Looking es la primera serie de televisión de HBO enfocada principalmente en las vidas de hombres homosexuales, y se presenta como una corrección deliberada a años de programación queer que trataban las historias gay como chistes o cuentos con moraleja. Creada por Michael Lannan, el programa se estrenó el 19 de enero de 2014 y tuvo dos temporadas, 18 episodios, antes de que HBO lo cancelara después del final de la segunda temporada, que atrajo a apenas 298,000 espectadores. Ese número bajo fue el golpe de gracia, aunque el programa había obtenido elogios de la crítica por su escritura, dirección y actuaciones.
La serie sigue a Patrick, Agustín y Dom, tres amigos en San Francisco que navegan por las relaciones, las carreras y el crecimiento personal en la vibrante comunidad LGBTQ de la ciudad. Patrick es un diseñador de videojuegos de 29 años, bien intencionado pero a menudo ingenuo, que se siente atraído tanto por Richie, un encantador y sensato barbero del Distrito de la Misión, como por Kevin, su nuevo jefe atractivo que está en una relación comprometida. Dom, un aspirante a restaurador, trabaja para abrir su propio establecimiento con el apoyo de su leal compañero de cuarto, Doris, y la inesperada guía de Lynn, una empresaria exitosa de mayor edad. Agustín, que trabaja como asistente de un artista, lucha con la estabilidad de su relación con su novio de larga data Frank, su estancamiento creativo y su creciente dependencia de drogas recreativas.
Trailer, vía HBO UK.
La Ciudad y Sus Personajes
La fortaleza de Looking radica en su especificidad. No es un programa sobre la experiencia gay en general; es un programa sobre estos tres hombres particulares en este momento particular en esta ciudad particular. San Francisco se presenta con calidez y textura, no como un telón de fondo, sino como un personaje en sí mismo. El programa captura la energía de la ciudad, su política, sus contradicciones y su cultura queer con una clase de intimidad poco común.
Los tres protagonistas son uniformemente excelentes. Jonathan Groff interpreta a Patrick con una vulnerabilidad que se siente genuina en lugar de meramente interpretativa. Es el tipo de actor que puede hacer que un encogimiento de hombros tenga impacto. Frankie J. Alvarez ancla a Agustín con una dignidad tranquila que lo mantiene alejado de los estereotipos. Murray Bartlett aporta una intensidad inquieta a Dom que hace que su ambición se sienta vivida en lugar de meramente esquemática. Russell Tovey aparece como Kevin, el hombre al que Patrick se siente atraído, con una frialdad que es perturbadora en lugar de sexy. Lauren Weedman y Raúl Castillo completan el elenco como Doris y Richie, respectivamente, aportando cada uno su propio sentido del humor a la mezcla.
«Looking marcó el primer programa de televisión de HBO enfocado principalmente en las vidas de hombres homosexuales.»
Comedia y Drama Juntos
El programa es una comedia dramática, pero nunca se inclina demasiado hacia ninguno de los dos modos. El humor es agudo y específico, arraigado en la incomodidad de estar soltero en una ciudad llena de opciones. El drama es más tranquilo, construido a partir de la lenta acumulación de pequeñas decepciones y sueños a medio realizar. Los dos modos coexisten cómodamente, lo cual es más raro de lo que debería ser.
La Comparación del Fin de Semana
Andrew Haigh dirigió diez de los dieciocho episodios del programa, y su estilo de filmación naturalista atrajo comparaciones con su película Weekend de 2011 y con el movimiento mumblecore en el cine independiente. Esa comparación es apropiada. Looking comparte el compromiso de mumblecore con el realismo por encima del espectáculo, su enfoque en conversaciones ordinarias y su disposición a dejar que las escenas respiren. El ritmo del programa es pausado, lo cual es un cumplido en un medio que a menudo valora la velocidad por encima de la profundidad.
Los episodios de Haigh son los que permanecen en la memoria. Son aquellos en los que la cámara se detiene en un rostro durante una pausa en la conversación, en los que se le da espacio para hablar al silencio entre dos personas que están hablando. El programa confía en sus actores y en su audiencia lo suficiente como para dejar que una escena repose. Esa confianza es rara, y da sus frutos.
La Cancelación
La cancelación de Looking fue una decepción. El programa había ganado su reputación crítica y había encontrado una audiencia leal. Pero los números no estaban ahí. El final de la segunda temporada atrajo a apenas 298.000 espectadores, lo que llevó a HBO a retirar el programa. La cadena encargó una película para televisión de una duración propia, Looking: The Movie, para ofrecer un cierre. Se estrenó en el Festival de Cine Frameline el 26 de junio de 2016 y posteriormente se emitió en HBO el 23 de julio de 2016.
Esa película fue una jugada inteligente. Permitió que el programa terminara en sus propios términos, con un episodio final que se sintió como una conclusión adecuada en lugar de un final abrupto truncado.
El Legado
Looking ha sido reconocido por su impacto cultural y su narrativa en rankings retrospectivos. En 2019, The Guardian incluyó la serie en su lista de los «100 Mejores Programas de Televisión del Siglo XXI». Ese reconocimiento es bien merecido. El programa no solo representó la vida gay; la humanizó. Mostró a hombres gays como complejos, imperfectos, divertidos y ambiciosos de maneras en que la televisión convencional rara vez había intentado.
Una Palabra Final
Looking es un programa que recompensa la paciencia. No es un programa que le golpea la cabeza con sus temas. Es un programa que le invita a sentarse con sus personajes y a verlos crecer. El programa no es perfecto. Algunas tramas arrastran y el ritmo puede ser lento en algunos momentos. Pero el efecto acumulativo es poderoso. Al final de su trayectoria, se preocupará por estos tres hombres de una manera en que pocas series logran.
El fracaso del programa para encontrar una audiencia más amplia es una pérdida. Se merecía algo mejor. Pero su legado está asegurado. Cambió la conversación sobre la representación gay en la televisión y lo hizo con gracia e inteligencia.
Calificación: 7/10
| Temporada | Episodios | Fecha de Estreno | Fecha del Final |
|---|---|---|---|
| 1 | 9 | 19 de enero de 2014 | 23 de marzo de 2014 |
| 2 | 9 | 18 de enero de 2015 | 22 de marzo de 2015 |
| Película | 1 | 26 de junio de 2016 | 23 de julio de 2016 |
La imagen final del programa es una imagen serena, un momento de reposo después de un largo recorrido. Es un final apropiado para un programa que siempre supo a qué se dedicaba.
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