Hogan’s Heroes es una sitcom sobre un campo de prisioneros de guerra alemán durante la Segunda Guerra Mundial, pero no es un drama bélico serio. Es una comedia basada en la premisa de que el comandante del campo, el Coronel Wilhelm Klink, es tan incompetente que los prisioneros aliados pueden llevar a cabo una operación de espionaje entera justo debajo de su nariz. El programa se emitió durante seis temporadas, 168 episodios, en CBS desde el 17 de septiembre de 1965 hasta el 28 de marzo de 1971. Está protagonizado por Bob Crane como el Coronel Robert E. Hogan, el líder de la operación, y cuenta con Werner Klemperer como Klink y John Banner como el Sargento Hans Schultz.
La configuración es simple. Hogan y su equipo no son solo prisioneros; son una unidad de operaciones encubiertas que utiliza el campo como base para el sabotaje y la recopilación de inteligencia. Sobornan, chantajean y manipulan a oficiales alemanes, incluyendo a Klink, quien nunca sospecha nada. El programa es una mezcla de programas de guerra, programas de espías y comedia de campamento, y se apoya mucho en la absurdidad de su premisa.
El Campamento y sus Oficiales Comandantes
El campamento ficticio se llama Luft Stalag 13, ubicado justo fuera de la ciudad de Hammelburg en la Alemania nazi. El programa sitúa la acción en una temporada de invierno permanente, lo que sirve para un propósito práctico: mantiene los escenarios exteriores consistentes y permite que se muestren episodios en cualquier orden sin preocuparse por la continuidad. El campamento tiene 103 prisioneros de guerra aliados durante la primera temporada, aunque ese número crece al final de la serie.
Klink es el fulcro cómico. Es un necio pomposo que está orgulloso de su perfecto historial de no-escapes, sin saber que Hogan y sus hombres son quienes lo mantienen intacto. Es una espada de doble filo para el actor Werner Klemperer, quien proviene de una familia judía y cuyo padre fue el director de orquesta Otto Klemperer. Su agente inicialmente no le informó que el papel era para ser cómico, y Klemperer hizo una condición para aceptar el trabajo: si el programa alguna vez escribiera un segmento donde Klink saliera como el héroe, se iría.
Banner interpreta al sargento Hans Schultz como un hombre torpe y afable que proporciona información a cambio de sobornos o simplemente por hablar demasiado. Tiene miedo de ser enviado al Frente Oriental por permitir cualquier actividad subversiva bajo su supervisión, así que nunca denuncia a los prisioneros. Su eslogan, “¡No sé nada!”, es un refrain constante. Ambos actores son judíos y huyeron de la Alemania nazi; Banner también sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como sargento.
El Elenco y Sus Roles
Bob Crane interpreta a Hogan como el oficial de prisioneros de mayor rango y el líder del grupo. Utiliza su ingenio e inventiva para cometer sabotaje y obtener información militar. A Crane le ofrecieron el papel después de aparecer como “tipos del vecino” en programas como The Dick Van Dyke Show y como habitual en The Donna Reed Show. Él aporta una presencia constante al papel principal.
Robert Clary interpreta al sargento francés Louis LeBeau, un chef gourmet y un francés patriota. Richard Dawson interpreta a Peter Newkirk, y Larry Hovis interpreta a Andrew Carter. El elenco se complementa con un grupo de apoyo de prisioneros aliados que rara vez obtienen roles significativos más allá del conjunto principal.
La Operación de Espionaje
El mecanismo central del programa es la red secreta de túneles que se extiende bajo el campamento. Hogan y sus hombres utilizan estos túneles para ayudar a escapar a prisioneros aliados de otros campos de prisioneros mientras llevan a cabo sabotaje y espionaje contra Alemania nazi. Cooperan con grupos de resistencia, desertores, espías, contraespías y oficiales alemanes desleales para lograr sus objetivos.
Los prisioneros a veces soborna o chantajea a oficiales alemanes en otro caso leales para manipular sus acciones. Bajo el liderazgo de Hogan, los prisioneros idean esquemas como que el sargento Carter visite el campamento disfrazado de Adolf Hitler como distracción o rescatando a un agente de la Resistencia francesa de la sede de la Gestapo en París. Estos planes son elaborados y a menudo involucran a todo el campamento fingiendo ser normal mientras se desarrolla la operación.
El programa es un producto de su época. Combina varios estilos de escritura populares en la década de 1960: el programa de guerra, el programa de espías y la comedia camp. El resultado es un programa que trata la guerra como telón de fondo para bromas en lugar de una tragedia. Esta es una elección deliberada, y es la mayor fortaleza y el mayor defecto del programa.
El Escenario y la Continuidad
El escenario es ficticio, y el programa se toma libertades con la geografía. El campo se describe como estando cerca de Hammelburg, pero el mapa del programa de Alemania lo ubica mucho más al norte que la ciudad real, más cerca de Düsseldorf, que el programa identifica como la ciudad grande más cercana. Esta inconsistencia se señala en la descripción general de la serie, y refleja el enfoque más amplio hacia la continuidad: el programa está menos preocupado por el realismo que por la conveniencia.
Hay referencias frecuentes a lo largo de la serie a Düsseldorf como la ciudad grande más cercana, y Düsseldorf está mucho más al noroeste. En el episodio de la temporada 1 “German Bridge Is Falling Down”, Hogan señala un mapa, y está claramente señalando al noroeste de Alemania (de hecho, incluso más al norte que Düsseldorf). Episodios con escenarios obviamente que no son de invierno, como “D-Day at Stalag 13”, ya sea que no filmen ninguna escena en el set exterior o tengan cuidado de no mostrar nieve.
Los creadores del programa eligieron recrear un entorno extremo o adverso para evitar problemas de continuidad y para permitir que se muestren los episodios en cualquier orden. Esa decisión da forma al aspecto del programa y explica por qué el campo está perpetuamente cubierto de nieve.
Lo que Funciona y Lo que No
El programa es irregular. Algunos episodios son agudos e inteligentes, aprovechando la absurdidad de la situación. Otros se sienten como relleno, repitiendo las mismas bromas sin agregar nada nuevo. El programa está en su mejor momento cuando confía en la premisa y deja que los personajes se desenvuelvan entre sí.
La química entre los protagonistas es fuerte. Crane y Klemperer tienen una química natural, y el Schultz de Banner es un contrapunto confiablemente divertido. El programa también se beneficia de las apariciones especiales de actores que juegan al juego, tratando la premisa con seriedad para que las bromas tengan éxito.
El programa no es sutil. Se burla de la guerra y sus víctimas, y trata a los nazis como payasos en lugar de una amenaza real. Esta es una comedia de la década de 1960, y refleja las actitudes de su tiempo. El público moderno puede encontrarlo incómodo, pero no es la intención del programa ofender. Es una comedia, y está destinada a entretener.
El Legado
El programa ha sido transmitido en repeticiones desde que finalizó su emisión original en 1971. Sigue siendo un elemento básico de la televisión sindicada, donde continúa encontrando audiencias que disfrutan de su particular tipo de humor. La influencia del programa se puede ver en comedias posteriores que utilizan premisas similares, pero nunca ha igualado su propio éxito.
El programa es un producto de su tiempo, y debe ser juzgado como tal. No es un gran programa, pero es divertido. Sabe lo que es y no intenta ser más que eso.
El programa es un placer culpable para algunos y una oportunidad perdida para otros. Es una comedia que es mejor disfrutar sin tomarla en serio.
- Título: Hogan’s Heroes
- Cadena: CBS
- Temporadas: 6
- Episodios: 168
- Primera emisión: 17 de septiembre de 1965
- Última emisión: 28 de marzo de 1971
- Creadores: Bernard Fein, Albert S. Ruddy
- Estrellas: Bob Crane, Werner Klemperer, John Banner, Robert Clary, Richard Dawson, Larry Hovis.
El programa es un producto de su tiempo, y debe ser juzgado como tal. No es un gran programa, pero sí es divertido. Sabe lo que es y no intenta ser más.
Puntuación: 7.5/10
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