„I Am Weasel“ lief von 1997 bis 1999 auf Cartoon Network und ist nach wie vor eine der skurrilsten Sendungen, die das Netzwerk je im Programm hatte. Erschaffen von David Feiss, begann die Serie als Segment des größeren Zeichentoons „Cow and Chicken“ und entwickelte sich bis zum Ende der ersten Staffel zu einer eigenen Sendung. Die Prämisse ist einfach: I.M. Weasel, ein brillanter und edler Wiesel, verbringt seine Tage damit, Menschen zu helfen, während I.R. Baboon, sein dümmliches Rivalen, seine Tage damit verbringt, bei allem, was er unternimmt, auf schmerzhafte Weise zu scheitern.
Weasel und Baboon
Das Kernpaar ist der Motor der Sendung. Michael Dorn spricht I.M. Weasel, und Charlie Adler spricht I.R. Baboon. Weasel ist der Gradmann, unermüdlich geduldig und clever. Baboon ist das Gegenteil: laut, töricht und überzeugt von seiner eigenen Größe. Ihre Dynamik ist der Grund, warum die Serie überhaupt funktioniert. Wenn Baboon spektakulär scheitert, ist Weasel da, um die Nachwirkungen zu beseitigen, und der Kontrast zwischen den beiden ist der komödiantische Motor der Sendung.
„I am Weasel!“
Dieser Fangspruch, mit einem hochgereckten Finger in den Himmel deutend, ist der Markenzeichenmoment der Sendung. Er kommt jedes Mal an, selbst nach Jahren der Wiederholung. Baboons Versuche, Weasel zu übertrumpfen, sind einheitlich verheerend, und die Sendung stützt sich den größten Teil ihrer Laufzeit auf dieses Scheitern.
Red Guy Joins the Mix
Ab Staffel zwei stößt der Red Guy zur Sendung. Er ist ein Hauptcharakter aus „Cow and Chicken“, gesprochen von Charlie Adler, und übernimmt die Rolle des Bösewichts. Seine Hinzufügung verschiebt die Dynamik: Baboon hört auf, der konstante Antagonist zu sein, und wird stattdessen mehr zu einem Freund von Weasel. Der Titel der Sendung selbst ist eine Referenz auf die Formel – I.M. Weasel, I.R. Baboon, I.B. Red Guy – und die Präsenz des Red Guy verändert das Gleichgewicht der Serie.
Im Laufe der Serie verschiebt sich auch Weasels Rolle. Er beginnt, Frustration über die Possen der Menschen zu zeigen, und sein Heldenstatus beginnt, weniger sicher zu wirken. Baboon erlangt derweil einen „Helden“-Status, während die Welt um ihn herum zunehmend dumm wird. Die letzte Episode der Sendung präsentiert Baboon als den wahren Star der Sendung, was ein seltsamer Schritt für eine Serie ist, die auf Weasel aufgebaut ist.
Der Nebencast
Die Show bedient sich stark ihrer Wurzeln von „Cow and Chicken“, und viele Charaktere aus dieser Serie haben Cameo-Auftritte. Dazu gehören Cow, Chicken, Mom, Teacher, Dad, Flem und Earl. Loulabelle, eine blonde Krankenschwester, die von Susanne Blakeslee und Teresa Ganzel gesprochen wird, wird in Staffel zwei angedeutet, Weasels Freundin zu sein, bevor ihre Rolle reduziert wird. Jolly Roger, ein dicker Mann in einem Seemannskostüm, wird ab Staffel fünf zu einem wiederkehrenden Charakter. Admiral Bullets, ein kleiner Admiral, erscheint hauptsächlich in den frühen Staffeln.
Der Nebencast verleiht der Show etwas Abwechslung, aber letztendlich geht es um Weasel und Baboon. Ihre Beziehung ist das Herz der Serie, und nichts anderes kommt ansatzweise heran.
Was funktioniert
Der Humor ist breit angelegt und körperlich, wobei Slapstick Vorrang vor Witz hat. Baboons Misserfolge sind aufwendig und beinhalten häufig Stürze oder Explosionen. Die Show greift auch ihr absurdes Grundprinzip auf, wobei Charaktere inkonsistent handeln und Logik auf eine Weise verbiegt, die nur innerhalb des Universums der Show Sinn ergibt. Das kann manchmal desorientierend sein, verleiht der Show aber auch eine unverwechselbare Identität.
Die Sprecherleistungen sind insgesamt solide. Dorn bringt eine ruhige, genervte Qualität in Weasel ein, und Adlers Baboon ist konsequent lustig. Die Animation der Show ist einfach, aber effektiv. Die Charakterdesigns sind gut lesbar, und die Action ist klar, selbst wenn die Witze schnell sind.
Was nicht funktioniert
Die Show ist ungleichmäßig, und einige Episoden wirken wie Füllmaterial und nicht wie Geschichten. Der Humor stützt sich stark auf Wiederholung, wobei Baboons Pläne in ähnlicher Weise über mehrere Episoden scheitern. Die späteren Staffeln der Show setzen stärker auf die Idee einer Welt, die dümmer wird, was das Konzept dünner werden lässt als nötig. Einige der Gastauftritte von Cow und Chicken wirken wie Überreste und nicht wie integrierte Erzählungen.
Das Ende der Show, das Baboon als Star präsentiert, wirkt abrupt und unbefriedigend. Es ist eine mutige Entscheidung, aber sie lässt die Serie unvollendet und nicht vollständig erscheinen. Die Show mangelt außerdem an einem konsistenten Ton. Einige Episoden sind wirklich lustig, während andere erschöpft und recycelt wirken.
Das Vermächtnis
„I Am Weasel“ war der vierte Cartoon Cartoon auf Cartoon Network und die letzte Produktion ausschließlich von Hanna-Barbera. Es ist ein Ableger von Cow and Chicken und teilt dessen absurdistische Sensibilität. Der Einfluss der Serie ist in späteren Cartoon Network Programmen sichtbar, obwohl sie nie die gleiche Höhe wie sein Vorgänger erreichte.
Die kulturelle Bedeutung der Serie ist bescheiden. Sie wird von Fans der Ära gerne in Erinnerung behalten, ist aber nicht zu einem Klassiker gereift. Ihr Reiz ist begrenzt: Wer die Marke Slapstick-Humor und absurden Humor der Serie mochte, wird viel zu lieben finden, während Zuschauer, die subtileren Komödien oder figurengetriebenen Dramen suchen, es wahrscheinlich dünn finden werden.
Das Urteil
„I Am Weasel“ ist eine fehlerhafte, aber unterhaltsame Serie. Seine Stärken – ein starkes zentrales Duo, scharfer körperlicher Humor und eine ausgeprägte absurdistische Sensibilität – werden durch ungleichmäßiges Tempo und ein schwaches Ende geschwächt. Die Serie verdient Anerkennung dafür, dass sie in ihrem Genre etwas anderes versucht hat, und sie war erfolgreicher, als sie scheiterte.
7,1 von 10.
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