Antonio Banderas interpreta a un poeta musulmán exiliado de Bagdad en *El decimotercer guerrero*, una película de acción de 1999 dirigida por John McTiernan. La película envía a su héroe a través de una naturaleza helada para enfrentarse a una criatura que se atreve a no ser nombrada. Es una extraña mezcla de historia, horror y espectáculo de Hollywood, y fracasa en casi todos los aspectos.
Tráiler, vía horrorfan.
El Exilio de Ahmed ibn Fahdlan
Ahmed ibn Fahdlan comienza como poeta de la corte en Bagdad, sirviendo al Califa Al-Muqtadir. Su caída proviene de un asunto privado con la esposa de un noble poderoso, lo que lo obliga a salir de la ciudad como un «embajador». Viaja con Melchisidek, un viejo amigo de su padre, y su caravana es atacada por asaltantes tártaros. Los nórdicos los rescatan, y Ahmed se encuentra en un asentamiento a orillas del río Volga.
La película establece la comunicación a través de Herger, uno de los nórdicos, que habla latín. Herger presenta a Ahmed a Buliwyf, el hijo del difunto rey Hygelak. Ahmed presencia cómo Buliwyf mata a su hermano en defensa propia, lo que coloca a Buliwyf como heredero. Al día siguiente, el funeral de Hygelak quema el barco del rey con una esclava femenina que se sacrifica para unirse a él en Valhalla.
La Misión al Norte
El Príncipe Wulfgar llega al campamento para pedir la ayuda de Buliwyf. Su padre, el Rey Hrothgar, ha pedido ayuda porque sus tierras en el extremo norte están bajo ataque de un mal antiguo. Una völva identifica esto como el «ángel de la muerte» y dice que la misión solo puede tener éxito si trece guerreros enfrentan el peligro, con el decimotercer guerrero no siendo un nórdico. Ahmed es reclutado por defecto y a regañadientes.
La película dedica poco tiempo a construir el caso de por qué este mal debe ser detenido. Al público simplemente se le dice que es terrible y que los valientes no pueden nombrarlo. Ahmed es ridiculizado por los nórdicos por su más pequeño caballo árabe, pero gana algo de respeto a través de su habilidad ecuestre, su capacidad para escribir y su rápido dominio de su idioma.
El Culto de Seguidores
A pesar de su fracaso en la taquilla, *El decimotercer guerrero* ha cultivado desde entonces una devota base de seguidores. Se le atribuye a la película haber introducido a un héroe musulmán en los éxitos de taquilla de Hollywood. Ese crédito se mantiene por sí solo, separado de lo bien que envejece la película hoy en día.
El presupuesto de producción de la película fue elevado, oscilando entre 100 millones y 160 millones de dólares. Ganó solo 61 millones de dólares en todo el mundo y perdió hasta 129 millones de dólares. Esas cifras la convirtieron en el mayor fracaso de taquilla de 1999.
El Elenco y Sus Roles
Banderas lleva la película como Ahmed ibn Fahdlan. Diane Venora interpreta a la Reina Weilew, y Omar Sharif interpreta a Melchisidek. Vladimir Kulich interpreta a Buliwyf, el líder nórdico. Anders T. Andersen interpreta a Wigliff, el hijo del rey. Richard Bremmer interpreta a Skeld, descrito como supersticioso. Tony Curran interpreta a Weath, el músico. Mischa Hausserman interpreta a Rethel, el arquero. Neil Maffin interpreta a Roneth. Asbjørn ‘Bear’ Riis interpreta a Halga, descrito como sabio. Clive Russell interpreta a Helfdane, descrito como gordo.
Kristen Cloke aparece sin acreditar como la Madre de los Wendol, reemplazando a Susan Willis, cuyo nombre permanece en los créditos finales a pesar de no aparecer en la versión final.
La Batalla Contra los Wendol
El clímax depende de los Wendol, las criaturas que aterrorizan las tierras del norte. El enfoque de la película hacia estos monstruos es torpe. Se los describe como aterradores, pero la película nunca se compromete a mostrarlos claramente. El resultado es una confrontación que se siente vacía, construida en torno al espectáculo en lugar del temor.
El ritmo de la película se ve afectado por un largo tramo central donde no sucede mucho. La lenta ascensión de Ahmed de forastero a miembro respetado del grupo está destinada a crear tensión, pero en cambio arrastra. Para cuando aparecen los Wendol, el público ha olvidado por qué importan.
Donde Deja de Cumplir
El 13th Warrior es un fracaso de ambición. Intenta hacer demasiado: una épica histórica, una película de monstruos, una historia de madurez, y nada de ello conecta con fuerza. El guion, escrito por Warren Lewis y William Wisher, se apoya en la exposición en lugar de la acción. Los personajes hablan sobre la amenaza en lugar de mostrarla.
John McTiernan dirige con estilo, pero el material no recompensa sus instintos. El tono de la película cambia sin previo aviso, pasando de solemne a tonto a grotesco. Esta inconsistencia deja al público sin saber qué tipo de película está viendo.
La mayor falla de la película es su tratamiento de la amenaza del monstruo. El Wendol debería ser lo suficientemente aterrador como para impulsar la historia. En cambio, la película trata a la criatura como una excusa conveniente para escenas de batalla, no como una amenaza genuina para alguien a quien nos importen.
Una Debilidad de un Clásico de Culto
La reputación de la película como un clásico de culto se basa en su lugar en la historia del cine, no en su calidad como entretenimiento. Su fracaso en 1999 fue real, y su pérdida financiera fue considerable. El hecho de que el público lo haya descubierto más tarde no cambia lo mal que envejece como una pieza de cine.
| Elemento | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|
| Elenco | Fuerte conjunto liderado por Banderas | Escenas con mucho diálogo |
| Escenario | Rico telón de fondo histórico | Largos periodos de lento progreso |
| Amenaza monstruosa (1) | Concepto ambicioso (2) | Subdesarrollado y poco claro (3) |
| Ritmo (4) | Apertura bien ritmada (5) | La sección central se alarga (6) |
| Legado (7) | Seguimiento de culto (8) | Desastre de taquilla (9) |
Declaración final (10)
*El Guerrero del Trece* es una película con una buena idea atrapada dentro de una mala ejecución. Se merece crédito por su lugar en la historia del cine, pero no merece ser elogiada como una buena película. La amenaza monstruosa nunca se vuelve real, el ritmo se desploma gravemente en la sección central y las apuestas nunca se dejan claras. (11)
Es una película para estudiar por su lugar en la historia, no por su valor de entretenimiento. (12)
Puntuación: 3.3 sobre 10.
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