Billy Madison will eine Lektion sein. Es will dich lehren, dass Dummheit lustig ist, und dass der beste Weg, um zu beweisen, dass man schlau ist, darin besteht, sich wie ein Kind zu verhalten. Es scheitert an beidem. Der Film ist ein 90-minütiger Test der Geduld, aufgebaut auf einer Prämisse, die funktionieren sollte, und einer Besetzung, die meistens nur vor sich hinlebt. Nur der Star, der die Hauptrolle des schlichten Idioten spielt, scheint den Witz zu glauben.
Billy Madison ist ein 27-jähriger Mann, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, so zu tun, als wäre er ein Kind. Er feiert, macht Szenen und behandelt das Vermögen seines Vaters so, als ob es jedem zustehen würde. Als er seinen Vater während eines Geschäftsdiners bloßstellt, beschließt der ältere Mann, das Unternehmen an einen Rivalen namens Eric Gordon zu übergeben. Anstatt die Niederlage zu akzeptieren, bittet Billy um eine zweite Chance. Sein Vater stimmt zu, unter einer Bedingung: Billy muss alle 12 Schulklassen wiederholen, zwei Wochen für jede, um zu beweisen, dass er der Verantwortung gewachsen ist.
Die Grundausstattung klingt clever. Es ist es nicht.
Trailer, via Universal Pictures At Home.
Billy Madisons Noten sind ein Marathon des Scheiterns
Der Film verbringt seine Laufzeit damit, Billy bei allem scheitern zu lassen. Er kann nicht lesen, er kann nicht rechnen, er kann Anweisungen nicht befolgen. Der Witz ist, dass er besser werden soll. Das tut er nicht. Er hat einfach nur Glück, und der Film sagt uns immer wieder, wie viel Glück er hat. Das ist das Kernproblem. Der Film will, dass man für einen Typen mitfiebert, der seine Siege nie verdient. Er gewinnt, weil es das Drehbuch ihm sagt, nicht weil er wächst.
Billys Mitschülerin Veronica Vaughn soll seine Führerin, seine Freundin und die Einzige sein, die an ihn glaubt. Sie hilft ihm beim Lernen, sie feuert ihn an und gibt ihm Gründe, es zu versuchen. Aber ihre Anwesenheit hebt nur hervor, wie schwach die zentrale Leistung ist. Sie ist die einzige Figur, die menschlich wirkt, und sie steckt in einem Scherzverpackung fest.
Der Nebencast ist eine Menge Namen.
Der Rest der Besetzung ist eine Parade bekannter Gesichter, die nichts mit ihrem Talent anfangen. Bradley Whitford spielt Eric Gordon, den Rivalen, der die Firma von Billys Vater will. Darren McGavin spielt den Vater, Brian Madison, einen Witwer, der bald in Rente geht. Bridgette Wilson spielt Veronica Vaughn, die Drittklässlerin, die Billy hilft. Josh Mostel spielt Direktor Max Anderson, der früher unter dem Namen „the Revolting Blob“ gerangelt hat. Norm Macdonald taucht als Frank auf, eine Figur, dessen Zweck nie ganz erklärt wird.
Keiner von ihnen ist ein schlechter Schauspieler. Sie bekommen nur schlechtes Material. Der Film stützt sich auf seine Besetzung, um Witze zu verkaufen, die keine Witze sind. Ein Direktor, der früher gerangelt hat, soll lustig sein. Es ist er nicht. Ein Rivale, der ein Strippenzieher ist, soll bedrohlich sein. Er ist es nicht. Der Film fragt immer wieder nach dem Einsatz und liefert immer wieder Achselzucken.
Die Handlung basiert auf einem Zehnkampf, der nicht geliefert wird
Der Höhepunkt ist ein akademischer Zehnkampf, eine Reihe von Wettbewerbsveranstaltungen, die eigentlich entscheiden sollten, wer den Zuschlag für die Firma verdient. Billy geht knapp in Führung. Dann kommt die letzte Runde, ein Jeopardy!-ähnliches Quiz. Eric wählt eine Kategorie über Literatur. Billy verhaspelt sich bei seiner Antwort. Dann wählt er seine eigene Kategorie, „Business Ethics“, und gewinnt.
Es ist ein miserables Ende. Es ist auch das deutlichste Beispiel dafür, warum der Film scheitert. Der ganze Sinn des Zehnkampfs besteht darin, zu zeigen, dass Billy etwas gelernt hat. Aber der Film lässt ihn nicht lernen. Er lässt ihn einfach richtig raten. Der Unterschied zwischen Lernen und Raten ist der Unterschied zwischen Wachstum und Glück, und den versteht der Film nie.
Warum „Billy Madison“ nicht funktioniert
Der größte Fehler des Films ist sein Ton. Er behandelt Dummheit als Charaktereigenschaft, nicht als Fehler. Billys Verhalten ist oft kindisch, aber der Film bestraft ihn nie dafür. Er wird für Lautstärke, für Faulheit, für die Rolle im Mittelpunkt belohnt. Die Botschaft ist, dass es langweilig ist, erwachsen zu sein, und dass der beste Weg zum Erfolg darin besteht, sich weigern, erwachsen zu werden.
Das ist eine gefährliche Lektion. Der Film präsentiert Billy als Helden, und er räumt nie ein, dass seine Probleme seine eigene Schuld sind. Er ist nicht charmant verantwortungslos. Er ist einfach verantwortungslos. Es gibt einen Unterschied, und der Film weigert sich, ihn zu erkennen.
Ein Jahrzehnt später ist die Fangemeinde noch immer da. )
„Billy Madison“ wird häufig als einer von Sandlers populärsten und prägendsten Werken eingeordnet. Das ist ein seltsames Erbe für einen Film, der so dünn ist. Die Fangemeinde entspringt derselben Quelle wie die Popularität des Films: Menschen mögen es, einen erwachsenen Mann kindisch verhalten sehen. Es ist ein oberflächlicher Genuss, aber er ist konstant. )
Die Verteidiger des Films argumentieren, er sei eine Satire auf die Unternehmenskultur. Diese Lesart erfordert, den Großteil des Films zu ignorieren. Der Film verbringt viel mehr Zeit mit Billys Misserfolgen als mit irgendeiner Kommentierung der Geschäftswelt. Was an Kommentierung existiert, ist unter Slapstick und Tollpatschigkeit begraben. Der Film ist eine Komödie über einen Mann, der keine Mathematik kann, nicht eine Satire über einen Mann, der kein Unternehmen führen kann. )
| Vergleich ) | Billy Madison ) | Eine gut gemachte Komödie ) |
|---|---|---|
| Grundannahme ) | 12 Klassen wiederholen, um ein Vermögen zu erben ) | Ein cleverer Aufbau, der sein Versprechen hält ) |
| Zentraler Charakter ) | Ein Mann, der nie etwas lernt ) | Ein Charakter, der wächst ) |
| Climax | Ein Zehnkampf, der Glück beweist | Ein Climax, der Geschicklichkeit beweist |
| Botschaft | Kindheit ist der Weg zum Erfolg | Erwachsenwerden ist der Weg zum Erfolg |
Billy Madison scheitert auf fast jeder Ebene. Es ist nicht lustig, schlecht strukturiert und zutiefst zynisch gegenüber seinen eigenen Charakteren. Das einzige, was es gut macht, ist, dich daran zu erinnern, wie viel besser Komödie sein kann. Es ist ein Film, der sich auf seine Prämisse verlässt und an seiner Umsetzung scheitert. Es ist ein Film, der beweist, dass Dummheit nicht lustig ist, sondern nur ärgerlich.
Billy Madison erhält 1,6 von 10 Punkten.
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