Stargate Atlantis lief fünf Staffeln und 100 Episoden lang, und nie erhielt es die kritische Aufmerksamkeit, die seine Prämisse verdient hätte. Erschaffen von Brad Wright und Robert C. Cooper als Spin-off von Stargate SG-1, feierte die Serie am 16. Juli 2004 auf dem Sci-Fi Channel Premiere und verabschiedete sich am 9. Januar 2009. Dazwischen baute sie eines der beständigeren Sci-Fi-Ensembles ihrer Ära auf und einen Krieg, der tatsächlich eskalierte.
Die Serie beginnt dort, wo SG-1 aufgehört hat. Dr. Daniel Jackson findet den Standort von Atlantis, der legendären Stadt, die von den Antikern erbaut wurde, und das Stargate-Kommando entsendet ein internationales Team, um Nachforschungen anzustellen. Was sie finden, ist eine Stadt in der Pegasus-Galaxis, abgeschnitten von der Erde, und ein neuer Feind, der Menschen zur Nahrung jagt.
Trailer, via bhind45.
Die Stadt, die nicht nach Hause rufen wollte
Der Pilotfilm „Rising“ setzt die Bedingungen schnell. Dr. Elizabeth Weir, eine Diplomatin und Expertin für internationale Politik, leitet die anfängliche Atlantis-Expedition. Sie hatte in Stargate SG-1 kurzzeitig als Leiterin des Stargate-Kommandos gedient, bevor sie den Posten in Atlantis übernahm, und die Serie nutzt diese Vorgeschichte gut. Sie ist eine Verhandlerin an einem Ort, an dem Verhandlungen keinen Präzedenzfall haben.
Major John Sheppard, gespielt von Joe Flanigan, kommt als ein Mann mit einer intuitiven Beherrschung der Antiker-Technologie an. Diese Gabe ist der Grund, warum er überhaupt bei der Mission dabei ist. Als Colonel Marshall Sumner, der ursprüngliche Missionskommandant, getötet wird, wird Sheppard de facto zum Kommandeur des Militärkontingents von Atlantis. Staffel 2 macht die Position offiziell, nachdem Atlantis den Kontakt zur Erde wiederhergestellt hat, und er wird zum Lieutenant Colonel befördert.
Die frühen Episoden drehen sich um Überlebenslogistik. Das Team kann die Erde nicht kontaktieren. Die Stadt ist verlassen, riesig und nur teilweise verstanden. Jede Erkundung birgt das Risiko, etwas zu wecken. Das tut sie.
Die Wraith sind der Grund, warum das funktioniert
Die Wraith sind die tödlichen Feinde der Antiker, wiedererweckt durch die Erkundungen der Expedition, und sie hungern nach dieser neuen Beute. Das ist der Motor der Serie. Anders als viele Sci-Fi-Bösewichte haben die Wraith einen biologischen Grund zu jagen. Sie ernähren sich von Menschen. Die Pegasus-Galaxis ist ihr Weidegrund, und das Atlantis-Team ist eine neue Herde.
Die Serie geht damit geduldiger um, als ihr zugestanden wird. In der ersten Staffel geht es darum, die Regeln der Galaxis zu lernen. In den späteren Staffeln geht es darum, einen Krieg mit begrenzten Ressourcen und ohne verlässliche Versorgungslinie zu führen. Als Atlantis wieder Kontakt zur Erde aufnimmt, löst die Serie ihre Probleme nicht. Sie gibt dem Team nur mehr Raum, größere zu schaffen.
Teyla, Ronon und das Team um Sheppard
Rachel Luttrell spielt Teyla Emmagan, Anführerin der Athosianer, einer Rasse von Menschen, die in der Pegasus-Galaxis beheimatet ist. Sie freundet sich mit Sheppard an, als er ihre Heimatwelt besucht, und schließt sich seinem Team an, um die Wraith zu bekämpfen. Sie kann die Anwesenheit der Wraith spüren, eine Fähigkeit, die sowohl als taktischer Vorteil als auch als Charakterzug fungiert. Teyla ist die Brücke der Serie zu den Menschen, auf die die Wraith tatsächlich Jagd machen, und Luttrell spielt sie mit einer Stille, von der der Rest der Besetzung abprallt.
Jason Momoa stößt in Staffel 2 als Ronon Dex hinzu, ein militärischer Spezialist, der als Sidekick für Sheppard geschaffen wurde. Einen Schauspieler mit der nötigen physischen Präsenz und schauspielerischen Fähigkeit zu finden, war laut der Produktionsgeschichte der Serie nicht einfach, bis die Macher Momoas Tape sahen. Er bleibt bis Staffel 5. Ronon ist das grobe Werkzeug der Serie, und Momoa gibt ihm genug Innenleben, dass er nie nur als Muskelkraft wirkt.
David Hewletts Rodney McKay ist die andere Säule. McKay ist ein brillanter Wissenschaftler, ein Mitglied von Sheppards Team und der Leiter der Wissenschafts- und Forschungsabteilungen auf Atlantis. Er ist einer der führenden Experten für Antiker-Technologie, und er wurde erstmals als professioneller Rivale von Samantha Carter in der fünften Staffel von Stargate SG-1 eingeführt.
McKay war fast eine andere Figur
Die Besetzungsgeschichte hinter McKay ist die beste Produktionsanekdote, die die Serie zu bieten hat. Die am schwierigsten zu besetzende Figur war der damals sogenannte Dr. Ingram, ein nicht zu begeisternder Wissenschaftler und Experte für das Stargate. Als der erste Drehtag näher rückte und sie den richtigen Schauspieler nicht finden konnten, erkannten die Macher, dass sie die falsche Figur eingebracht hatten.
Der langjährige Stargate-Regisseur Martin Wood und Brad Wright dachten, es sollte Dr. Rodney McKay sein, der bereits in drei Folgen von Stargate SG-1 in einer Gastrolle aufgetreten war. Hewlett wurde kontaktiert und kam am Set an, einen Tag nachdem die Dreharbeiten begonnen hatten. Dr. Ingram war bereits in den Piloten hineingeschrieben worden, also wurde dasselbe Drehbuch verwendet und der Name der Figur einfach in McKay geändert. Spätere Drehbücher wurden mit McKay im Hinterkopf geschrieben.
Das ist eine bemerkenswerte Rettung. McKay wurde die zuverlässigste Quelle des Humors und der Kompetenz der Serie, und die Tatsache, dass er aufgrund einer kurzfristigen Auswechslung existiert, ist es wert, in Erinnerung zu bleiben, wenn die Figur nervt. Er soll nerven.
Ford, Beckett und die Drehtür der Besetzung
Die Besetzungswechsel der Serie sind unordentlicher. Rainbow Sun Francks spielt Aiden Ford, einen jungen Oberleutnant des US Marine Corps und Mitglied von Sheppards Team in Staffel 1. In Staffel 2 wird er aufgrund einer Überdosis des Nahrungsenzyms der Wraith psychisch instabil und verlässt Atlantis. Die Produzenten und Francks selbst waren der Meinung, dass die Figur nicht wie beabsichtigt funktioniert hatte und stark untergenutzt wurde. Die Autoren waren nicht bereit, ihn hinauszuschreiben, machten ihn wichtiger, stuften ihn aber zu einer wiederkehrenden Rolle herab.
Paul McGillions Dr. Carson Beckett wurde in Staffel 2 zur Hauptfigur. Er wurde in der Folge „Sunday“ der Staffel 3 getötet und dann am Ende von Staffel 4 als wiederkehrende Figur zurückgebracht. Der neue medizinische Leiter war Jennifer Keller, gespielt von Jewel Staite.
Torri Higginson Weir ist eine Hauptfigur in den Staffeln 1 bis 3. Im Finale der Staffel 3 wird sie durch einen Angriff der Replikatoren schwer verletzt. In Staffel 4 ist sie eine wiederkehrende Figur, nachdem sie von den Replikatoren gefangen genommen wurde. Robert Picardos Richard Woolsey stößt später zur Besetzung, und die Kommandostruktur der Serie verschiebt sich entsprechend.
Als einer der führenden Experten für Antik-Technologie wurde er erstmals in der fünften Staffel von Stargate SG-1 als professioneller Rivale von Samantha Carter eingeführt.
Diese Zeile handelt von McKay, und sie sagt etwas darüber aus, wie die Serie mit ihrer eigenen Geschichte umging. Stargate Atlantis scheute sich nicht davor, aus SG-1 zu schöpfen, und es scheute sich nicht davor, seine eigenen Figuren Jobs, Ränge und Loyalitäten wechseln zu lassen.
Vancouver, Auszeichnungen und der Film, der nie entstand
Die Serie wurde in und um Vancouver, British Columbia, gedreht. Alle fünf Staffeln wurden vom Sci-Fi Channel in den Vereinigten Staaten und vom Movie Network in Kanada ausgestrahlt. Sie war ein Quotenerfolg für den Sci Fi Channel und besonders beliebt in Europa und Australien.
Sie erhielt wenig kritische Resonanz. Das ist die Formulierung, die der Rekord verwendet, und sie ist zutreffend. Stargate Atlantis wurde während seiner fünf Staffeln mit zahlreichen Preisen und Preisnominierungen geehrt, doch wurde es nie ein Kritikerliebling, wie es einige seiner Zeitgenossen wurden.
Das Ende ist der Teil, der noch immer schmerzt. Mit der Absetzung von Stargate Universe wurde der geplante Direct-to-DVD-Film Stargate Atlantis mit dem Titel Stargate: Extinction abgesagt. Die letzte Folge der Serie wurde am 9. Januar 2009 ausgestrahlt, und die Geschichte erhielt nicht den abendfüllenden Abschied, auf den sie zusteuerte.
Was die Serie richtig macht
Das Argument für Stargate Atlantis ist nicht, dass es das Science-Fiction-Fernsehen neu erfunden hätte. Das tat es nicht. Das Argument ist, dass es fünf Staffeln lang eine Kriegshandlung erzählte, ohne seinen Sinn für Humor oder sein Interesse an den Menschen, die ihn führten, zu verlieren.
Die Wraith sind eine echte Bedrohung, weil die Serie das Team nie vergessen lässt, was sie essen. Die Pegasus-Galaxie wirkt bevölkert, nicht wie eine Reihe von Kulissen. Teylas Athosianer, die Replikatoren, die Genii, die verschiedenen menschlichen Siedlungen — die Serie baut eine Karte auf und nutzt sie dann.
Die Besetzung ist der Grund zu bleiben. Flanigan spielt Sheppard als einen Mann, der lieber fliegen würde und immer wieder das Kommando übernimmt. Hewlett macht McKay in derselben Szene unerträglich und unverzichtbar. Luttrell und Momoa geben dem Team zwei sehr unterschiedliche Arten von Schwerkraft. Staite und Picardo fügen sich spät ein, ohne das Gleichgewicht zu stören.
Die Schwachpunkte sind real. Die frühen Staffeln der Serie stützen sich auf Monster-der-Woche-Strukturen, die nicht gut gealtert sind. Der Besetzungswechsel um Ford und Beckett und Weir lässt einige Handlungsbögen unaufgelöst auf eine Weise, die wie Unfälle wirkt und nicht wie Entscheidungen. Und die Absage von Stargate: Extinction bedeutet, dass die Serie mit einem Ton der Vorbereitung endet statt mit einem Abschluss.
Nichts davon reicht aus, um sie zu versenken. Stargate Atlantis ist eine solide, selbstbewusste Genre-Serie, die wusste, was sie war, und das größtenteils auch lieferte. Es ist nicht die beste Science-Fiction-Serie ihres Jahrzehnts. Es ist eine der besser ansehbaren, und sie hält sich besser, als ihr Ruf vermuten lässt.
Die Publikumswertung der Serie von 8,0 auf TMDB, basierend auf 1.230 Stimmen, kommt ungefähr hin. Das ist eine Wertung für eine Serie mit echten Stärken und echten Schwächen, kein Meisterwerk und kein Fehlschlag. Stargate Atlantis hat sich seine fünf Staffeln verdient. Es bekam nur nie die sechste, oder den Film, die seine letzten Folgen eindeutig vorbereiteten.
Für eine Serie über eine verlorene Stadt und einen Überlebenskrieg ist das ein passend unaufgelöstes Ende.
Wertung: 8,0 von 10
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