Antonio Banderas spielt einen muslimischen Dichter im Exil aus Bagdad in „Der 13. Krieger“, einem Actionfilm aus dem Jahr 1999 unter der Regie von John McTiernan. Der Film schickt seinen Helden quer durch eisige Wildnis, um einem Wesen entgegenzutreten, das es wagt, nicht genannt zu werden. Es ist eine seltsame Mischung aus Geschichte, Horror und Hollywood-Spektakel, und scheitert fast bei jeder Facette.
Trailer, via horrorfan.
Ahmed ibn Fahdlans Exil
Ahmed ibn Fahdlan beginnt als Hofdichter in Bagdad, der den Kalifen Al-Muqtadir dient. Sein Fall resultiert aus einer privaten Affäre mit der Frau eines einflussreichen Adligen, was ihn dazu zwingt, die Stadt als „Botschafter“ zu verlassen. Er reist mit Melchisidek, einem alten Freund seines Vaters, und ihr Karawanen wird von tatarischen Räubern überfallen. Die Nordmannen retten sie, und Ahmed findet sich in einer Siedlung am Wolga-Fluss wieder.
Der Film etabliert die Kommunikation durch Herger, einen der Nordmannen, der Latein spricht. Herger führt Ahmed zu Buliwyf, dem Sohn des verstorbenen Königs Hygelak. Ahmed beobachtet, wie Buliwyf seinen Bruder im Notwehrfall tötet, was Buliwyf zum Erben macht. Am nächsten Tag verbrennt das Begräbnis für Hygelak das königliche Schiff mit einer weiblichen Sklavin, die sich opfert, um ihm in Valhalla zu folgen.
Die Mission in den Norden
Prinz Wulfgar kommt ins Lager, um Buliwyfs Hilfe zu erbitten. Sein Vater, König Hrothgar, hat um Hilfe gebeten, weil seine Ländereien im fernen Norden von einem uralten Bösen angegriffen werden. Eine Völva identifiziert dies als den „Engel des Todes“ und sagt, die Mission könne nur Erfolg haben, wenn dreizehn Krieger die Gefahr stellen, wobei der dreizehnte Krieger kein Nordmann sein darf. Ahmed wird widerwillig und aus Not heraus rekrutiert.
Der Film verbringt wenig Zeit damit, die Rechtfertigung dafür aufzubauen, warum dieses Böse gestoppt werden muss. Dem Publikum wird einfach gesagt, dass es schrecklich ist und dass der Mutige es nicht nennen darf. Ahmed wird von den Nordmannen wegen seines kleineren arabischen Pferdes verspottet, gewinnt aber durch sein Reitkönnen, seine Fähigkeit zu schreiben und sein schnelles Verständnis ihrer Sprache Respekt.
Die Fangemeinde
Trotz seines Misserfolgs an den Kinokassen hat „Der 13. Krieger“ seitdem eine treue Fangemeinde gewonnen. Der Film wird dafür gelobt, einen muslimischen Helden in Hollywood-Blockbustern vorgestellt zu haben. Dieser Verdienst steht für sich, unabhängig davon, wie gut sich der Film heute noch hält.
Das Produktionsbudget des Films war hoch und schwankte zwischen 100 Millionen und 160 Millionen Dollar. Es erwirtschaftete weltweit nur 61 Millionen Dollar und verlor bis zu 129 Millionen Dollar. Diese Zahlen machten es zur größten Kino-Flop des Jahres 1999.
Die Besetzung und ihre Rollen
Banderas trägt den Film als Ahmed ibn Fahdlan. Diane Venora spielt Königin Weilew, und Omar Sharif spielt Melchisidek. Vladimir Kulich spielt Buliwyf, den nordischen Anführer. Anders T. Andersen spielt Wigliff, den Sohn des Königs. Richard Bremmer spielt Skeld, der als abergläubisch beschrieben wird. Tony Curran spielt Weath, den Musiker. Mischa Hausserman spielt Rethel, den Bogenschützen. Neil Maffin spielt Roneth. Asbjørn ‚Bear‘ Riis spielt Halga, der als weise beschrieben wird. Clive Russell spielt Helfdane, der als dick beschrieben wird.
Kristen Cloke erscheint ungenannt als die Mutter der Wendol, ersetzt Susan Willis, deren Name trotz ihres Ausbleibens in der endgültigen Fassung in den Abblenden verbleibt.
Der Kampf gegen die Wendol
Der Höhepunkt hängt von den Wendol ab, den Kreaturen, die die nördlichen Länder terrorisieren. Der Ansatz des Films gegenüber diesen Monstern ist ungeschickt. Sie werden als furchterregend beschrieben, aber der Film setzt nie darauf, sie deutlich zu zeigen. Das Ergebnis ist eine Konfrontation, die hohl wirkt, aufgebaut auf Spektakel statt auf Schrecken.
Das Tempo des Films leidet unter einem langen mittleren Abschnitt, in dem nicht viel passiert. Ahmeds langsamer Aufstieg vom Außenseiter zum respektierten Mitglied der Gruppe soll Spannung aufbauen, zieht aber stattdessen in die Länge. Bis die Wendol erscheinen, hat das Publikum vergessen, warum sie wichtig sind.
Wo es scheitert
Der 13. Krieger ist ein Scheitern der Ambition. Er versucht zu viel zu leisten — ein historisches Epos, ein Monsterfilm, eine Coming-of-Age-Geschichte — und nichts davon kommt mit Kraft an. Das Drehbuch, geschrieben von Warren Lewis und William Wisher, stützt sich auf Exposition statt auf Action. Die Charaktere sprechen über die Bedrohung anstatt sie zu zeigen.
John McTiernan inszeniert mit Stil, aber das Material belohnt nicht seine Instinkte. Der Ton des Films wechselt ohne Vorwarnung, von feierlich zu albern bis hin zu abscheulich. Diese Inkonsistenz lässt das Publikum unsicher, welcher Art von Film sie es mit zu tun hat.
Der größte Fehler des Films liegt in der Darstellung der Monsterbedrohung. Der Wendol sollte furchteinflößend genug sein, um die Geschichte voranzutreiben. Stattdessen behandelt der Film das Wesen als willkommene Ausrede für Kampfszenen, nicht aber als echte Bedrohung für jemanden, den wir ins Herz schließen.
Eine Kultklassiker-Schwäche
Der Ruf des Films als Kultklassiker beruht auf seiner Bedeutung in der Filmgeschichte, nicht auf seiner Qualität als Unterhaltung. Sein Scheitern im Jahr 1999 war real, und sein finanzieller Verlust war groß. Die Tatsache, dass das Publikum es später entdeckt hat, ändert nichts an der Tatsache, wie schlecht es als Film funktioniert.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Besetzung | Starke Besetzung, angeführt von Banderas | Dialoglastige Szenen |
| Setting | Reiches historisches Hintergrundbild | Lange Abschnitte langsamer Fortschritte |
| Monster-Bedrohung ) | Ehrgeiziges Konzept ) | Unterentwickelt und unklar ) |
| Tempo ) | Gut getakteter Beginn ) | Die mittlere Phase zieht sich in die Länge ) |
| Vermächtnis ) | Kult-Anhänger ) | Flop an den Kinokassen ) |
Letztes Wort )
Der 13. Krieger ist ein Film mit einer guten Idee, die in einer schlechten Umsetzung gefangen ist. Er verdient Anerkennung für seinen Platz in der Filmgeschichte, aber er verdient es nicht, als guter Film gelobt zu werden. Die Monster-Bedrohung wird nie wirklich greifbar, das Tempo zieht in der Mitte stark in die Länge, und der Einsatz wird nie klar gemacht. )
Es ist ein Film, den man für seinen Platz in der Geschichte studieren sollte, nicht für seinen Unterhaltungswert. )
Wertung: 3,3 von 10.
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