Sechs Jahrzehnte später reduziert „Hogan’s Heroes“ immer noch Kriegsgefangene des Zweiten Weltkriegs auf Witzeleien anstatt sie als Menschen zu sehen. )

Hogan’s Heroes ist eine Sitcom über ein deutsches Kriegsgefangenenlager während des Zweiten Weltkriegs, aber es handelt sich nicht um ein ernstes Kriegsdrama. Es ist eine Komödie, die auf der Prämisse basiert, dass der Kommandant des Lagers, Oberstleutnant Wilhelm Klink, so inkompetent ist, dass die alliierte Gefangene eine gesamte Spionagetätigkeit direkt unter ihm durchführen können. Die Show lief sechs Staffeln, 168 Episoden, auf CBS vom 17. September 1965 bis zum 28. März 1971. Sie wir mit Bob Crane als Oberst Robert E. Hogan, dem Leiter der Operation, und zeigt Werner Klemperer als Klink und John Banner als Unteroffizier Hans Schultz.

Das Setup ist einfach. Hogan und seine Crew sind nicht nur Gefangene; sie sind eine verdeckte Operationseinheit, die das Lager als Basis für Sabotage und Informationsbeschaffung nutzt. Sie bestechen, erpressen und manipulieren deutsche Offiziere, darunter Klink, der nichts ahnt. Die Show ist eine Mischung aus Kriegsshows, Spionageshows und Lagerkomödie und stützt sich stark auf die Absurdität ihrer Prämisse.

Das Lager und seine Kommandanten

Das fiktive Lager heißt Luft Stalag 13, gelegen etwas außerhalb der Stadt Hammelburg im Nazi-Deutschland. Die Show spielt die Handlung in einem ständigen Winter ein, was einen praktischen Zweck erfüllt: Es hält die Außenbühnen konsistent und ermöglicht es, Episoden in beliebiger Reihenfolge zu zeigen, ohne sich Gedanken über die Kontinuität machen zu müssen. Das Lager hat 103 alliierte Kriegsgefangene in der ersten Staffel, obwohl diese Zahl im Laufe der Serie wächst.

Klink ist der komische Drehpunkt. Er ist ein wichtigtuerischer Narr, der stolz auf seinen makellosen Rekord ohne Ausbruch ist, ohne zu wissen, dass Hogan und seine Männer es sind, die ihn intakt halten. Er ist ein zweischneidiges Schwert für den Schauspieler Werner Klemperer, der aus einer jüdischen Familie stammt und dessen Vater der Orchesterdirigent Otto Klemperer war. Sein Agent ließ ihm zunächst versprechen, dass die Rolle komödiantisch sein sollte, und Klemperer stellte eine Bedingung für die Übernahme der Rolle: Wenn die Show jemals eine Sequenz schreiben würde, in der Klink zum Helden wird, würde er gehen.

Banner spielt Sergeant Hans Schultz als einen tollpatschigen, sympathischen Mann, der Informationen für Bestechungsgeld oder einfach durch zu viel Reden preisgibt. Er fürchtet es, an die Ostfront geschickt zu werden, weil er jegliche subversive Aktivitäten auf seinem Posten zulässt, und meldet daher die Gefangenen nicht. Sein Fangspruch „Ich weiß nichts!“ ist ein ständiger Refrain. Beide Schauspieler sind jüdisch und flohen vor dem Nazi-Deutschland; Banner diente auch während des Zweiten Weltkriegs als Sergeant in der U.S. Army.

Die Besetzung und ihre Rollen

Bob Crane spielt Hogan als den dienstältesten POW-Offizier und den Anführer der Männer. Er setzt seinen Witz und Einfallsreichtum ein, um Sabotage zu begehen und militärische Informationen zu beschaffen. Crane wurde die Rolle angeboten, nachdem er in Sendungen wie „Der Dick Van Dyke Show“ und als Stammgast in „The Donna Reed Show“ als „Nachbarschaftstyp“ aufgetreten war. Er bringt eine stetige Präsenz in die Hauptrolle ein.

Robert Clary spielt den französischen Unteroffizier Louis LeBeau, einen Gourmetkoch und einen patriotischen Franzosen. Richard Dawson spielt Peter Newkirk, und Larry Hovis spielt Andrew Carter. Die Besetzung wird durch eine unterstützende Gruppe von alliierten Kriegsgefangenen vervollständigt, die selten eine bedeutende Rolle über die des Hauptensembles hinaus haben.

Die Spionageoperation

Das zentrale Element der Sendung ist das geheime Netzwerk von Tunneln, das unter dem Lager verläuft. Hogan und seine Männer nutzen diese Tunnel, um geflohenen alliierten Kriegsgefangenen aus anderen Gefangenenlagern zu helfen und gleichzeitig Sabotage und Spionage gegen Nazi-Deutschland zu betreiben. Sie arbeiten mit Widerstandsgruppen, Deserteuren, Spionen, Doppelspionen und unloyalen deutschen Offizieren zusammen, um ihre Ziele zu erreichen.

Die Gefangenen bestechen oder erpressen gelegentlich ansonsten loyale deutsche Offiziere, um deren Handlungen zu manipulieren. Unter Hogans Führung entwickeln die Gefangenen Pläne, wie z. B. Sergeant Carters Besuch im Lager verkleidet als Adolf Hitler als Ablenkung oder die Rettung eines französischen Untergrundagenten aus dem Gestapo-Hauptquartier in Paris. Diese Pläne sind aufwendig und beinhalten oft das gesamte Lager, das vorgibt, normal zu sein, während die Operation abläuft.

Die Serie ist ein Produkt ihrer Zeit. Sie kombiniert mehrere Schreibstile, die in den 1960er Jahren populär waren: die Kriegs-Show, die Spionage-Show und die Camp-Komödie. Das Ergebnis ist eine Serie, die den Krieg als Hintergrund für Witze und nicht als Tragödie behandelt. Dies ist eine bewusste Entscheidung, und sie ist sowohl die größte Stärke als auch der größte Schwachpunkt der Serie.

Die Handlung und Kontinuität

Die Handlung ist fiktiv, und die Serie nimmt sich in Bezug auf die Geografie viele Freiheiten. Das Lager wird als in der Nähe von Hammelburg beschrieben, aber die Karte Deutschlands in der Serie verortet es deutlich weiter nördlich, in der Nähe von Düsseldorf, das die Serie als die nächste große Stadt identifiziert. Diese Inkonsistenz wird in der Serienübersicht vermerkt und spiegelt den breiteren Ansatz in Bezug auf die Kontinuität wider: der Serie geht es weniger um Realismus als um Bequemlichkeit.

Es gibt im Laufe der Serie häufige Verweise darauf, dass Düsseldorf die nächste große Stadt ist, obwohl Düsseldorf deutlich weiter nordwestlich liegt. In der ersten Staffel, Folge „German Bridge Is Falling Down“, zeigt Hogan auf eine Karte und deutet eindeutig auf Nordwestdeutschland (wenn überhaupt noch weiter nördlich als Düsseldorf) hin. Episoden mit offensichtlich nicht-winterlichen Szenen, wie z. B. „D-Day at Stalag 13“, werden entweder nicht an dem Außen-Set gedreht oder vermeiden es, Szenen mit Schnee zu zeigen.

Die Macher der Serie haben sich entschieden, ein extremes oder ungünstiges Setting zu erschaffen, um Kontinuitätsprobleme zu vermeiden und die Episoden in beliebiger Reihenfolge zu zeigen. Diese Entscheidung prägt das Aussehen der Serie und erklärt, warum das Lager ständig mit Schnee bedeckt ist.

Was funktioniert und was nicht

Die Serie ist uneven. Einige Episoden sind schlagfertig und clever und spielen mit der Absurdität der Situation. Andere wirken wie Füllmaterial und wiederholen die gleichen Witze, ohne etwas Neues hinzuzufügen. Die Serie ist am besten, wenn sie der Prämisse vertraut und den Charakteren die Möglichkeit gibt, miteinander zu interagieren.

Die Chemie zwischen den Hauptdarstellern ist stark. Crane und Klemperer haben ein natürliches Verhältnis zueinander, und Banners Schultz ist ein zuverlässig witziger Gegenspieler. Die Serie profitiert auch von Gaststars, die das Spiel mitspielen und die Prämisse ernst genug nehmen, um die Witze landen zu lassen.

Die Sendung ist nicht subtil. Sie verhöhnt den Krieg und seine Opfer und behandelt die Nazis wie Possenreißer anstatt wie eine echte Bedrohung. Es handelt sich um eine Komödie aus den 1960er Jahren, und sie spiegelt die Einstellungen ihrer Zeit wider. Moderne Zuschauer mögen es unangenehm finden, aber es ist nicht die Absicht der Sendung, zu beleidigen. Es ist eine Komödie und sie soll unterhalten.

The Legacy

Die Sendung wird seit dem Ende ihrer ursprünglichen Ausstrahlung im Jahr 1971 immer wieder ausgestrahlt. Sie ist nach wie vor ein fester Bestandteil des Syndizierten Fernsehens, wo sie weiterhin Zuschauer findet, die ihren ganz besonderen Humor schätzen. Der Einfluss der Sendung kann in späteren Komödien gesehen werden, die ähnliche Voraussetzungen nutzen, aber sie hat ihren eigenen Erfolg noch nie erreicht.

Die Sendung ist ein Produkt ihrer Zeit und sollte so beurteilt werden. Es ist keine großartige Sendung, aber eine lustige. Sie weiß, was sie ist und versucht nicht, mehr zu sein als das.

Die Sendung ist für manche eine heimliche Freude und für andere eine verpasste Gelegenheit. Es ist eine Komödie, die am besten ohne allzu ernstes Nachdenken genossen wird.

• Titel: Hogan’s Heroes
• Sender: CBS
• Staffeln: 6
• Episoden: 168
• Erste Ausstrahlung: 17. September 1965
• Letzte Ausstrahlung: 28. März 1971
• Erschaffer: Bernard Fein, Albert S. Ruddy
• Stars: Bob Crane, Werner Klemperer, John Banner, Robert Clary, Richard Dawson, Larry Hovis

Die Sendung ist ein Kind ihrer Zeit und sollte auch danach beurteilt werden. Sie ist keine großartige Sendung, aber dafür ein unterhaltsamer. Sie weiß, was sie ist, und versucht nicht, mehr zu sein als das.

Wertung: 7,5/10