Cuatro figuras victorianas del «Ivánhoe» de Sir Walter Scott repican una campana cada hora en Thornton’s Arcade, en Leeds, y el espectáculo es más teatral de lo que podría esperarse cualquier persona que pase por allí.
Al final de la galería se encuentra el reloj automático, protegido bajo su elegante techo de cristal. Cada hora, cuando el reloj da la hora, Robin Hood, el Fray Tuck, Ricardo Corazón de León y Gurth el Porquero se levantan de sus asientos, alzan sus puños y repican una campana. El efecto es maravillosamente teatral y constituye un espectáculo inesperado en medio de una galería comercial.
Las Figuras y Sus Temas
El reloj, fabricado por los relojeros de Leeds William Potts & Sons, fue instalado en 1877, y las figuras de tamaño real fueron creadas por el escultor local John Wormald Appleyard. Los temas de su obra provienen de «Ivánhoe», la enormemente popular novela de 1819 de Sir Walter Scott, que convirtió la Inglaterra medieval en un mundo de caballeros, forajidos, monjes y porqueros.
Cinco campanas, hechas por John Taylor de Loughborough, proporcionan la banda sonora. Ricardo Corazón de León y el Fray Tuck repican las horas, mientras que Robin Hood y Gurth marcan los cuartos.
Lo Que las Hace Mover
Aunque técnicamente son «jacquemarts» falsos —figuras de relojería diseñadas para parecer que están repicando una campana—, las campanas reales son operadas desde dentro del mecanismo. La diferencia entre ellas y los «jacquemarts» genuinos importa poco en lo que respecta al espectáculo de cuatro personajes medievales de tamaño real repicando repetidamente la hora. Observar a estas figuras marcar el tiempo con sus movimientos es mucho más atractivo que alcanzar un teléfono inteligente.
Thornton’s Arcade se inauguró en mayo de 1878 como la primera galería comercial construida a propósito de Leeds. Hoy en día, su ornamentada arquitectura, las tiendas independientes y el excéntrico reloj ofrecen un encantador recordatorio de que las compras victorianas podían venir con considerablemente más carácter que las tiendas de cadena que las siguieron.
Una Galería Comercial con Corazón
Esta galería destaca como un hito. Antes de su aparición, Leeds carecía de una galería comercial dedicada, por lo que su construcción trajo un nuevo estilo de experiencia de compra a la ciudad. El diseño ornamentado del edificio lo distingue de las filas planas de tiendas que conformaban los distritos comerciales anteriores.
Pocos salones recreativos conservan el encanto que el reloj aporta. Hace más que marcar el tiempo; funciona. Cada hora, las figuras se mueven, suenan las campanas y los transeúntes disfrutan de un pequeño espectáculo dentro del salón recreativo.
Datos Clave
- Instalado: 1877
- Salón recreativo inaugurado: mayo de 1878
- Relojeros: William Potts & Sons
- Escultor: John Wormald Appleyard
- Novela: Ivanhoe, Sir Walter Scott, 1819
- Campanas: cinco, suministradas por John Taylor de Loughborough
- Figuras: Robin Hood, el Fray Tuck, Ricardo Corazón de León, Gurth el Porquero
El programa es sencillo:
| Hora | Figuras | Acción ) |
|---|---|---|
| Hora ) | Ricardo Corazón de León, el Fraile Escolano ) | Golpear la hora ) |
| Cuarto ) | Robin Hood, Gurth ) | Marcar el cuarto ) |
Ese es el acuerdo completo. )
Por qué Funciona )
Un teléfono inteligente proporciona una lectura exacta de la hora con gran facilidad, pero el Reloj Ivanhoe ofrece algo más llamativo. Sus cifras son creadas a escala humana por un artista local, y se basan en una novela clásica que ayudó a dar forma a cómo generaciones vieron la Inglaterra medieval. )
Observar un dispositivo mecánico llevar a cabo una tarea que uno digital maneja sin problemas produce una cierta satisfacción. En lugar de simplemente mostrar la hora, el reloj la anuncia. Las cifras no permanecen pasivamente como mera decoración. En cambio, actúan como intérpretes en una pequeña obra de repetición. )
El Argumento para Conservarlo )
Thornton’s Arcade ha sobrevivido como un espacio distinto dentro del paisaje comercial de la ciudad. El reloj es un recordatorio de esa historia. Es una pieza de ingeniería victoriana, y lo hace en un entorno que ha cambiado a su alrededor.
Las tiendas independientes del arcade le dan un carácter que los centros comerciales más grandes carecen. El reloj añade a esa identidad. Juntos, hacen de Thornton’s Arcade un destino en lugar de un lugar de paso.
Un reloj también funciona como un objeto cultural, basándose en una obra de ficción que continúa gozando de una vasta popularidad. Sus figuras representan personajes que se han convertido en referentes literarios, cinematográficos y de la cultura popular. Presenciar a estas figuras representadas vivas dentro de un arcade produce un efecto extraño y maravilloso.
Un espectáculo que vale la pena buscar.
Cualquiera que pase por Leeds puede contemplar el espectáculo del Reloj de Ivanhoe sin tener que reservar un lugar o pagar una tarifa. La exhibición está abierta a todos, su espectáculo ocurre en la hora, y el disfrute que ofrece es real.
El arcade comercial no es meramente un corredor de comercio; también puede ser un lugar de maravilla. Leeds posee tal arcade, completa con un reloj que dice la hora de una manera que involucra tanto al ojo como a la imaginación.
Fuente: “The Ivanhoe Clock in Leeds, England,” Atlas Obscura.
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