigue un papel en una sitcom. Kaufman acepta el papel a pesar de no le gustar las sitcoms, porque el dinero, la visibilidad y la promesa de su propio especial de televisión eran demasiado tentadores. Transforma a su tímido personaje de «hombre extranjero» en Latka Gravas, el mecánico que se convierte en la estrella del programa. La ironía es que Kaufman secretamente odia hacer el programa y quiere renunciar.
Clifton y la Rivalidad
La película dedica una atención considerable a la creación de Tony Clifton, el personaje villano que Kaufman comparte con su socio creativo, Bob Zmuda (Paul Giamatti). Clifton es un cantante de bar que en realidad es Kaufman disfrazado. Cuando Shapiro ve a Clifton actuar en un club nocturno y lo invita a escena, Clifton se quita sus gafas de sol y revela su verdadera identidad. El chiste está nuevamente en la audiencia. El perfil de Kaufman aumenta con sus apariciones en Saturday Night Live, pero su fama trae problemas. El público no aprecia su humor inusual y antihumor y exige que actúe como Latka. En una presentación, molesta a los asistentes leyendo *El gran Gatsby* de F. Scott Fitzgerald en voz alta y sin interrupción durante aproximadamente cuatro horas.
La película también cubre la disputa de Kaufman con el luchador Jerry “The King” Lawler (Jerry Lawler mismo), una “disputa” prolongada que Kaufman creó y mantuvo durante años. Lawler aparece como él mismo, y la película trata la disputa como una parte central del legado de Kaufman. La relación entre Kaufman y Clifton, y la disputa con Lawler, son los dos grandes chistes que definen la estructura de la película.
La Actuación de Carrey
La actuación de Carrey es la razón por la que esta película funciona en absoluto. Él interpreta a Kaufman como un hombre que no puede dejar de actuar, incluso cuando la actuación es privada. La transformación en Clifton es particularmente llamativa, ya que Carrey cambia de la energía suave e incómoda de Kaufman a la presencia agresiva y confrontacional de Clifton. La escena en la que Clifton se quita sus gafas de sol y revela a Kaufman debajo es un momento de puro cine, una representación visual del hombre detrás de la máscara.
Carrey ganó un Globo de Oro por su trabajo, su segundo consecutivo después de ganar por *The Truman Show*. El premio fue en la categoría de Comedia o Musical. La actuación es una clase magistral de comedia física e intensidad controlada. Carrey encuentra el equilibrio entre el humor extraño de Kaufman y su dolor genuino, y lleva la película a través de sus momentos difíciles.
El Elenco a Su Alrededor
El elenco de apoyo es sólido, encabezado por DeVito como Shapiro y Courtney Love como Lynne Margulies. DeVito aporta su habitual energía aguda al papel, interpretando a Shapiro como un hombre que ve el potencial de Kaufman y lo impulsa hacia él. Love interpreta a Margulies con una mezcla de ternura y frustración, atrapada entre su amor por Kaufman y su preocupación por su salud. Paul Giamatti interpreta a Zmuda como el socio creativo y confidente de Kaufman, un hombre que entiende el juego que Kaufman está jugando.
El filme también incluye cameos de muchos de los amigos y coestrellas de Kaufman en la vida real, incluyendo a David Letterman, Paul Shaffer, los comentaristas de lucha libre Jim Ross y Lance Russell, el fundador de The Improv Budd Friedman, el creador de Saturday Night Live Lorne Michaels, y los actores Vincent Schiavelli y Chad Whitson. Estas apariciones especiales anclan el filme en el mundo que Kaufman habitaba, incluso cuando la historia se inclina fuertemente hacia la versión ficcionalizada de su vida.
Lo que funciona y lo que no
Man on the Moon es un filme sobre un hombre que se negó a conformarse, y se niega a conformarse también. Esa negativa es tanto su fuerza como su debilidad. El filme es mejor cuando deja que Kaufman sea Kaufman, permitiendo que la interpretación de Carrey cargue con el peso de una personalidad extraña y singular. Es peor cuando se atasca en los problemas posteriores de Kaufman, particularmente su batalla contra el cáncer, que el filme maneja con menos gracia de lo que maneja sus primeros trucos.
La estructura del filme es episódica, moviéndose de un truco al siguiente, lo que puede sentirse desconectado. Algunas de las secciones centrales arrastran, particularmente las escenas que tratan sobre la enfermedad de Kaufman, donde el filme pierde su filo cómico. El filme también tiene problemas con su tono, oscilando entre la comedia de las primeras actuaciones de Kaufman y la tragedia de su posterior declive. Este cambio de tono es una elección deliberada, pero no siempre es exitoso.
Aquí hay un resumen rápido de las fortalezas y debilidades del filme:
- La interpretación de Jim Carrey como Kaufman y Clifton es el elemento sobresaliente, ofreciendo una representación matizada de un hombre que no podía dejar de actuar.
- El filme captura la esencia del antihumor de Kaufman, mostrando por qué el público lo amaba y lo odiaba por igual.
- El elenco de apoyo, particularmente Danny DeVito como Shapiro y Courtney Love como Margulies, ofrece un sólido respaldo a la actuación principal de Carrey.
- Las apariciones especiales de amigos y coestrellas de la vida real de Kaufman añaden autenticidad a la historia.
- La forma en que la película aborda la posterior enfermedad y muerte de Kaufman es irregular, perdiendo la agudeza de su comedia anterior.
Las virtudes de la película superan a sus defectos, pero no los borran. Man on the Moon es una obra maestra imperfecta, una película que captura una personalidad singular con una rareza de precisión. Es una película que exige ser vista, incluso cuando frustra.
| Elemento | Fortalezas | Debilidades |
|---|---|---|
| La interpretación de Carrey | Retrato matizado de Kaufman y Clifton | Ninguna mencionada |
| Comedia | Captura eficazmente el antihumor de Kaufman | Cambios de tono entre comedia y tragedia ) |
| Elenco de soporte ) | Sólido apoyo de DeVito y Love ) | No se ha notado ninguno ) |
| Apariciones de Cameo ) | Añade autenticidad a la historia ) | No se ha notado ninguno ) |
| Secciones posteriores ) | Manejo desigual de la enfermedad y muerte de Kaufman ) | Pierde la viveza de la comedia anterior ) |
Palabras Finales )
Man on the Moon es una película que recompensa la atención pero no siempre recompensa la paciencia. Es un retrato de un hombre que no podía dejar de ser él mismo, incluso cuando ese impulso autodestructivo lo llevó a su muerte. La película es una entrada digna en el canon de la leyenda de Kaufman, pero no es perfecta. Sus defectos son reales, pero también lo es su poder. )
La interpretación de Carrey es la razón para verla, y el compromiso de la película con el extraño humor de Kaufman es admirable. Pero los cambios de tono y el ritmo desigual le impiden alcanzar la grandeza. Man on the Moon es una película que probablemente se recordará como un documento clave del legado de Kaufman, pero no se recordará como su biografía definitiva.
Calificación: 5.8 de 10.
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