Jet Li y Jason Statham se enfrentan en *War*, un thriller de acción de 2007 que intercambia el cerebro por la brutalidad. Dirigida por Philip G. Atwell, esta es la segunda reunión en pantalla de la pareja después de *The One* de 2001. La película sigue al agente del FBI Jack Crawford, interpretado por Statham, mientras él persigue a un asesino llamado Rogue, interpretado por Li, después de que su compañero es asesinado. Lo que comienza como un relato sencillo de venganza crece hasta convertirse en una guerra de territorios entre rivales bandas de la Triada y la Yakuza.
La introducción es simple. El compañero de Crawford, Tom Lone, es baleado en la cara durante un tiroteo en un almacén en el muelle de San Francisco, y el cuerpo de Rogue nunca es encontrado. Se presume muerto. Rogue sobrevive, y él mata a Lone, a su esposa y a su hija, incendia la casa y deja sus cuerpos en las cenizas.
Tres años después, Rogue resurge. Él trabaja para el jefe de la Triada china Li Chang, pero en secreto alimenta la guerra entre las Triadas y la Yakuza. La película pasa gran parte de su tramo medio mostrando cómo ataca un club administrado por la Yakuza, matando a los gánsteres y recuperando un par de antiguos caballos de oro — herencias familiares de Chang. Crawford, ahora el agente principal de la Unidad de Delitos Organizados Asiáticos del FBI, se acerca a él.
Las escenas de persecución son los momentos más fuertes de la película. Crawford está a punto de atrapar a Rogue una y otra vez, pero el asesino siempre se mantiene un paso por delante. La tensión funciona cuando la película se compromete con ella. Cuando se ralentiza, el ritmo pierde impulso.
Tráiler, a través de Rotten Tomatoes Classic Trailers.
La Guerra de Territorios
La rivalidad entre Chang y Shiro Yanagawa, el líder de la Yakuza, impulsa la segunda mitad de la película. Las acciones de Rogue ganan la confianza de ambos hombres, y él tiene éxito en matar a Chang mientras ahorra la esposa e hijo de Chang. Esa traición prepara el escenario para la confrontación final, donde Yanagawa llega a América para expandir sus operaciones.
Crawford le presenta a Yanagawa pruebas de que Rogue lo ha traicionado y ha ahorrado a la familia de Chang, pero el jefe de la Yakuza se niega a ayudar a localizar a Rogue. La película plantea un triángulo de desconfianza: Crawford quiere a Rogue muerto, Yanagawa quiere venganza, y Rogue juega a ambos lados el uno contra el otro.
El problema es que la trama se esfuerza por ser creíble. El plan de Rogue es elaborado y complicado, y la película espera que el público acepte que puede manipular a dos poderosos jefes del crimen sin ser atrapado. El guion pide mucha fe.
Li contra Statham
La coreografía de las peleas, diseñada por Corey Yuen, es lo mejor de la película. Li y Statham se enfrentan en secuencias extendidas que muestran por qué ambos actores son considerados maestros del género. La acción es rápida, fluida y a menudo brutal.
El problema es que las peleas no siempre sirven a la historia. Algunas secuencias se sienten como escenografías diseñadas para mostrar las habilidades de los actores en lugar de avanzar en la trama. Esa distinción importa cuando la película dura 103 minutos.
«La venganza es el arma definitiva.»
Ese lema resume la filosofía de la película. La venganza es la fuerza impulsora aquí, y el guion la trata como una búsqueda noble. La obsesión de Crawford con Rogue le cuesta su familia, pero la película nunca cuestiona si su búsqueda vale la pena. Falta el peso moral.
El Elenco de Apoyo
John Lone interpreta al compañero asesinado de Crawford, y su muerte ancla el núcleo emocional de la película. Devon Aoki aparece en un papel secundario. Luis Guzmán interpreta a Benny, y la película también cuenta con Saul Rubinek como el Dr. Sherman, Ryo Ishibashi como Shiro, Sung Kang como Goi, Mathew St. Patrick como Wick, Nadine Velazquez como Maria y Andrea Roth como Jenny Crawford.
El elenco es capaz, pero el guion no les da mucho con qué trabajar. La mayoría de los actores secundarios existen para ser asesinados o amenazados, lo que limita la profundidad de sus actuaciones.
¿Un Clásico de Culto?
War fue estrenada en los Estados Unidos el 24 de agosto de 2007. Obtuvo 40.7 millones de dólares contra un presupuesto de 25 millones de dólares. La película recibió críticas mixtas tras su lanzamiento, pero algunos críticos modernos la han reclasificado como un clásico de culto dentro de la filmografía de Hollywood de Li. Su atractivo reside en su exceso: la película abraza el espectáculo sin preocuparse por la sutileza.
Esa es una lectura justa. War no es una gran película, pero sabe exactamente lo que quiere ser. Es ruidosa, violenta e sin disculpas en cuanto a sus convenciones de género. Las secuencias de acción son la razón para verla, y cumplen.
Las fallas de la película son estructurales. La trama es delgada, las apuestas son inconsistentes y la resolución se siente apresurada. La historia de venganza de Crawford es atractiva en teoría, pero la ejecución se alarga. La película gasta demasiado tiempo en las escenarias y no lo suficiente en el costo humano de la obsesión de Crawford.
Veredicto Final
War es un thriller de acción entretenido pero defectuoso. Se beneficia de sólidas actuaciones, particularmente de Li y Statham, y de una coreografía de lucha que se mantiene firme. La historia es débil, y las ambiciones de la película exceden su alcance. Es una película que recompensa la paciencia en las secuencias de acción pero castiga la atención en el drama.
La reputación de la película como un clásico de culto está ganada, incluso si esa etiqueta proviene de su exceso en lugar de su oficio. Es una película que entiende sus propias fortalezas pulp y se apoya en ellas por completo.
War es una película que no respeta ni al público ni a los personajes. Es una máquina construida para el ruido, y el ruido es a menudo hermoso.
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