Blickpunkt Rezension: HBOS erste Serie über schwule Männer verdiente ihren Lob — und ihre Absetzung. )

Looking ist HBOs erste Fernsehserie, die sich hauptsächlich auf das Leben von schwulen Männern konzentriert, und wirkt wie eine bewusste Korrektur jahrelanger queerer Programmierung, die schwule Geschichten entweder als Witze oder als abschreckende Beispiele behandelte. Die von Michael Lannan geschaffene Serie feierte am 19. Januar 2014 ihre Premiere und lief über zwei Staffeln mit 18 Episoden, bevor HBO sie nach dem Finale der zweiten Staffel absetzte, nachdem nur 298.000 Zuschauer eingeschaltet hatten. Diese geringe Zahl war der Sargnagel, obwohl die Serie für ihr Schreiben, ihre Regie und ihre schauspielerischen Leistungen von der Kritik gefeiert wurde.

Die Serie begleitet Patrick, Agustín und Dom, drei Freunde in San Francisco, die Beziehungen, Karrieren und persönliches Wachstum in der lebhaften LGBTQ-Community der Stadt meistern. Patrick ist ein 29-jähriger Videospiel-Designer, gutmütig, aber oft naiv, der sich sowohl zu Richie, einem charmanten und bodenständigen Barbier aus dem Mission District, als auch zu Kevin hingezogen fühlt, seinem attraktiven neuen Chef, der in einer festen Beziehung ist. Dom, ein angehender Gastronom, arbeitet mit der Unterstützung seiner treuen Mitbewohnerin Doris und der unerwarteten Anleitung von Lynn, einer erfolgreichen älteren Unternehmerin, an der Eröffnung seines eigenen Restaurants. Agustín, der als Assistent eines Künstlers arbeitet, kämpft mit der Stabilität seiner Beziehung zu seinem langjährigen Freund Frank, seiner kreativen Stagnation und seiner zunehmenden Abhängigkeit von Drogen.

Trailer, über HBO UK.

Die Stadt und ihre Charaktere

Die Stärke von Looking liegt in seiner Spezifität. Es ist keine Sendung über die schwule Erfahrung im Allgemeinen; es ist eine Sendung über diese drei bestimmten Männer in diesem bestimmten Moment in dieser bestimmten Stadt. San Francisco wird mit Wärme und Textur dargestellt, nicht als Hintergrund, sondern als Charakter an sich. Die Sendung fängt die Energie der Stadt, ihre Politik, ihre Widersprüche und ihre queere Kultur mit einer seltenen Art von Intimität ein.

Die drei Hauptdarsteller sind einheitlich hervorragend. Jonathan Groff spielt Patrick mit einer Verletzlichkeit, die echt wirkt, anstatt gestellt. Er ist der Schauspieler, der ein Achselzucken mit Bedeutung versehen kann. Frankie J. Alvarez gibt Agustín eine ruhige Würde mit, die ihn davor bewahrt, zu einem Klischee zu werden. Murray Bartlett bringt eine rastlose Intensität in Dom ein, die seinen Ehrgeiz lebendig wirken lässt, anstatt schematisch. Russell Tovey taucht als Kevin auf, der Mann, zu dem Patrick hingezogen wird, mit einer Kühle, die beunruhigend und nicht sexy wirkt. Lauren Weedman und Raúl Castillo vervollständigen das Ensemble als Doris und Richie, wobei jeder seinen eigenen komödiantischen Timing einbringt.

„Looking markierte HBOs erste Fernsehserie, die sich hauptsächlich auf das Leben von schwulen Männern konzentrierte.“

Komödie und Drama zusammen

Die Serie ist eine Komödie-Drama, aber sie kippt nie zu stark in einen der beiden Modi. Der Humor ist scharf und spezifisch, verwurzelt in der Peinlichkeit, Single in einer Stadt voller Möglichkeiten zu sein. Das Drama ist ruhiger, aufgebaut aus der langsamen Anhäufung kleiner Enttäuschungen und halb verwirklichen Träume. Die beiden Modi koexistieren komfortabel, was seltener ist, als es sein sollte.

Der Wochenenden-Vergleich

Andrew Haigh führte Regie bei zehn der achtzehn Episoden der Serie, und sein naturalistischer Filmemachstil zog Vergleiche mit seinem Film Weekend von 2011 und der Mumblecore-Bewegung im Independent-Kino nach sich. Dieser Vergleich ist zutreffend. Looking teilt Mumblecores Engagement für Realismus gegenüber Spektakel, seinen Fokus auf gewöhnliche Gespräche und seine Bereitschaft, Szenen atmen zu lassen. Das Pacing der Serie ist ungezwungen, was ein Kompliment in einem Medium ist, das oft Geschwindigkeit über Tiefe stellt.

Haighs Episoden sind diejenigen, die im Gedächtnis bleiben. Es sind diejenigen, bei denen die Kamera während einer Pause im Gespräch auf ein Gesicht ruht, bei denen der Raum zwischen zwei Menschen, die sprechen, die Möglichkeit erhält, zu sprechen. Die Serie vertraut ihren Schauspielern und ihrem Publikum genug, um eine Szene einfach ruhen zu lassen. Dieses Vertrauen ist selten und wird belohnt.

Die Absetzung

Die Absetzung von „Looking“ war enttäuschend. Die Serie hatte ihren kritischen Ruf verdient und eine loyale Zuschauerschaft gewonnen. Doch die Zahlen stimmten nicht. Die finale Episode der zweiten Staffel zog nur 298.000 Zuschauer, was dazu führte, dass HBO das Projekt einstellte. Der Sender beauftragte einen kinolastigen Fernsehfilm, „Looking: The Movie“, um eine Auflösung zu bieten. Er feierte seine Premiere auf dem Frameline Film Festival am 26. Juni 2016 und wurde später am 23. Juli 2016 auf HBO ausgestrahlt.

Dieser Film war ein intelligenter Schachzug. Er ermöglichte es der Serie, auf ihre eigene Art und Weise zu enden, mit einer finalen Episode, die sich wie ein gelungener Abschluss anfühlte, anstatt eines abrupt endenden Cliffhangers.

Das Vermächtnis

„Looking“ wurde für seine kulturelle Wirkung und sein Storytelling in retrospektiven Rankings gewürdigt. Im Jahr 2019 nahm The Guardian die Serie in seine Liste der „100 Greatest TV Shows of the 21st Century“ auf. Diese Anerkennung ist mehr als verdient. Die Serie repräsentierte nicht nur schwules Leben; sie vermenschlichte es. Sie zeigte schwule Männer als komplex, fehlerhaft, lustig und ehrgeizig – auf eine Weise, wie es der Mainstream-Fernsehen selten versucht hatte.

Ein abschließendes Wort

„Looking“ ist eine Serie, die Geduld belohnt. Es ist keine Serie, die Sie mit ihren Themen über den Haufen wirft. Es ist eine Serie, die Sie einlädt, mit ihren Charakteren zu sitzen und sie wachsen zu sehen. Die Serie ist nicht perfekt. Einige Handlungsstränge ziehen sich, und das Tempo kann stellenweise langsam sein. Aber der Gesamteffekt ist wirkungsvoll. Am Ende der Laufzeit werden Sie sich auf diese drei Männer einlassen, wie es nur wenigen Serien gelingt.

Das Scheitern der Serie, ein größeres Publikum zu finden, ist ein Verlust. Sie verdiente es besser. Aber ihr Vermächtnis ist gesichert. Sie veränderte die Diskussion über die Darstellung von schwulen Menschen im Fernsehen und tat dies mit Anmut und Intelligenz.

Bewertung: 7/10

Das finale Bild der Serie ist ein stiller Moment, eine Ruhepause nach langer Reise. Es ist ein passendes Ende für eine Serie, die immer wusste, worum es ging.