Los playoffs de la WNBA de 2026 comenzaron con una sorpresa: el New York Liberty, ubicado en el octavo puesto, venció al Minnesota Lynx, clasificado primero, por 91-75, en el Juego 1. El Liberty ahora está a una victoria de convertirse en la primera siembra número 8 en eliminar alguna siembra número 1 en los playoffs. Breanna Stewart los llevó hasta ahí, y A’ja Wilson ofreció otra actuación histórica para las actuales campeonas, Las Vegas Aces.
El marcador final de Stewart fue de 34 puntos, 12 rebotes, seis asistencias, dos robos y dos bloqueos, en 11 de 18 disparos. Se trata del cuarto partido con 30 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en la historia de los playoffs de la WNBA, y eleva su total a tres en su carrera, solo superado por Wilson. El entrenador Chris DeMarco del Liberty habló de su versatilidad y liderazgo.
«Está en todas partes. Como entrenadores, hablamos mucho de sofocar incendios y dónde está la amenaza. Ella constantemente la está sofocando», dijo DeMarco. «Podemos sentir cuando está ahí, nos da confianza.»
«Si no te preparas para estos grandes momentos, entonces debes replantear por qué estás jugando baloncesto.»
Stewart respondió con esas palabras cuando se le preguntó sobre la victoria, diciendo que sus compañeros de equipo la localizaron y le proporcionaron buenas vistas del aro.
El Juego 1 de Wilson fue aún más dominante, con un marcador que mostraba que era casi imposible detenerla en ambos lados de la cancha. Anotó 38 puntos mientras atrapaba 16 rebotes, agregando dos asistencias, dos robos y cuatro bloqueos, disparando 15 de 19 desde el campo. Su noche incluyó igualar sus máximos en la carrera en playoffs en anotación y rebotes, registrar su sexto partido en playoffs con 30 puntos y 10 rebotes (el máximo de cualquier jugador), y su segundo partido con 35 puntos y 15 rebotes en los playoffs — tantos como todos los demás jugadores en la historia de la WNBA combinados.
«Digo, la defensa es lo que nos ganará campeonatos», dijo Wilson. «Sentí que si podía salir y ser un ancla para nuestro equipo en esa situación, permite que todos los demás hagan su trabajo. No puedo pedirle cuentas a mis compañeros de equipo si no estoy haciendo mi trabajo.»
Su gráfico de tiros reveló todo el rango de su juego: anotar debajo del aro, en la zona pintada, en el poste y desde la banda. El Fever no tuvo respuesta a nada de ello, ni siquiera Aliyah Boston, que históricamente ha defendido a Wilson tan bien como nadie.
Mitchell Lucha por el Fever
Kelsey Mitchell tuvo la mejor temporada de anotación por una jugadora en la historia de la WNBA este año. Sus 24.7 puntos por partido fueron el quinto promedio más alto en una temporada, sus 1,086 puntos fueron los más en una sola temporada, y su porcentaje de tiro verdadero de 64.2% estuvo empatado en el segundo más alto entre las jugadoras de 20 puntos en la historia de la WNBA.
Pero la temporada de Mitchell terminó en una nota baja. En el partido final de la temporada regular del Fever el jueves, fue limitada a 10 puntos, la cifra más baja de su temporada, en un desempeño de 3 de 12 tiros, rompiendo su récord de 27 partidos consecutivos con 20 puntos. En el Juego 1 contra las Aces, logró solo 12 puntos en 4 de 16 tiros. Ese fue su segundo peor desempeño en cuanto a anotación y empató su peor marca de tiro.
A pesar de que las Aces ya estaban clasificadas, fue la mala noche de Mitchell lo que cambió las cosas. Esta marca la sexta ocasión, en la temporada regular y en los playoffs, que Mitchell ha tirado por debajo del 40%. El Fever está 1-5 en esos partidos, con tres derrotas por 15 o más puntos. Necesitará producir un desempeño mucho mejor si el equipo espera evitar la eliminación el martes.
El Impulso de Bonner en el Tercer Cuarto
Después de ser liberada por el Phoenix Mercury, DeWanna Bonner se unió al Atlanta Dream a fines de agosto. Firmó con el equipo el 27 de agosto, justo antes del receso de la Copa Mundial. En cinco partidos de temporada regular con el Dream, alcanzó la doble cifra en anotación solo una vez.
Bonner no anotó ningún punto durante la primera mitad del Juego 1. Luego regresó a la acción a principios del tercer cuarto y encontró éxito de inmediato, aprovechando un desajuste contra Georgia Amoore. Su desempeño cambió el rumbo del juego por completo, con Bonner anotando 11 de sus 13 puntos durante ese período. Estuvo cerca de igualar la producción total de las Mystics por sí sola en ese período.
El desempeño de Bonner le dio al Dream impulso a medida que se alejaron para obtener una victoria de 92-77. El Dream ahora está 1-0 en su serie contra las Mystics.
¿Qué Sigue?
El calendario le da a cada equipo un descanso el lunes antes de que se reanude la primera ronda del Juego 2 el martes. En un enfrentamiento, las Lynx se enfrentan a las Liberty en el Juego 2, donde las Liberty tienen una ventaja de 1-0. En el otro, las Aces se enfrentan a las Fever en el Juego 2, con las Aces también por delante 1-0.
Los playoffs aún son jóvenes, pero Stewart y Wilson ya han marcado su serie con actuaciones para los libros de récords. La victoria de Stewart contra las Lynx fue un recordatorio de que es una de las ganadoras más grandes del juego, sin importar la etapa. La eficiencia de Wilson en el Juego 1 fue el juego de playoffs de 30 puntos más eficiente en la historia de la WNBA.
Si Mitchell puede recuperarse para las Fever y si Bonner puede seguir rindiendo en el tercer cuarto para las Dream sigue siendo la cuestión. Ambos jugadores necesitarán rendir al nivel que mostraron el domingo si alguno de los equipos espera avanzar.
Vea el video en el que se basa la historia en CBS Sports.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.