«Jonathan Strange & Mr Norrell» es una serie de televisión de ritmo lento y con una atmósfera envolvente que convierte las guerras napoleónicas en un escenario para una guerra de magia. La adaptación de la BBC de la novela de Susanna Clarke consta de siete episodios, estrenándose en BBC One el 17 de mayo de 2015 y finalizando el 28 de junio de 2015. Sigue a dos hombres que desean devolver la magia a Inglaterra: el reclusivo Sr. Norrell y el audaz Jonathan Strange.
El programa es una obra de época envuelta en fantasía, con las guerras francesas sirviendo de telón de fondo para una batalla entre dos grandes mentes. Bertie Carvel interpreta a Strange, un joven poco convencional que intenta encontrar una profesión respetable. Eddie Marsan interpreta al Sr. Norrell, un mago autodidacta que vive en aislamiento en Hurtfew Abbey. Sus caminos se cruzan a través de una profecía, un rey de las hadas y un pacto secreto que pone en marcha toda la historia.
Trailer, vía BBC.
El Abadía de Norrell
El programa se abre con el Sr. Norrell realizando un hechizo en York Minster, haciendo que las estatuas hablen y se muevan. Esa escena por sí sola vende el mundo: una iglesia llena de figuras de piedra que cobran vida repentinamente con voces. Es un pequeño momento, pero te dice todo sobre el tono del programa: tranquilo, preciso y extrañamente hermoso.
Norrell viaja a Londres con su ayudante, John Childermass, para ofrecer sus servicios a Sir Walter Pole, el Secretario de Estado para la Guerra. Norrell quiere hacer que la magia sea respetable de nuevo, y cree que la guerra contra Francia es la oportunidad perfecta para demostrar su valía. Su plan fracasa al principio. Es rechazado y se retira.
Entonces conoce a Vinculus, un mago callejero de mala reputación. Vinculus le da a Norrell una profecía, diciéndole que es uno de los dos destinados a ser grandes magos. Norrell toma eso como permiso para actuar. Se entera de la difunta prometida de Sir Walter, Emma Wintertowne, y se ofrece a devolverla a la vida. La oferta es aceptada y Norrell hace un trato con el Caballero de Pelo de Cardo —un rey de las hadas cuyo cabello está hecho de cardo— para obtener ayuda en la resurrección.
Ese pacto es el motor central del programa. Desencadena una reacción en cadena de consecuencias que persiguen a ambos hombres durante el resto de la serie. El Gentleman es un personaje de pura malicia, y el trato de Norrell con él es un momento de genuino horror — un mago que cree que está haciendo un trueque práctico, solo para descubrir lo que realmente ha invocado.
El Camino de Strange
El arco de Strange es más lento. Es el hijo mayor y libertino de un señor de la mansión en Shropshire, aprendiz del Sr. Norrell. Conoce a Vinculus por casualidad, y Vinculus le dice lo mismo que Norrell escuchó — que está destinado a ser un gran mago. Strange compra dos hechizos de Norrell que Vinculus le había robado a Chil, y el programa sugiere que comienza a estudiar magia en serio.
Su romance con Arabella Woodhope, la hija de un clérigo, impulsa su ambición. Ella lo empuja hacia la respetabilidad, y Strange lucha entre su deseo de magia y su necesidad de complacerla. Esa tensión es el corazón de su historia — un joven atormentado entre su don y la mujer que ama.
El programa dedica mucho tiempo a estos primeros encuentros, y eso rinde frutos. Las relaciones entre los personajes son lo suficientemente agudas como para preocuparse por lo que les sucede incluso cuando la trama se ralentiza. Strange y Norrell no son solo rivales; ambos están solos, ambos desesperados por la aceptación, y ambos dispuestos a hacer tratos terribles para conseguirla.
Química Entre el Elenco
El elenco es uniformemente excelente. Bertie Carvel aporta una energía inquieta a Strange, interpretándolo como un hombre más inteligente de lo que su posición le permite, pero atrapado por ella. Eddie Marsan interpreta a Norrell como un hombre de inmenso talento y sin coraje, una mente brillante que se esconde detrás de una máscara de cortesía. Sus escenas juntos chispean de tensión — ambos temen el uno al otro, y ese miedo es todo el punto.
Marc Warren interpreta al Gentleman con pelo de cardo como una criatura de pura crueldad, un rey hada que se deleita con el sufrimiento humano. Alice Englert interpreta a Emma Wintertowne con una tranquila dignidad, y Samuel West interpreta a Sir Walter Pole con una cansada autoridad. Charlotte Riley interpreta a Arabella como una fuerza de la naturaleza, una mujer que sabe exactamente lo que quiere y va a por ello.
El elenco de apoyo completa el mundo con color. John Childermass, interpretado por Enzo Cilenti, es el leal ayudante de Norrell y antiguo carterista. Paul Kaye interpreta a Vinculus como una figura ruin y astuta que parece saber más de lo que deja ver. Edward Hogg interpreta a John Segundus, un aspirante a mago de York, y Brian Pettifer interpreta a Mr Honeyfoot, un compañero buscador de magia. Juntos, crean un Londres que parece habitado, lleno de gente que cree en cosas que no puede explicar.
Notas de Producción
El programa fue dirigido por Toby Haynes y fue nominado a cuatro premios BAFTA. Los valores de producción son altos, con vestuario, escenografías y locaciones que te transportan a principios del siglo XIX.
El programa maneja sus elementos de fantasía con moderación. La magia es rara, y cuando aparece, se la trata con reverencia en lugar de espectáculo. El cabello de cardo del Caballero es un símbolo de la magia antigua y salvaje que Norrell ha invocado —un recordatorio de que el mundo es más antiguo y extraño de lo que cualquiera quiere admitir.
La debilidad del programa es su ritmo. Algunos episodios parecen alargados, y el tramo central se alarga ligeramente a medida que la trama gira alrededor de las mismas ideas. Pero la recompensa vale la pena —los episodios finales ofrecen un clímax que se siente ganado, no apresurado.
Palabras Finales
«Jonathan Strange & Mr Norrell» es una adaptación imperfecta pero convincente. Respeta el material original, confía en su audiencia y ofrece una historia que es genuinamente extraña y genuinamente conmovedora. El programa no es para todos —es lento, es denso y se basa en una base de fantasía que algunos espectadores encontrarán alienante. Pero para aquellos que perseveran, recompensa la inversión.
La fortaleza del programa son sus personajes. Strange y Norrell son dos caras de la misma moneda —uno audaz, uno tímido, ambos impulsados por el miedo. Su rivalidad es el motor de la historia, y el programa la mantiene en marcha hasta el final. El Caballero de Cardo es un villano que se siente verdaderamente malvado, y el programa nunca te permite olvidar el costo del trato que Norrell hizo.
El programa también maneja el contexto político con cuidado. La guerra contra Francia no es solo un detalle de fondo, sino que moldea las decisiones de los personajes y le da un propósito a la magia. Norrell quiere demostrar su valía al gobierno, y Strange quiere demostrar su valía a la sociedad. Ambos hombres luchan por el reconocimiento, y la magia es su arma.
El episodio final del programa lleva todo a un punto culminante. La profecía se cumple, el trato se paga, y los dos hombres se enfrentan en una confrontación que parece inevitable. Es una conclusión satisfactoria, incluso si el camino para llegar a ella es irregular.
Datos clave – Título: Jonathan Strange & Mr Norrell – Cadena: BBC One – Temporada: 1, 7 episodios – Estreno: 17 de mayo de 2015 – Final: 28 de junio de 2015 – Directores: Toby Haynes – Nominaciones BAFTA: 4
El programa es un logro notable. Toma una novela compleja y extensa y la condensa en una serie de televisión enfocada y centrada en los personajes. No sacrifica profundidad por ritmo, ni diluye el material original. Es un programa que exige atención y la recompensa con algunas de las mejores actuaciones en televisión.
El veredicto final es sólido. Este es un programa que atraerá a los fanáticos del drama de época, la fantasía y los estudios de personajes. No es un programa perfecto, pero sí es un programa gratificante.
Puntuación: 7 de 10
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