Los ejecutivos de Fox alguna vez llamaron a las concursantes de The Swan “pollitas feas”. Ese es el tipo de cosas que el nuevo documental de Erin Lee Carr quiere que escuchen. The Swan: Behind the Mirror está disponible en Hulu, y se dedica dos horas a examinar los escombros de un programa de realidad que prometió a las mujeres cirugía plástica gratuita y entregó algo mucho más oscuro.
Carr se hizo un nombre explorando el crimen y la controversia en películas como Thought Crimes: The Case of the Cannibal Cop, Mommy Dead & Dearest, e I Love You, Now Die: The Commonwealth V. Michelle Carter. Desde entonces, se ha dedicado a la colisión entre la investigación y la cultura pop, con documentales como Britney v. Spears y Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara. Su más reciente, The Swan: Behind the Mirror, mira hacia atrás al programa de Fox de 2004 que prometió a las concursantes una transformación a través de la dieta, el ejercicio, la terapia y la cirugía plástica gratuita.
Pero los productores del programa no jugaron limpio. Ocultaron la final del concurso a las concursantes. Presionaron a las mujeres para que se sometieran a cirugías que no querían. Las enfrentaron entre sí y enviaron a las perdedoras a casa. Y un cirujano plástico comparó a las mujeres con inodoros.
La Sorpresa del Concurso
The Swan fue presentado como un programa de transformación por la creadora y productora ejecutiva Nely Galán. Mujeres promedio tendrían una transformación radical, con entrenadores personales, terapia, trabajos dentales y cirugía cosmética. Los ejecutivos de Fox lo aprobaron. Las concursantes, conocidas como “swans”, se inscribieron esperando una experiencia que cambiaría sus vidas.
Lo que obtuvieron fue una trampa. El ejecutivo de Fox Mike Darnell describió el programa como uno en el que “Vamos a tomar pollitas feas y hacerlas atractivas”. Galán adoptó la idea, pero la presentó a las concursantes como una simple oportunidad después de que ya se habían registrado.
La final del concurso nunca se mencionó con anticipación. Cindy de la Temporada 1 recuerda que la noticia “cayó como una bomba” sobre ella y las otras swans. Kelly A dijo enérgicamente: “The Swan nos prometió terapia, cirugía plástica. No nos prometió un concurso”. Kristy agregó: “Ninguno de eso se mencionó antes. Sí, nos inscribimos para ser filmadas. Sí, nos inscribimos para compartir nuestras historias. No nos inscribimos para un concurso”.
La revelación llegó después de sus cirugías. Cada mujer sería emparejada con otro cisne, y solo una de cada dúo avanzaría a la competencia. Las demás serían eliminadas del programa y enviadas a casa. Beth lo expresó claramente: “Estas mujeres fueron quienes te apoyaron después de que te hicieras la cirugía. Fueron emocionalmente las que estaban disponibles y ahí para ti. ¿Y de repente, soy yo la competencia?”
Kristy fue más directa sobre la traición. “No sé en qué infierno vives donde crees que está bien traer a estas mujeres al programa bajo el pretexto de que les estás dando el regalo de sus vidas, y luego inmediatamente enfrentarlas a las mismas mujeres con las que se vincularon todo este tiempo para ir a tu belleza pageant de zonas rurales. No nos vieron a nosotras. Vieron signos de dólares.”
Decir No No Era Una Opción
La presión no se detuvo en la competencia. En lo que respecta a las consultas con los cirujanos plásticos, Tawnya recordó haber rechazado procedimientos faciales y escuchar de las otras swans: “No sabía que podías decir no”. La amenaza, dicha o implícita, era que decir “no” significaba ser enviada a casa.
El material de archivo muestra a los cirujanos Dr. Randal Haworth y Dr. Terry Dubrow presionando a las mujeres para que se sometieran a cirugías específicas, incluyendo abdominoplastias. La productora Jenna Baker confirmó la dinámica en su entrevista con Carr. “Diría que las mujeres tenían quizás un 1% de control sobre qué procedimientos tenían”, dijo.
Las swans se recuperaron en aislamiento, apoyándose mutuamente, mientras que los productores brindaban escasas atenciones médicas y mantenían a las concursantes alejadas de amigos y familiares durante el período de producción de 90 días. También fueron presionadas para volver al gimnasio, aún recuperándose de las cirugías. Haworth defendió los entrenamientos con una línea desdeñosa: “No puedo controlar la estupidez o la terquedad.”
“No puedo controlar la estupidez o la terquedad.”
Las Conversaciones de Haworth en el Baño
La crueldad casual de Haworth es el hilo más memorable del documental. Hablando sobre cómo ayudó a elegir a las wannabe swans, le dijo a Carr: “Querían saber quién sería bueno para la televisión, no en términos de su historia. Solo estoy mirando su cara. Y mi objetivo era como fontanero, ¿puedo realizar una cirugía hiperestética temprana en estas personas?”
Carr lo interrumpió para señalar que “plumber” (plomero) era una analogía “extraña”, porque “literalmente están hablando de inodoros y mujeres”. Haworth respondió: “Eso fue involuntario”. Admitió que estaba buscando “drama” cuando se trataba de estas transformaciones físicas.
Más tarde, dijo que conseguir un perro fue “lo único bueno que salió de mi segundo matrimonio” porque le enseñó empatía. Ese es el tipo de autocomplacencia que hizo que el programa fuera tan tóxico. Los cisnes no eran personas para él; eran proyectos, accesorios y, eventualmente, estadísticas.
Las mujeres que se negaron a ser definidas
El documental es, en última instancia, sobre cómo estas mujeres se unieron para formar una bandada que continúa dándose apoyo. (“Reúnete y descúbrelo, perra!”) Spoilers: Estas mujeres no serían definidas por los productores ni derribadas por The Swan. Habrá momentos bajos, lágrimas y revelaciones impactantes a lo largo del camino, pero la historia trata sobre la resiliencia.
Los cisnes se vincularon durante el período de producción de 90 días. Se apoyaron mutuamente después de la cirugía, y la competencia en la final amenazó esa hermandad. Beth señaló que las mujeres que los apoyaron después de la cirugía de repente se convirtieron en sus rivales. La ira de Kristy fue dirigida a los productores que las trataron como signos de dólar.
El legado del programa es complicado. Ofreció una promesa de transformación que se rompió. Creó una comunidad de mujeres que encontraron fuerza en los demás. Y expuso una industria televisiva que trata a los seres humanos como materia prima para el entretenimiento.
Lo que sucede a continuación
The Swan: Behind the Mirror es difícil de ver. También es necesario. El documental de Carr no se aparta de los peores momentos. Deja que los concursantes hablen por sí mismos y deja que los productores hablen por sí mismos, incluso cuando esos productores suenan monstruosos.
El documental se está transmitiendo en Hulu. Vale la pena tu tiempo si quieres entender cómo funciona la televisión en la realidad. Vale la pena tu tiempo si quieres ver cómo las mujeres resisten.
Los cisnes no obtuvieron la transformación que esperaban. Se obtuvieron mutuamente. Esa es la verdadera historia.
Caja de Datos Clave
- Título: The Swan: Behind the Mirror
- Plataforma de transmisión: Hulu
- Años cubiertos: 2004 (programa original); actual (documental)
- Directores involucrados: Erin Lee Carr
- Figuras clave: Nely Galán (creadora/productora ejecutiva), Mike Darnell (ejecutivo de Fox), Dr. Randal Haworth, Dr. Terry Dubrow, Jenna Baker (productora)
El veredicto
The Swan: Behind the Mirror es un documental poderoso que expone el lado oscuro de la televisión en realidad. Muestra cómo los productores manipulan a los concursantes, ocultan información y crean competencia para las calificaciones. También muestra cómo las mujeres que resultaron perjudicadas se unieron para apoyarse mutuamente.
Los ejecutivos del programa llamaron a las concursantes “chicas feas”. Ese es el tipo de cosas que la gente recuerda. Es también el tipo de cosas que nunca debería volver a ocurrir.
Material fuente: “The Swan: Behind the Mirror: Lets talk about the most WTF reveals,” Mashable.
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