Un hombre que asesoró a Nvidia allá por 1993 dice que se le deben alrededor de mil millones de dólares en acciones — y los abogados de la compañía le dijeron que los demandara.
La historia proviene de Eric Gullichsen, quien dice que fue invitado a unirse al Consejo Asesor Técnico de Nvidia en 1993. A Gullichsen se le otorgaron 25,000 opciones de acciones, con la intención de que todas las acciones se adhirieran en un año a partir de la fecha de concesión.
La Reunión de 1993 en el SS Vallejo
Gullichsen conoció por primera vez a Jensen, Curtis Priem y Chris Malachowsky en su casa flotante, el SS Vallejo, en Sausalito. Había trabajado con Priem en Sun Microsystems alrededor de 1990, cuando Priem era el arquitecto del chip SPARCstation GX.
Sun apoyó la empresa de realidad virtual de Gullichsen, Sense8 Corporation. La rápida implementación de mapeo de texturas biquadrático de Gullichsen llamó la atención de Priem en 1993, lo que llevó a una demostración en el hardware de Gullichsen. Los detalles aparecen en US5796426A y patentes posteriores.
También portó el renderizado de VR de Sense8 al Sun GX e implementó el mapeo de texturas bilineal utilizando el chip Intel i750 DVI. Su trabajo con Nvidia incluyó una demostración de cuarteto de cuerda de realidad virtual patrocinada por Intel que se mostró en el Guggenheim SoHo en 1993.
Qué Salió Mal con la NV1
Cuando Nvidia lanzó la NV1 en 1995, Microsoft decidió no respaldar el mapeo de texturas cuadrático en su nuevo conjunto de herramientas DirectX. La compañía despidió una gran parte de su personal y las finanzas de Nvidia se vieron afectadas.
En abril de 1996, Gullichsen se había expatriado a Tonga y estaba trabajando en planes de inicio de internet. El CFO de Nvidia le escribió una carta diciendo que 15,625 acciones habían sido asignadas y que necesitaba ejercerlas. Gullichsen lo hizo y luego lo olvidó.
Las Cuentas de 2024
Acelere hasta 2024, cuando Gullichsen se sentó con un amigo corredor de bolsa rodeado de pantallas que mostraban noticias sobre Nvidia. Regresó a casa y revisó documentos antiguos.
El acuerdo de opciones especificaba un calendario de asignación de un año, no cuatro años como tanto el CFO de Nvidia como su asesor externo, Cooley, habían afirmado en 1996. Las 15,625 acciones asignadas de Gullichsen representan el 62.5% del total, exactamente lo que se esperaría después de diez trimestres de un calendario de cuatro años.
Según el cronograma de un año que el acuerdo estipulaba en realidad, las 25.000 acciones debían haber sido adjudicadas mucho antes de que se escribiera esa carta. Con las múltiples divisiones de acciones de Nvidia, las 9.375 acciones faltantes se convirtieron en 4.500.000 de acciones.
Gullichsen contrató a los respetados abogados Allan Steyer de Steyer Lowenthal y Chris Burke de Korein Tillery para explorar el asunto. Los abogados intercambiaron cartas durante aproximadamente un año, citando jurisprudencia y enardeciendo.
La Respuesta de Nvidia Fue una Remisión
Nvidia no disputó la autenticidad del acuerdo de opciones. En cambio, su asesor jurídico dijo que las reclamaciones de Gullichsen estaban archivadas hace mucho tiempo.
Se llevó a cabo una reunión con gran profesionalismo, pero la respuesta de Cooley fue, en esencia, «entiéntele”. Gullichsen y sus abogados concluyeron que el plazo de prescripción estaba en su contra. Después de haber estado sentado sobre sus derechos durante treinta años aproximadamente, dudaban de que pudieran sobrevivir a una moción para desestimar.
Gullichsen se mantiene optimista y divertido. Cita al emperador Septimio Severo: «Omnia fui, nihil expedit», lo que significa «He hecho todo, nada sirve».
Hechos Clave
- A Gullichsen se le concedieron 25.000 opciones en septiembre de 1993
- Todas las acciones debían ser adjudicadas dentro de un año de la fecha de concesión
- En 1996, el CFO de Nvidia dijo que 15.625 acciones habían sido adjudicadas
- La acción de Nvidia se ha dividido de forma acumulativa 480 veces hasta la fecha
- Las 9.375 acciones faltantes ahora son 4.500.000 de acciones
- El asesor externo de Nvidia es Cooley (
- Los abogados de Gullichsen son Allan Steyer de Steyer Lowenthal y Chris Burke de Korein Tillery (
Gullichsen ofrece esto en el espíritu de una historia de advertencia. Observa que en la tierra de la libertad, una empresa solo tiene que cumplir sus obligaciones contractuales por un tiempo limitado. (
Sigue sin saberse si alguien más ha encontrado una sorpresa similar de adquisición de derechos a décadas de distancia, y cómo fue resuelta. (
Fuente: ““Owed a billion dollars in Nvidia stock,” colo.to.
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