Collateral Beauty beginnt mit einer Rede. Will Smith erzählt als New Yorker Werbemanager Howard Inlet seinen Mitarbeitern, sie sollten den Tag überstehen, indem sie drei Gedanken im Kopf behalten: Liebe, Zeit, Tod. Drei Jahre später ist Howard klinisch depressiv, nachdem seine kleine Tochter gestorben ist. Er hört auf zu schlafen und zu essen, baut im Büro Dominoketten und schreibt Briefe an die drei Abstraktionen, die er einst gepriesen hat. Der folgende Film ist ein 97-minütiges Drama unter der Regie von David Frankel nach einem Drehbuch von Allan Loeb, und er ist ein Wrack.
Trailer, via Warner Bros..
Howard Inlet kommt nicht mehr zur Arbeit
Das Setup klingt, als könnte es einen Film tragen. Howards Trauer hat seiner Firma hochkarätige Kunden gekostet und das Unternehmen nahe an den Bankrott gebracht. Als Mehrheitsaktionär blockiert er jeden Verkauf. Seine entfremdeten Partner – Edward Norton als Whit Yardsham, Kate Winslet als Claire Wilson, Michael Peña als Simon Scott – entscheiden, dass er ungeeignet ist, das Geschäft zu führen, und heuern eine Privatdetektivin, Sally Price, an, um es zu beweisen.
Sally fängt die Briefe ab, die Howard an Liebe, Zeit und Tod geschickt hat, und übergibt sie. Die Partner heuern dann drei kämpfende Schauspieler an, die sich als die Abstraktionen ausgeben und Howard persönlich gegenübertreten. Keira Knightley spielt Amy, Jacob Latimore spielt Raffi, Helen Mirren spielt Brigitte. Sally filmt die Begegnungen und löscht dann die Schauspieler digital, damit Howard unzurechnungsfähig aussieht.
Das ist der Motor von Collateral Beauty. Ein totes Kind, eine feindliche Übernahme und ein Plan, einen trauernden Mann mit bezahlten Darstellern und manipuliertem Video in eine psychiatrische Diagnose zu gaslighten. Der Film präsentiert dies als Rettung.
Amy, Raffi und Brigitte treffen ihre Ziele
Jeder Schauspieler verbringt Zeit mit dem Partner, der ihn angeheuert hat, und jeder Partner trägt ein privates Problem mit sich. Simon kämpft heimlich gegen Krebs. Whit hat die Mutter von Allison, seiner Tochter, betrogen und kann keine Verbindung zu dem Vor-Teenager aufbauen. Claire sucht Samenspender, um ein Kind zu empfangen. Der Film möchte, dass diese Fäden mit Howards Briefen harmonieren, sodass Liebe, Zeit und Tod sich als Lektionen für alle erweisen.
Wir sind alle verbunden
Dieser Slogan ist die ganze These, gedruckt auf dem Plakat. Auf der Leinwand wirkt er wie eine Drohung. Die drei Schauspieler sind keine übernatürlichen Besucher, und der Film tut nie so, als wären sie es. Sie sind Angestellte, dafür bezahlt, einen kranken Mann zu täuschen, und der Film verlangt von uns, den Sinn in dem Betrug zu finden statt in dem Mann, an dem er verübt wird.
Ein Ensemble, das das Drehbuch nicht retten kann
Das Ensemble ist der Grund, warum überhaupt jemand eine Eintrittskarte gekauft hat. Smith, Norton, Winslet, Knightley, Mirren, Peña und Naomie Harris, die Madeleine spielt, sind nicht das Problem. Das Problem ist, dass Loebs Drehbuch ihnen Reden über Verbundenheit in den Mund legt und erwartet, dass das Ensemble sie verkauft. Mirren ist als Brigitte die einzige Darstellerin, die zu wissen scheint, in welchem Film sie sich befindet – sie spielt den Tod wie eine Frau, die die Seiten gelesen und beschlossen hat, sich trotzdem zu amüsieren.
Alle anderen sind gestrandet. Nortons Whit ist ein schlechter Vater mit einer angeflanschten Läuterungsgeschichte. Winslets Claire will ein Baby, weil die Handlung eine dritte Lektion braucht. Peñas Simon hat Krebs, weil die Handlung Einsätze braucht, die die Briefe nicht liefern können. Nichts greift ineinander. Der Film sagt immer wieder, die drei Konzepte täten es, und das zu sagen ist nicht dasselbe, wie es zu zeigen.
Liebe, Zeit und Tod als Geschäftsplan
Zieht man die Sentimentalität ab, ist Collateral Beauty ein Film über Unternehmensführung. Howard besitzt die meisten Anteile. Seine Partner wollen ihn für geschäftsunfähig erklären lassen, damit sie verkaufen können. Die Briefe sind Beweismaterial. Die Schauspieler sind die Falle. Die Trauerbewältigungsgruppe, die Howard besucht und in der er Madeleine kennenlernt, existiert, um ihm einen Ort zum Heilen zu geben, damit der Plan der Partner vergeben werden kann.
Der Film setzt sich nie damit auseinander, was sie getan haben. Sallys gelöschtes Filmmaterial ist eine Fabrikation, die darauf angelegt ist, einen Mann um sein Unternehmen und seinen Ruf zu bringen, und das Ende behandelt sie als eine verschlungene Liebeshandlung. Das ist keine Wendung. Das ist ein moralisches Vakuum mit Streichermusik darüber.
2,3 von 10
Collateral Beauty wurde am 13. Dezember 2016 beim Dubai International Film Festival uraufgeführt und kam am 16. Dezember in den Vereinigten Staaten in die Kinos. Er spielte weltweit 88 Millionen Dollar ein, bei einem Netto-Budget von 36 Millionen Dollar, was bedeutet, dass er sein Geld zurückverdient hat. Das ist die am wenigsten interessante Tatsache über ihn.
Entscheidend ist, dass der Film ein reales Thema – einen Vater, der durch den Tod seiner Tochter zerstört ist – nimmt und darum herum einen Gaunerstreich aufbaut und das Publikum dann bittet, über den Gaunerstreich zu weinen. Jeder emotionale Moment ist unverdient, weil die Handlung uns bereits gesagt hat, dass die Gefühle inszeniert sind. Die Schauspieler, die als Liebe, Zeit und Tod besetzt sind, sind Schauspieler. Die Tränen sind Darbietungen. Der Film weiß das und denkt, wir würden es nicht bemerken.
Wir bemerken es. Die Bewertung ist 2,3 von 10.
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