La novela de Elizabeth Gaskell, North & South, es una historia sobre la clase social, el orgullo y el choque entre la riqueza industrial y la dignidad humana. La adaptación de la BBC de 2004, protagonizada por Daniela Denby-Ashe y Richard Armitage, transforma esa novela en un drama conciso de cuatro partes que aún conserva su tensión en la actualidad. Es una historia sobre Margaret Hale, una sureña proveniente de una vicaría rural, y John Thornton, un dueño de fábrica cuya fortaleza iguala su propia determinación. El resultado es una obra de época que se siente menos como un drama de vestuario y más como un debate vívido.
El traslado de Margaret Hale
La historia se abre en Helstone, Hampshire, donde Margaret Hale vive con sus padres, Maria y Richard. Su padre, un clérigo, ha dudado durante mucho tiempo de las doctrinas de la Iglesia de Inglaterra y renuncia en lugar de afirmar creencias ortodoxas como lo exige su obispo. Para evitar chismes, la familia se traslada a Milton, Darkshire, un pueblo industrial ficticio en el norte de Inglaterra. Allí, Margaret debe aprender a desenvolverse en un mundo muy alejado de su tranquila y pastoral educación.
Su llegada es una sorpresa. Ve las fábricas, el humo, los trabajadores y juzga. Juzga a John Thornton, el dueño de la fábrica, cuya firmeza de propósito y pasión igualan su propio orgullo y determinación. Su primer encuentro es incómodo, incluso hostil, cuando lo ve golpear a un trabajador que fue sorprendido fumando en la fábrica. El golpe pone en peligro a todos los trabajadores.
Gradualmente, Margaret se acostumbra a Thornton. Su madre, Hannah, y su hermana, Fanny, desaprueban de ella, creyendo que es altanera y ajena a las costumbres del Norte. Margaret intenta realizar trabajos benéficos entre los trabajadores de la fábrica y entra en contacto con Nicholas Higgins y su hija, Bessy. Bessy padece biseño debido a la exposición a las fibras de algodón en las fábricas. Cuando Bessy se enfermó en Hamper’s Mill, su padre la trasladó a Marlborough Mills, la fábrica de Thornton, porque el entorno de trabajo es mejor allí.
Thornton dice que instaló una rueda para ventilación en todas las salas de su fábrica para mantener una fuerza laboral más sana. Este es un pequeño consuelo en un mundo donde las máquinas exigen todo a los trabajadores.
La huelga que pone a prueba a todos
Cuando los trabajadores de Milton hacen una huelga, Margaret toma partido por ellos. Los dos son llevados a un conflicto más profundo. A medida que los acontecimientos se descontrolan, Margaret — para su sorpresa — comienza a enamorarse de Thornton. El conflicto entre la simpatía de Margaret por los trabajadores y su creciente atracción hacia Thornton impulsa toda la historia. Es una configuración romántica clásica, pero las apuestas son reales. La huelga no es un recurso para la trama; es una crisis que obliga a todos a elegir.
La adaptación se mantiene fiel a los temas del libro sobre clase y género. La posición de Margaret es imposible. Es una mujer con recursos que simpatiza con los pobres, y se enamora de un hombre que representa el propio sistema que oprime a esos trabajadores. El drama no es solo romántico; es político.
El elenco lo lleva adelante
Denby-Ashe interpreta a Margaret con viveza, energía y encanto. Es la Margaret correcta, y la química con Armitage resulta decisiva. Armitage, el primer actor en audicionar para el papel de John Thornton, ofrece una actuación que impresiona a la productora Kate Bartlett y a la directora de casting Jill Trevellick. Es perfecto para el papel.
El elenco de apoyo es sólido. Sinéad Cusack interpreta a Hannah Thornton, y Jo Joyner interpreta a Fanny Thornton. Tim Pigott-Smith interpreta a Richard Hale, el padre de Margaret. Pauline Quirke interpreta a Dixon, Kay Lyon interpreta a Mary Higgins, y Brendan Coyle interpreta a Nicholas Higgins. Anna Maxwell Martin interpreta a Bessy. Cada intérprete aporta profundidad a un mundo que podría sentirse fácilmente plano.
La dirección está a la altura
La serie es dirigida por Brian Percival, y los valores de producción son elevados. Los escenarios, los trajes y la iluminación contribuyen a una sensación de época sin abrumar la historia. El ritmo es ágil, y los cuatro episodios se sienten como una narrativa continua en lugar de una colección de entregas independientes.
La música también merece crédito. Apoya el drama sin ahogarlo. La banda sonora está presente pero nunca es intrusiva.
Donde se queda corto
No todo funciona. Algunos diálogos resultan forzados, especialmente en las escenas donde Margaret y Thornton discuten sobre sus sentimientos. Los dialectos varían ampliamente, y algunos actores caen en la caricatura. Estas son quejas menores, pero son notorias en una producción en otro caso tan cuidadosa.
La adaptación también recorta parte de la historia de fondo de la novela. El personaje de Henry Lennox, que se acerca a Margaret en la boda de su prima y más tarde le propone matrimonio, se reduce en importancia. La subtrama sobre el matrimonio de la prima de Margaret se reduce. Estas omisiones son comprensibles dadas las limitaciones del formato, pero eliminan algo de contexto que los espectadores del libro podrían pasar por alto.
Una Romance que Vale la Pena Ver
North & South es un drama sobre clase, orgullo y el costo del progreso industrial. También es una historia de amor sobre dos personas que no pueden evitar enamorarse incluso cuando sus mundos chocan. La adaptación tiene éxito porque se compromete con ambos lados de esa ecuación. La simpatía de Margaret por los trabajadores es genuina, y su amor por Thornton es igualmente genuino. Los dos no están enfrentados; están enredados.
La adaptación de North & South de la BBC es un modelo de drama de época. Está bien actuada, bien dirigida y bien ritmada. Respeta el material original al tiempo que lo hace accesible a una audiencia moderna. El éxito de la adaptación es un tributo al poder perdurable de la novela.
| Personaje | Rol | Actuación |
|---|---|---|
| Margaret Hale | Sureña que se muda a Milton | Daniela Denby-Ashe |
| John Thornton | Propietario de un molino de algodón ) | Richard Armitage ) |
| Hannah Thornton ) | Madre de John ) | Sinéad Cusack ) |
| Fanny Thornton ) | Hermana de John ) | Jo Joyner ) |
| Richard Hale ) | Padre de Margaret ) | Tim Pigott-Smith ) |
La adaptación es una digna adición a la larga tradición de la BBC en adaptaciones literarias. Rinde homenaje a los temas del libro sobre clase y género al tiempo que ofrece un romance que parece auténtico. Es un drama que recompensa la atención y un romance que se gana su conclusión.
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