«Free Willy» es una premisa sencilla disfrazada de un drama familiar con gran corazón: un huérfano de 12 años crea un vínculo con una orca cautiva en un parque de atracciones en declive, y juntos urdan un plan para liberarse. Dirigida por Simon Wincer, escrita por Keith Walker y Corey Blechman, y protagonizada por Jason James Richter como Jesse y Keiko como Willy, la película sacrifica el espectáculo por la sinceridad y en gran medida lo logra.
Trailer, vía Warner Bros. Rewind.
Jesse y Willy
Jesse es el motor emocional de la película. Abandonado por su madre hace seis años, vaga por Portland durante tres días antes de huir de Cooperton con sus compañeros huérfanos, robando comida y mendigando dinero. Cuando lo atrapan los policías mientras está vandalizando el área de observación del parque, su trabajador social Dwight lo coloca con los padres adoptivos Glen y Annie Greenwood. Jesse, que espera encontrar a su madre, se resiste a la mudanza pero poco a poco se encariña con los Greenwood con el tiempo.
Willy es el ancla de la película. Capturado cuando era una orca joven y separado de su familia, vive en un tanque en el Parque de Aventuras del Noroeste. Jesse forma un vínculo con él cuando Willy siente afinidad por la música de la armónica de Jesse. La película confía en que el público sienta el peso de la separación de Willy de su grupo, y esa confianza da sus frutos.
El vínculo que lo mantiene unido
Los mejores momentos de la película son aquellos entre Jesse y Willy. Cuando Jesse sale de casa para visitar a Willy y cae en el tanque, Willy lo salva de ahogarse. Randolph, el cuidador, y Rae, la entrenadora y veterinaria, notan que Jesse es la única persona a la que Willy responde. Este vínculo impulsa las apuestas centrales de la película: si Jesse puede entrenar a Willy para que realice trucos, el parque podría sobrevivir. Si el parque sobrevive, Willy permanece cautivo.
«¿A qué largo tendrías que llegar por un amigo?»
Ese eslogan es la declaración de misión de la película. Jesse arriesga todo por Willy, y Willy arriesga más de lo que nadie se da cuenta. La película le pide al público que se preocupe por ambos, y lo logra con más frecuencia de lo que falla.
El plan de Dial
Michael Madsen interpreta a Glen Greenwood como un rompedor de reglas, y Jayne Atkinson interpreta a Annie como la madre sustituta de Jesse. August Schellenberg interpreta a Randolph, el cuidador, y Lori Petty interpreta a Rae, la entrenadora y aspirante a bióloga marina. Richard Riehle interpreta a Wade, el gerente general, y Mykelti Williamson interpreta a Dwight Mercer, el trabajador social de Jesse. Michael Ironside interpreta a Dial, el codicioso dueño del parque que ve el talento de Jesse y Willy como una forma de obtener finalmente ganancias de la orca.
Dial es el villano de la película, y sus esquemas impulsan la trama. Él quiere obtener ganancias de Willy, que ha sido una inversión costosa para él. Cuando Jesse y Willy desarrollan una rutina de trucos, Dial se entera y hace planes para explotarlos. La película mantiene la amenaza presente sin exagerarla.
La Franquicia Construida Alrededor De Ella
«Free Willy» creció hasta convertirse en una pequeña franquicia. Inspiró una serie de televisión animada, dos secuelas y una reiniciación directamente para video. También inspiró la rehabilitación y liberación de Keiko, la orca real que interpretó a Willy.
La película marcó el único guion de Keith Walker en una película, y fue su último proyecto antes de su muerte el 30 de diciembre de 1996.
Lo Que Funciona, Lo Que No
Las fortalezas de la película son sus actuaciones y su sinceridad. Richter es sincero como Jesse, y Petty es cálida como Rae. La presencia de Keiko es tranquila pero efectiva. Las debilidades de la película son su trama predecible y su ocasional exceso. Algunas escenas se prolongan más de lo debido, y el tono de la película cambia de drama a comedia sin previo aviso.
| Elemento | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|
| El vínculo de Jesse y Willy | Sincero, conmovedor | Predecible. |
| Química entre el elenco. | Fuerte, natural. | A veces sobrecargado. |
| La interpretación de Keiko. | Calmada, autoritaria. | Rango limitado. |
| Guion. | Estrecho en el centro. | Suelto en los bordes. |
El ritmo de la película es desigual. Algunos tramos se prolongan, particularmente durante el segundo acto donde Jesse se acerca a los Greenwood y Willy aprende nuevos trucos. El final de la película se apresura a resolver sus hilos, lo cual deja algunos arcos de personajes sintiéndose poco desarrollados.
Veredicto final.
«Free Willy» es una película sincera, a veces torpe, sobre la amistad y la libertad. No es sutil, ni compleja, pero es efectiva. El vínculo entre Jesse y Willy sostiene la película, y la película lo sabe. Confía en ese vínculo para mantener la atención del público, y en su mayor parte, lo logra.
La influencia de la película se extiende más allá de su éxito de taquilla. Inspiró una franquicia y la liberación de una orca real. Ese legado es real, y vale la pena mencionarlo.
«Free Willy» es una película sobre un niño y una ballena, y trata a ambos con respeto. No es una obra maestra, pero es una buena película, y vale la pena revisitarla por lo que hizo bien. La sinceridad es real, y el vínculo es real.
Calificación: 7.9 de 10.
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