BBCs „North & South“ adaptiert Charlotte Brontës Roman zu einem packenden und zeitlosen Historien-Drama. )

Elizabeth Gaskells Roman „North & South“ handelt von Klasse, Stolz und dem Konflikt zwischen industriellem Reichtum und menschlicher Würde. Die 2004 von der BBC produzierte Adaption mit Daniela Denby-Ashe und Richard Armitage verwandelt diesen Roman in ein straff erzählter, vierteiliger Drama, das bis heute seine Spannkraft besitzt. Es ist die Geschichte von Margaret Hale, einer Südlerin aus einem Landvikariat, und John Thornton, einem Fabrikbesitzer, dessen Stärke ihrer eigenen Sturheit ebenbürtig ist. Das Ergebnis ist ein Zeitdrama, das weniger wie ein Kostümdrama und mehr wie eine lebendige Auseinandersetzung wirkt.

Margaret Hales Umzug

Die Geschichte beginnt in Helstone, Hampshire, wo Margaret Hale mit ihren Eltern, Maria und Richard, lebt. Ihr Vater, ein Pfarrer, hat lange an den Lehren der Church of England gezweifelt und tritt zurück, anstatt die orthodoxen Überzeugungen zu bestätigen, wie es sein Bischof verlangt. Um Klatsch und Tratsch zu vermeiden, zieht die Familie nach Milton, Darkshire, einer fiktiven Industriestadt im Norden Englands. Dort muss Margaret lernen, sich in einer Welt zurechtzufinden, die weit entfernt ist von ihrer ruhigen, ländlichen Erziehung.

Ihre Ankunft ist ein Schock. Sie sieht die Fabriken, den Rauch, die Arbeiter und sie urteilt. Sie verurteilt John Thornton, den Fabrikbesitzer, falsch, dessen Entschlossenheit und Leidenschaft ihrer eigenen Stolzes und Sturheit ebenbürtig sind. Ihr erstes Treffen ist unangenehm, sogar feindselig, als sie ihn dabei beobachtet, wie er einen Arbeiter verprügelt, der in der Fabrik dabei erwischt wird, zu rauchen. Die Ohrfeige gefährdet alle Arbeiter.

Allmählich gewöhnt sich Margaret an Thornton. Seine Mutter, Hannah, und seine Schwester, Fanny, missbilligen sie, da sie sie für hochmütig und fremd für die Gebräuche des Nordens halten. Margaret versucht, wohltätige Arbeit unter den Fabrikarbeitern zu leisten und kommt mit Nicholas Higgins und seiner Tochter, Bessy, in Kontakt. Bessy leidet an Byssino bei der Exposition gegenüber den Baumwollfasern in den Fabriken. Als Bessy in Hamper’s Mill erkrankte, brachte ihr Vater sie zu Thornton’s Mill, Marlborough Mills, weil die Arbeitsbedingungen dort besser sind.

Thornton sagt, er habe in allen Räumen seiner Fabrik eine Lüftungsanlage installieren lassen, um eine gesündere Belegschaft zu gewährleisten. Dies ist ein kleiner Trost in einer Welt, in der die Maschinen alles von den Arbeitern fordern.

Der Streik, der alle auf die Probe stellt

Wenn die Arbeiter von Milton streiken, nimmt Margaret ihre Seite ein. Die beiden geraten in einen tieferen Konflikt. Während die Ereignisse außer Kontrolle geraten, verliebt sich Margaret — zu ihrer eigenen Überraschung — in Thornton. Der Konflikt zwischen Margarets Mitgefühl für die Arbeiter und ihrer wachsenden Zuneigung zu Thornton treibt die gesamte Geschichte an. Es ist ein klassisches Liebesgeschichte-Szenario, aber die Einsätze sind real. Der Streik ist kein Handlungselement; es ist eine Krise, die alle zwingt, eine Wahl zu treffen.

Die Adaption bleibt den Themen Klasse und Geschlecht des Romans treu. Margarets Position ist unmöglich. Sie ist eine Frau von Vermögen, die mit den Armen sympathisiert, und verliebt sich in einen Mann, der für das System steht, das diese Arbeiter unterdrückt. Das Drama ist nicht nur romantisch; es ist politisch.

Die Besetzung trägt die Last

Denby-Ashe spielt Margaret mit Direktheit, Energie und Charme. Sie ist die richtige Margaret, und die Chemie mit Armitage erweist sich als entscheidend. Armitage, der erste Schauspieler, der für die Rolle des John Thornton vorgesprochen hat, liefert eine Leistung ab, die Produzentin Kate Bartlett und Casting Director Jill Trevellick beeindruckt. Er ist perfekt für die Rolle.

Der Nebencast ist stark. Sinéad Cusack spielt Hannah Thornton, und Jo Joyner spielt Fanny Thornton. Tim Pigott-Smith spielt Richard Hale, Margarets Vater. Pauline Quirke spielt Dixon, Kay Lyon spielt Mary Higgins, und Brendan Coyle spielt Nicholas Higgins. Anna Maxwell Martin spielt Bessy. Jeder Darsteller verleiht einer Welt Tiefe, die leicht flach wirken könnte.

Die Regie überzeugt

Die Serie wird von Brian Percival inszeniert, und die Produktionswerte sind hoch. Die Sets, Kostüme und das Licht tragen alle zu einem Gefühl der Epoche bei, ohne die Geschichte zu überwältigen. Das Tempo ist zügig, und die vier Episoden wirken wie eine zusammenhängende Erzählung und nicht wie eine Sammlung von Einzelbeiträgen.

Auch die Musik verdient Anerkennung. Sie unterstützt das Drama, ohne es zu übertönen. Der Soundtrack ist präsent, aber nie aufdringlich.

Wo es fehl am Platz ist

Nicht alles funktioniert jedoch perfekt. Einige der Dialoge wirken steif, besonders in Szenen, in denen Margaret und Thornton über ihre Gefühle streiten. Die Dialekte variieren stark, und einige Schauspieler verfallen in Karikatur. Dies sind Kleinigkeiten, aber sie fallen in einer Produktion, die ansonsten so sorgfältig ist, auf.

Die Adaption kürzt auch einige Hintergrunddetails aus dem Roman. Die Figur des Henry Lennox, der Margaret auf der Hochzeit ihrer Cousine anspricht und ihr später einen Heiratsantrag macht, wird an Bedeutung reduziert. Die Nebenhandlung über die Ehe der Cousine Margarets wird ebenfalls gekürzt. Diese Auslassungen sind angesichts des Formats verständlich, entfernen aber einige Informationen, die Leser des Romans möglicherweise vermissen.

Eine Romanze, die es wert ist, gesehen zu werden.

North & South ist ein Drama über Klasse, Stolz und die Kosten des industriellen Fortschritts. Es ist auch eine Romanze über zwei Menschen, die trotz der Kollision ihrer Welten nicht anders können, als sich ineinander zu verlieben. Die Adaption gelingt, weil sie sich auf beide Seiten dieser Gleichung einlässt. Margarets Mitgefühl für die Arbeiter ist aufrichtig, und ihre Liebe zu Thornton ist ebenso aufrichtig. Die beiden stehen nicht gegeneinander an; sie sind verstrickt.

Die BBC-Adaption von North & South ist ein Musterbeispiel für das Genre des Historien-Dramas. Sie ist gut gespielt, gut inszeniert und gut getimt. Sie respektiert das Originalmaterial und macht es für ein modernes Publikum zugänglich. Der Erfolg der Adaption ist ein Tribut an die bleibende Kraft des Romans.

Die Adaption ist eine würdige Ergänzung der langen Tradition des BBC im Bereich der literarischen Verfilmungen. Sie ehrt die Themen des Romans über Klasse und Geschlecht und liefert eine Liebesgeschichte, die echt wirkt. Es ist ein Drama, das Aufmerksamkeit belohnt, und eine Liebesgeschichte, die ihr Ende verdient.