„The Looming Tower“ ist ein langsam inszeniertes, von Charakteren getragenes Drama über den Aufstieg von Osama bin Laden und al-Qaeda in den späten 1990er Jahren – und die bürokratische Rivalität zwischen der CIA und dem FBI, die die Tragödie des 9/11 ermöglichte. Basierend auf dem Buch von Lawrence Wright aus dem Jahr 2006, feierte die 10-teilige Hulu-Serie am 28. Februar 2018 ihre Premiere und begleitet das I-49 Squad in New York und Alec Station in Washington, D.C., während sie weltweit Hinweise verfolgen und gleichzeitig um die Kontrolle über Informationen kämpfen.
Die Serie ist kein Thriller. Es ist eine Tragödie über Männer und Frauen, deren Instinkte richtig sind, deren Systeme aber fehlerhaft sind. Jeff Daniels spielt John O’Neill, den FBI-Agenten, der den Feind besser kennt als jeder andere im Raum. Tahar Rahim spielt Ali Soufan, den libanesisch-amerikanischen FBI-Agenten, der zu O’Neills Schutzling und dem moralischen Zentrum der Serie wird. Gemeinsam führen sie einen Ensemble-Cast an, zu dem Michael Stuhlbarg als Richard Clarke, Peter Sarsgaard als Martin Schmidt und Bill Camp als Robert Chesney gehören.
Trailer, über Amazon Prime Video UK & IE.
Die Hauptrolle
Daniels ist der Motor der Serie. Sein O’Neill ist ein Mann, der Jahrzehnte damit verbracht hat, Terrorismus zu studieren, und er trägt das Gewicht dieses Wissens in jeder Szene mit sich. Er ist witzig, scharfsinnig und erschöpft – ein Veteran, der zu viel gesehen hat und nun zusieht, wie seine Kollegen ihre Energie in Revierkämpfe investieren. Daniels hat viel Zeit damit verbracht, die Rolle zu recherchieren, mit Menschen zu sprechen, die O’Neill persönlich kannten. Er verbrachte einen Abend in einer Bar in Lower Manhattan mit zehn von O’Neills Kollegen, die jahrelang mit ihm zusammengearbeitet hatten. Diese Erfahrung gab ihm das Ortsbewusstsein, das er brauchte, um einen Mann zu spielen, der die Bedeutung der Lage verstand.
Die Leistung ist in dieser Vorbereitung verankert. Daniels übertreibt nicht die Tragödie von O’Neills Schicksal. Er spielt den Mann so, wie er war, einen engagierten Fachmann, der glaubte, er könne den Angriff stoppen, wenn man ihm nur die Werkzeuge dazu gäbe. Die Serie respektiert diesen Glauben, auch während sie zeigt, wie das System ihn versagte.
Das Ensemble um ihn herum
Rahims Ali Soufan ist das Gewissen der Serie. Er ist jung, brillant und zutiefst dem Gerechtigkeitssinn verpflichtet, aber er ist auch ein Mann, der von seinen Vorgesetzten aufgrund seiner Herkunft unterschätzt wird. Die Serie verfolgt seinen Aufstieg innerhalb des FBI, und Rahim fängt die Spannung zwischen Ehrgeiz und Pflichtbewusstsein ein. Soufan ist derjenige, der versteht, dass der Kampf gegen den Terrorismus Vertrauen und nicht Misstrauen erfordert – und die Serie macht diese Aussage eindrücklich.
Stuhlbargs Richard Clarke ist ein Beamter, der die Fehler der Regierung aus nächster Nähe sieht. Er ist ein Bürokrat, der weiß, dass das System kaputt ist, aber er kann es nicht alleine reparieren. Seine Szenen mit O’Neill sind das Herz der Serie, weil sie zwei Männer darstellen, die das Problem verstehen, aber zu unterschiedlichen Institutionen gehören. Sarsgaards Martin Schmidt ist der Bösewicht der Geschichte – ein CIA-Offizier, der an der Vormachtstellung der Agentur glaubt und nicht davor zurückschrecken wird, zu verhindern, dass das FBI Zugang zu Geheimdienstinformationen erhält. Camps Robert Chesney ist eine ruhigere Präsenz, ein Anwalt, der hilft, das bürokratische Chaos zu bewältigen, aber machtlos ist, es zu ändern.
Der Nebencast füllt die Welt aus. Virginia Kull, Ella Rae Peck, Louis Cancelmi, Sullivan Jones und Wrenn Schmidt ergänzen das FBI-Team und verleihen der Serie ein Gefühl des institutionellen Lebens anstelle einer bloßen Sammlung von Sprechköpfen. Die Serie bewegt sich zwischen New York, Washington und ausländischen Standorten und nutzt diese Schauplätze, um ein Gefühl für den Maßstab zu schaffen – dies ist nicht nur eine Geschichte über ein paar Agenten, sondern über einen Scheitern der nationalen Führung.
Der Kampf zwischen der CIA und dem FBI
Der zentrale Konflikt ist keine persönliche Rivalität zwischen O’Neill und anderen. Es ist ein institutioneller. Das FBI und die CIA wollen beide die Führung im Terrorismusbekämpfungsbereich übernehmen und behandeln sich gegenseitig wie Konkurrenten und nicht wie Partner. Die Serie macht dies von der ersten Episode an deutlich und lässt nicht locker.
O’Neill will al-Qaeda zerschlagen. Die CIA will verhindern, dass das FBI dies tut. Die Serie veranschaulicht dies anhand bestimmter Szenen – Besprechungen, bei denen Informationen zurückgehalten werden, Telefongesprächen, bei denen die Zusammenarbeit verweigert wird, und Briefings, bei denen die Wahrheit verdreht wird. Die Spannung ist nicht abstrakt. Sie wird in realen, menschlichen Begriffen dargestellt.
Die Prämisse der Serie ist simpel: Die Rivalität zwischen dem FBI und der CIA während der späten 1990er Jahre könnte unwissentlich zu den Anschlägen vom 11. September beigetragen haben. Das ist die These, und die Serie verbringt zehn Stunden damit, ihre Argumentation aufzubauen. Sie argumentiert diesen Punkt nicht direkt. Sie zeigt ihn durch die Handlungen der Charaktere.
Das Drehbuch und die Regie
Die Serie wurde von Dan Futterman, Alex Gibney und Lawrence Wright kreiert. Futterman war Showrunner, und Gibney führte die erste Episode Regie. Das Drehbuch ist dicht und gesprächsorientiert, voller politischer Argumente und bürokratischem Fachjargon. Einige Zuschauer werden dies erschöpfend finden. Andere werden es fesselnd finden.
Das Tempo ist bedacht. Die Serie entfaltet sich langsam und lässt die Charaktere atmen und die Beziehungen sich entwickeln. Dies ist eine Serie über Ideen, und sie behandelt das Publikum so, als sei es intelligent genug, komplexe Argumente zu verfolgen. Es ist kein Popcorndrama. Es ist ein ernstes Fernsehwerk, das Aufmerksamkeit erfordert.
Die Regie ist solide. Gibneys erste Episode setzt einen Ton düsterer Professionalität, und die Serie hält diesen Ton durchgehend aufrecht. Die Kinematografie ist sauber und unaufdringlich und konzentriert sich auf die Gesichter der Schauspieler anstatt auf auffällige visuelle Effekte. Die Serie sieht aus wie ein ernstes Werk, und sie fühlt sich so an.
Die Welt vor dem 11. September
Die Serie spielt Ende der 1990er Jahre, einer Zeit, die oft in der Eile vergessen wird, den 11. September selbst zu erinnern. Die Serie nimmt sich Zeit, um die Welt zu etablieren – die Clinton-Regierung, der Aufstieg von al-Qaida, die gescheiterten Botschaftsbomben in Afrika, der Angriff auf die USS Cole. Sie zeigt die Welt vor dem Angriff, und sie lässt das Publikum das Gefühl der Verluste nachempfinden.
Der Titel der Serie, „The Looming Tower“ (Der hereinbrechende Turm), stammt aus der Koranverse, die bin Laden als Aufruf zum Kampf nutzte. Die Serie beginnt mit der Lesung dieser Verse und kehrt immer wieder zu ihr zurück. Der Vers ist eine Erinnerung daran, dass die Geschichte nicht nur von amerikanischen Institutionen handelt. Es geht um die Kräfte, die bin Laden zum Handeln trieben.
Die Serie verherrroicht ihr Thema nicht. Sie zeigt die Brutalität des Terrorismus und die Angst, die er auslöst. Aber sie zeigt auch die Menschlichkeit der Opfer und das Engagement der Ermittler. Es ist ein ausgewogenes Bild, und es behält seine Nerven.
Die Tragödie von O’Neill
Die Serie endet mit O’Neills Tod. Es ist kein glückliches Ende. Es ist ein tragisches. Die Serie hat zehn Episoden damit verbracht, O’Neills Frustration, seinen Zorn, seine Verzweiflung zu zeigen. Und dann zeigt sie ihn sterben. Die letzten Szenen sind kraftvoll und lassen den Zuschauer mit einem Gefühl der Verluste zurück.
Die abschließende Botschaft der Serie ist, dass das System O’Neill versagt hat. Es hat ihm versagt, weil es auf Wettbewerb anstatt auf Zusammenarbeit aufgebaut war. Es hat ihm versagt, weil die Menschen an der Spitze mehr an Macht als an Ergebnissen interessiert waren. Die Serie bietet keine Lösungen. Sie bietet eine Warnung.
Die Besetzung
Das Ensemble liefert durchweg starke Leistungen ab. Daniels sticht heraus, aber Rahim, Stuhlbarg, Sarsgaard und Camp behaupten alle ihre eigene Position. Die Serie profitiert von einer starken Besetzung und nutzt diese Tiefe, um mehrere Perspektiven auf dieselben Ereignisse zu erkunden.
Die Serie profitiert außerdem von ihren Regieentscheidungen. Gibneys Regie in der ersten Episode setzt einen Ton düsterer Professionalität, und die Serie hält daran fest. Die Kinematografie ist sauber und unaufdringlich und konzentriert sich auf die Gesichter der Schauspieler und nicht auf auffällige visuelle Effekte.
Das endgültige Urteil
„The Looming Tower“ ist ein fehlerhaftes, aber wichtiges Werk des Fernsehens. Es ist fehlerhaft, weil es langsam, dicht und gesprächig ist – einige Zuschauer werden es schwer finden, es sich anzusehen. Es ist wichtig, weil es eine Geschichte erzählt, die selten erzählt wird, und das mit Integrität. Es gibt keine Einzelpersonen die Schuld. Es gibt den Institutionen die Schuld.
Die Serie ist eine Tragödie, keine ein Thriller. Es ist eine Tragödie darüber, wie die besten Menschen des Landes versagten, eine Katastrophe zu verhindern, weil sie in einem bürokratischen Albtraum ihrer selbstermachung gefangen waren. Es ist eine Tragödie über einen Mann, der den Feind kannte und sein Land nicht retten konnte.
Die Serie ist sehenswert für alle, die sich für Geschichte, Politik oder die menschlichen Kosten des Krieges interessieren. Es ist ein schwieriger Film, aber ein lohnender.
Faktenbox – Titel: The Looming Tower – Sender: Hulu – Schöpfer: Lawrence Wright, Dan Futterman, Alex Gibney – Erstmals ausgestrahlt: 28. Februar 2018 – Letztmals ausgestrahlt: 18. April 2018 – Episoden: 10
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