«El Reino Prohibido» quiere ser un puente entre Hollywood y Hong Kong, una aventura de fantasía que le entrega a un adolescente americano un bastón mágico y lo lanza a la antigua China junto a Jackie Chan y Jet Li. En gran medida tiene éxito, pero lo logra de forma intermitente. La película es un revoltijo de ambición y ejecución, un espectáculo wuxia de gran presupuesto que se apoya en el poder de las estrellas y la destreza en las escenas de acción para sostener una trama que se estira bajo su propio peso.
Trailer, vía el Agente Secreto Británico 007.
La Situación Inicial
El planteamiento es lo suficientemente sencillo. Jason Tripitikas, interpretado por Michael Angarano, es un aficionado a las artes marciales que se topa con una casa de empeño en Chinatown y agarra un bastón dorado que se parece exactamente al que vio en un sueño. Ese sueño es una visión del Rey Mono luchando contra soldados celestiales en las nubes, y el bastón resulta ser el Ruyi Jingu Bang, el arma legendaria de Sun Wukong. Jason huye con el bastón, es arrastrado desde un tejado por su poder y se despierta en una antigua aldea china bajo ataque.
Conoce a Lu Yan, interpretado por Jackie Chan, un supuesto «inmortal» que permanece alerta y ágil incluso cuando está borracho. Lu le cuenta a Jason la historia de la rivalidad entre el Rey Mono y el Jadeño Señor de la Guerra Erlang Shen. Erlang Shen engañó al Rey Mono para que dejara a un lado el bastón mágico, transformando a su dueño en una estatua de piedra, pero el Rey Mono lanzó su bastón lejos antes de que la transformación se completara. Lu concluye el relato con una profecía sobre un «Buscador» que encontrará el bastón y liberará al Rey Mono.
La situación inicial es prometedora. Toma prestado en gran medida de la novela china del siglo XVI «Viaje al Oeste», y la profecía sobre el Buscador le da a Jason un propósito más allá de simplemente huir de los soldados. Pero la película no dedica mucho tiempo a desarrollar ese propósito. Jason es una página en blanco, un adolescente moderno arrojado a un mundo de fantasía, y la película lo trata más como un recurso para la trama que como un personaje.
El Elenco
Jackie Chan y Jet Li comparten la pantalla como Lu Yan y el Monje Silencioso, y ambos aportan su habitual destreza física a las escenas de lucha. Chan interpreta a Lu Yan como un erudito viajero que se mantiene agudo incluso cuando está ebrio, y Li interpreta al Monje Silencioso como un guerrero estoico que se une a la búsqueda de Jason para liberar al Rey Mono. Los dos actores tienen un historial de trabajo conjunto en películas de acción, y su química aquí es sólida.
Liu Yifei interpreta a Golden Sparrow, una joven cuya familia fue asesinada por el Señor de la Guerra. Ella se une a Jason y Lu en su viaje a la Montaña de los Cinco Elementos. Li Bingbing interpreta a la Hechicera de Cabello Blanco Ni Chang, que ayuda al Señor de la Guerra a recuperar el bastón a cambio del elixir de la inmortalidad. Collin Chou interpreta a Erlang Shen el Señor de la Guerra de Jade, el principal antagonista que envía a sus secuaces a apoderarse del bastón.
Las secuencias de acción están coreografiadas por Yuen Woo-ping, y son el elemento más fuerte de la película. Las peleas son fluidas, acrobáticas y escenificadas con una sensación de escala que se adapta al entorno de fantasía. La película también incluye un doble papel para Jackie Chan, que interpreta tanto a Lu Yan como a Old Hop, y un doble papel para Jet Li, que interpreta tanto a Sun Wukong como al Monje Silencioso. La película se considera la primera coproducción encabezada por un director estadounidense para hacer una película principalmente en inglés del género wuxia ambientada en la antigua China para una audiencia global.
«La batalla por la eternidad es la fantasía de toda una vida.»
Ese eslogan resume el objetivo de la película: crear una aventura de fantasía que se sienta atemporal. El problema es que los elementos de fantasía a menudo se tratan como un adorno de fondo en lugar de ser centrales para la historia.
La Quest
Mientras Jason, Lu, Sparrow y el Monje Silencioso viajan a la Montaña de los Cinco Elementos, Lu y el Monje Silencioso le enseñan kung fu a Jason en el camino. El viaje está destinado a fortalecer el vínculo entre los tres héroes y a preparar a Jason para el enfrentamiento final con el Señor de la Guerra de Jade. Pero la parte central se alarga. La película pasa demasiado tiempo mostrando al grupo moviéndose de un lugar a otro, con escaramuzas ocasionales contra los secuaces del Señor de la Guerra, sin dar al público una idea clara de las apuestas.
La profecía sobre el Buscador nunca se explica completamente. Aprendemos que Jason es el Buscador, pero no aprendemos por qué solo él puede devolver el bastón. La película alude a la idea de que Jason tiene un destino ligado al Rey Mono, pero nunca se compromete a explorar lo que significa ese destino. El resultado es una búsqueda que se siente como una lista de verificación de ubicaciones en lugar de un arco narrativo.
El mayor error de la película es su tratamiento de Jason. Angarano es un actor capaz, pero se le da un papel que requiere más profundidad de la que proporciona el guion. Jason es un fanático que sucede en encontrar un bastón mágico, y la película nunca explica convincentemente por qué debería ser él quien libere al Rey Mono. La profecía existe, pero nunca se desarrolla completamente. La película habría sido más sólida si hubiera dedicado más tiempo a establecer por qué Jason es el Buscador, en lugar de simplemente verlo tropezar con la aventura.
Lo que Funciona
Las fortalezas de la película son fáciles de identificar:
- Las secuencias de acción, coreografiadas por Yuen Woo-ping, son fluidas y acrobáticas.
- La química entre Jackie Chan y Jet Li es electrizante.
- La acrobacia es ambiciosa y bien ejecutada.
- El diseño de producción crea una antigua China creíble.
Estos elementos mantienen a flote la película durante sus momentos más débiles. Las secuencias de acción son la razón para verla, incluso cuando la historia se tambalea.
Lo que No Funciona
Las debilidades de la película son igual de claras:
- Jason es una página en blanco que nunca llega a merecer completamente su papel como el Buscador.
- La sección central se alarga con demasiado relleno.
- El tono cambia constantemente entre fantasía y realismo crudo.
- El diálogo en inglés es desigual y a veces rígido.
Estos elementos impiden que la película alcance la grandeza. La película es un puente entre dos culturas, pero es un puente que se balancea.
El veredicto
«El Reino Prohibido» es una película imperfecta pero entretenida. Tiene una premisa sólida, un gran elenco y algunas de las mejores coreografías de acción del género. Pero se ve lastimada por un personaje central débil, una sección central que se prolonga y un tono que no puede decidir si quiere ser un cuento de hadas o una película de guerra. La película es un puente entre dos culturas, pero es un puente que se balancea.
La película está calificada con 5.7/10.
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