La Tierra de los Muertos de George A. Romero es una película de terror que cambia el terror claustrofóbico de sus predecesoras por una pesadilla feudal y expansiva. Ambientada años después del apocalipsis zombi, la película sigue a una ciudad amurallada en Pittsburgh donde la élite adinerada vive con lujo mientras los pobres apenas sobreviven en la miseria. Es una sátira sombría, a menudo brillante, disfrazada de película de monstruos, y se gana su lugar como una de las entradas más ambiciosas en la serie Dead de Romero.
La premisa es simple. Los muertos han resucitado y la humanidad se ha retirado detrás de muros. En Pittsburgh, la ciudad está protegida por ríos en dos lados y una valla electrificada llamada «la Garganta» en el tercero. Dentro, la clase dominante vive en una torre llamada Fiddler’s Green, mientras que todos los demás apenas subsisten. La historia se centra en Riley Denbo, el diseñador y comandante de Dead Reckoning, que lidera misiones hacia el páramo más allá del muro para recolectar alimentos, medicamentos y bienes de lujo para trueque. Su equipo incluye a Cholo DeMora, Charlie Houk y al novato Mike, un joven cuyo destino impulsa la tragedia central de la película.
Trailer, vía Universal Pictures.
La Ciudad Feudal
Romero construye su mundo con cuidado deliberado. La ciudad es un microcosmos de la desigualdad social, y los zombis fuera del muro no son solo monstruos sino las masas olvidadas. Esta es una película zombi sobre la guerra de clases, y no se aparta de la comparación. Los ricos viven con comodidad mientras el resto sufre, y la barrera entre ellos es electricidad literal. La Garganta es tanto una valla física como un símbolo de la división.
Simon Baker interpreta a Riley como un sobreviviente cansado que ha visto demasiada muerte. Su actuación ancla la película. Él es competente, exhausto y cada vez más desilusionado con el sistema al que sirve. John Leguizamo interpreta a Cholo DeMora como un segundo al mando leal que comparte la frustración de Riley. Robert Joy completa el trío como Charlie Houk, un hombre pragmático que entiende el juego. El elenco de apoyo incluye a Dennis Hopper como Paul Kaufman, el despiadado plutócrata de la ciudad, y a Asia Argento como Slack, un personaje cuyo propósito permanece vago pero cuya presencia añade una capa de amenaza.
El mayor logro de casting de la película es Tom Savini, quien aparece como Blades, el personaje de motociclista que originó en Dawn of the Dead, ahora regresado como un zombi. Savini aporta un rostro familiar a la horda de no-muertos, y su aparición es un guiño pequeño pero efectivo a la continuidad. Simon Pegg, estrella de Shaun of the Dead, y el director Edgar Wright también aparecen como «Zombis del Fotomatón», una referencia que funciona bien entre los aficionados al género.
El Comportamiento de los Zombis
La innovación fundamental de Land of the Dead es su descripción de la inteligencia de los zombis. A lo largo de la película, los muertos son mostrados actuando con propósito. Forman grupos, recuerdan ubicaciones e incluso se comunican. El ejemplo más destacado es Big Daddy, un antiguo empleado de una gasolinera que exhibe un comportamiento inteligente. Este cambio mueve a los zombis de amenazas sin mente a algo más parecido a un ejército rival. El efecto es inquietante, y lleva a la película a territorio de ciencia ficción.
El problema es que la película no se compromete por completo con esta idea. Las escenas de Big Daddy son intrigantes, pero el guion no desarrolla las implicaciones. Los zombis permanecen impredecibles, y su comportamiento es inconsistente. A veces actúan como animales entrenados, a veces como amenazas aleatorias. La película quiere decir algo sobre la memoria colectiva y el comportamiento aprendido, pero la ejecución no llega a concretarse.
El Argumento de Mike
El clímax de la película gira en torno a Mike, un novato que es mordido por un zombi durante una misión. Cholo inicialmente tiene la intención de terminar con su vida, pero Riley dispara al no-muerto en su lugar. Mike, dándose cuenta de que pronto se convertirá, se suicida en lugar de convertirse en uno de los muertos. Es un momento sombrío, y refuerza la tensión central de la película: los vivos deben elegir entre seguir vivos y convertirse en algo peor.
El suicidio es una elección audaz. Despoja al personaje de su dignidad y lo convierte en una figura de advertencia. También prepara el terreno para el tramo final, donde la decisión de Riley de abandonar la ciudad se vuelve inevitable. El mensaje de la película es claro: la supervivencia tiene un costo, y a veces el costo es demasiado alto.
La Sátira Política
Land of the Dead es una sátira, y Romero se apoya en ella. La ciudad es administrada por unos pocos ricos que controlan todo, desde alimentos hasta medicina y entretenimiento. Los residentes son tratados como siervos, y la película no hace ningún intento de ocultar su desprecio por el sistema. Esta es una película de zombies sobre el poder, la codicia y la explotación de muchos por unos pocos.
La sátira no es sutil, pero es efectiva. La película no está interesada en matices; está interesada en la indignación. Los zombies son los oprimidos, y la ciudad es su prisión. El mensaje es directo, y resuena.
La Elaboración Técnica
La película está hecha de manera competente. Romero dirige con confianza, y las secuencias de acción están bien escenificadas. Los zombies son convincentemente grotescos, y los efectos son buenos. El diseño visual de la película es sólido, con la ciudad amurallada y su páramo circundante representados con una sensación de decadencia y temor. El diseño de sonido también es notable, con Romero utilizando la música con moderación y dejando que el silencio haga el trabajo.
El ritmo es desigual. La sección del medio se alarga, y la película pasa demasiado tiempo en la configuración antes de ofrecer su recompensa. Algunas escenas se sienten infladas, y el tiempo de ejecución podría haberse recortado sin perder sustancia. La ambición de la película es admirable, pero a veces se interpone en su propio camino.
El Veredicto
Land of the Dead es una entrada defectuosa pero importante en el canon de Romero. Es ambiciosa, visualmente llamativa y políticamente incisiva. Toma riesgos que otras películas de zombies evitan, y recompensa a los espectadores que están dispuestos a involucrarse con sus ideas. La película no es perfecta, y sus inconsistencias son notables, pero sus temas son relevantes y su ejecución es a menudo excelente.
Las fortalezas de la película superan a sus debilidades. El concepto de inteligencia de los zombies es una innovación genuina, y la sátira es aguda. Las actuaciones son sólidas, y los valores de producción son altos. Es una película que respeta a su audiencia, incluso cuando la frustra.
Puntuación: 7.5 de 10
Caja de Datos Clave
- Título: Land of the Dead (2005)
- Director: George A. Romero
- Escritor: George A. Romero
- Duración: 93 minutos
- Presupuesto: $15–19 millones
- Recaudación: $46 millones
- Puntuación: 7.5 de 10
Elenco
- Simon Baker como Riley Denbo
- John Leguizamo como Cholo DeMora
- Dennis Hopper como Paul Kaufman
- Asia Argento como Slack
- Robert Joy como Charlie Houk
- Eugene Clark como Big Daddy
- Joanne Boland como Pretty Boy
- Tony Nappo como Foxy
- Jennifer Baxter como Número 9
- Boyd Banks como Butcher
- Tony Munch como Anchor
- Shawn Roberts como Mike
La película no es una obra maestra, pero es una adición valiosa a la serie Dead de Romero. Es una película que plantea preguntas difíciles e intenta responderlas. Es una película incómoda, y es una película memorable. Se merece su lugar junto a sus predecesores, incluso si no alcanza sus logros.
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