SpaceX lanzó su Starship 14 desde el Spaceport en South Texas el lunes por la mañana, enviando la nave espacial a la órbita terrestre por primera vez desde suelo tejano. El lanzamiento tuvo lugar a las 7:48 a.m., y Starship entró en órbita aproximadamente 30 minutos después. La nave espacial completó alrededor de tres horas de vuelo antes de aterrizar en el Océano Pacífico Norte alrededor de las 11 a.m. CDT.
El lanzamiento fue un hito para SpaceX y para Texas. Fue la primera vez que una nave espacial se lanzaba a la órbita desde el Estado de la Estrella Solitaria, y también marcó el primer vuelo orbital para Starship. La misión no estuvo exenta de problemas: un par de motores del refuerzo Super Heavy no funcionaron correctamente, sin embargo, el refuerzo aún entró en órbita exitosamente.
El Vuelo y Su Aterrizaje
Starship apareció al menos parcialmente intacta después de aterrizar, aunque el aterrizaje no fue tan suave como su misión más reciente. El refuerzo se precipitó en el Golfo de México, que la Administración Trump ha renombrado como Golfo de América. SpaceX activó el sistema de terminación de vuelo del refuerzo como una demostración durante la misión.
La misión fue más corta de lo planeado. SpaceX originalmente había previsto seis órbitas terrestres que durarían diez horas, terminando con un aterrizaje frente a la costa de Chile. En cambio, la nave espacial aterrizó antes de lo esperado en el Océano Pacífico Norte.
Starlink y la Misión Lunar
Starship 14 fue la primera misión en desplegar completamente satélites operacionales de Starlink en el espacio. El despliegue formó parte de la prueba de vuelo integral, que llevó a la nave espacial a través de un perfil orbital completo.
La órbita exitosa es notable porque demuestra que el hardware funciona como se anuncia. Para una empresa que ha enfrentado retrasos repetidos en su programa lunar, un vuelo orbital limpio elimina algunas incertidumbres sobre el cohete en sí.
El Papel de la NASA y el Lander de $4 Mil Millones
El Administrador de la NASA, Jared Isaacman, publicó un mensaje de felicitación después del lanzamiento. «Magnífico lanzamiento, poniendo la nave en órbita y gestionando cada paso de una manera segura, responsable y especialmente inspiradora», escribió. Agregó que la NASA, junto con el resto del público interesado, está entusiasmada por ayudar y para que las misiones de Starship se vuelvan rutinarias.
La NASA contrató a SpaceX para desarrollar un sistema de alunizaje lunar para que los astronautas lleguen a la superficie de la luna por primera vez en más de 50 años. La agencia está gastando más de $4.000 millones en el proyecto, según un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA.
Demoras en el Proyecto Lunar
SpaceX enfrenta demoras repetidas en el proyecto de alunizador lunar. La compañía tiene la intención de utilizar una variación de Starship, diseñada para transportar una tripulación, para aterrizar en la luna y desarrollar la Base Lunar de EE. UU.
El programa Artemis ha modificado su línea de tiempo en torno al alunizador. La NASA había planeado inicialmente aterrizar humanos en la luna con la misión Artemis III. Ese plan se reactivó para probar uno o ambos de los alunizadores Starship de SpaceX y Blue Moon de Blue Origin en órbita terrestre baja. Se espera que Artemis IV utilice uno de esos alunizadores, dependiendo de la capacidad, para una misión prevista a principios de 2028.
Lo que Significa el Lanzamiento
Starship es el vehículo espacial reutilizable de super ascenso vertical de SpaceX, el más alto y potente cohete jamás construido. La decimocuarta misión de Starship fue una demostración de las capacidades orbitales del cohete, y tuvo éxito.
La nave espacial apareció al menos parcialmente intacta después del aterrizaje, incluso con problemas de motor en el cohete. SpaceX demostró que Starship puede alcanzar la órbita, desplegar satélites y regresar de forma segura.
La Visión del Periódico
El periódico toma una posición en esta historia. La NASA está gastando más de $4.000 millones en el alunizador lunar de SpaceX mientras SpaceX enfrenta demoras repetidas.
La compañía ha demostrado que el hardware funciona, y el programa Artemis está probando los alunizadores en órbita terrestre baja.
Caja de Datos Clave
- Hora de lanzamiento: 7:48 a.m. el lunes
- Entrada en órbita: Aproximadamente 30 minutos después del despegue.
- Duración del vuelo: Alrededor de tres horas.
- Aterrizaje: Océano Pacífico Norte, alrededor de las 11 a.m. CDT.
- Plan original: Seis órbitas, diez horas, aterrizaje frente a la costa de Chile.
- Valor del contrato: Más de $4 mil millones de la NASA.
- Número de misiones: Decimocuarta misión de Starship.
La opinión del periódico es simple: SpaceX demostró que el cohete funciona, y el programa Artemis está en lo correcto al probar los módulos de aterrizaje en órbita terrestre baja.
Material fuente: “Starship de SpaceX despega desde el sur de Texas, regresa a la Tierra con un golpe”, Houston Public Media.
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