Montana iniciará la aplicación del requisito de trabajo para Medicaid el 1 de octubre, mientras los pacientes se enfrentan a cartas poco claras. )

Montana comienza a aplicar los requisitos de Medicaid sobre el trabajo el 1 de octubre, y los pacientes ya están confundidos. El estado comenzó a probar las nuevas reglas en julio, dando a los inscritos hasta el 1 de octubre para cumplirlas. Ahora el tiempo corre, y las personas afectadas están revisando cartas que a veces no están de acuerdo entre sí.

Bethany Zulick es residente de Missoula que regresó a la escuela para convertirse en profesora de inglés de secundaria. Encontró que la cobertura de Medicaid hacía económicamente viable volver a la escuela porque no tendría que pagar primas mensuales. En junio, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Montana le envió una carta que la dejó «completamente confundida».

La carta decía que tendría que probar el cumplimiento en su próxima renovación, en algún momento de la próxima primavera. También decía dentro de los 30 días posteriores a la fecha de la carta, que fue el 26 de junio. Esa es una contradicción, y Zulick no es la única que la está leyendo.

¿Quién está sujeto a las nuevas reglas

Cerca de 71,000 personas en Montana están sujetas a los nuevos requisitos de trabajo. Según las reglas, los inscritos deben documentar 80 horas por mes de:

• Trabajo
• Voluntariado
• Estudio

También deben demostrar que califican para exenciones como ser «medicamente frágil» o un cuidador principal.

Todos los estados deben implementar los nuevos requisitos de trabajo antes del 1 de enero, pero tres estados — Montana, Nebraska y Arkansas — ya han comenzado. El lanzamiento temprano de Montana significa que los inscritos ahora se enfrentan a la fecha límite antes de lo esperado.

El problema de la escasez de personal

Funcionarios del departamento de salud estatal le dijeron a los legisladores estatales que planean procesar aproximadamente 5,000 inscritos mensualmente. Solo alrededor de 20 de los 59 puestos planificados están ocupados, con funcionarios del departamento de salud estatal diciendo que perdieron personal debido a la rotación de personal.

Cover Montana, una organización sin fines de lucro que ayuda a los habitantes de Montana a completar formularios, perdió financiamiento federal y pasó de tener 18 empleados a dos empleados a tiempo parcial. La organización está tratando de ayudar a las personas a navegar por las nuevas reglas, pero sus recursos se han reducido drásticamente.

Los datos federales muestran que los habitantes de Montana permanecen en espera mucho más tiempo que el promedio nacional en la línea de ayuda estatal. Esto significa que las personas que llaman con preguntas podrían esperar más tiempo para obtener respuestas, lo que aumenta la confusión.

Lo que Podría Salir Mal

Los defensores de Medicaid están preocupados de que el calendario acelerado lleve a que miles de personas pierdan cobertura debido a la confusión sobre las nuevas reglas. La preocupación no es solo por la fecha límite del 1 de octubre, sino por todo el proceso de implementación.

Aproximadamente 87,000 habitantes de Montana perdieron la cobertura de Medicaid en 2023 debido a problemas técnicos como completar incorrectamente los formularios. Las personas que no necesitaban presentar formularios, incluidos los que no tenían hogar, fueron eliminadas de las listas de Medicaid.

El patrón es familiar: las personas pierden la cobertura por razones que no tienen nada que ver con su capacidad de pago. Una fecha límite vencida, un formulario malinterpretado, una llamada interrumpida: cualquiera de estos puede eliminar a alguien de las listas por completo.

Funcionarios del departamento de salud han dicho que planean procesar aproximadamente 5,000 inscritos mensualmente y han informado a los legisladores sobre su situación de personal. Pero los grupos de defensa ven un panorama diferente.

Qué Vigilar

El estado tendrá que procesar miles de casos en un período corto a medida que se acerque la fecha límite del 1 de octubre. Aquí hay lo que podría suceder:

1. El estado procesa a los inscritos a su ritmo planeado de aproximadamente 5,000 por mes.
2. Los grupos de defensa continúan presionando por claridad y apoyo para las personas que están confundidas.
3. Los datos federales sobre los tiempos de espera continúan mostrando que los habitantes de Montana esperan más tiempo que el promedio nacional.
4. Algunos inscritos pierden la cobertura debido a errores técnicos, como ocurrió en 2023.

El resultado depende de qué tan bien el sistema maneje el volumen. Si el estado puede procesar reclamos rápida y claramente comunicar las normas, el lanzamiento podría ir sin problemas. Si la escasez de personal causa demoras y la confusión persiste, la pérdida de cobertura podría aumentar.

Las apuestas son reales. La cobertura de Medicaid ayuda a las personas a pagar la atención médica, y perderla puede significar que las facturas médicas se acumulen rápidamente. Para alguien como Zulick, que está regresando a la escuela para convertirse en maestra, el riesgo no es abstracto — es una decisión mensual sobre si puede permitirse seguir estudiando.

Los funcionarios del estado han dicho que planean procesar aproximadamente 5,000 inscritos mensualmente. Los defensores dicen que el cronograma es demasiado apresurado. Las personas atrapadas en el medio están haciendo todo lo posible para entender una carta que se contradice a sí misma.

Donde el periódico se posiciona

El periódico apoya a Bethany Zulick, residente de Missoula, y se opone a las cartas confusas del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Montana y a los requisitos de trabajo de Medicaid en sí, que aumentan los costos y las cargas para los pacientes sin ayudar claramente a nadie. Las reglas crean contradicciones como la que Zulick recibió — una carta que le indica que pruebe el cumplimiento tanto en su próxima renovación como dentro de 30 días de una fecha pasada — y ponen la carga sobre las personas que simplemente están tratando de obtener atención.

El periódico se opone a las regulaciones que aumentan el costo de entrada para las pequeñas empresas y los ciudadanos comunes, y los requisitos de trabajo de Medicaid encajan en esa descripción. Requieren papeleo, documentación y verificaciones de cumplimiento que benefician a la agencia que escribe las reglas en lugar de las personas sujetas a ellas. La confusión por sí sola es suficiente razón para oponerse a ellas.

El periódico desea que la supervisión sea estrecha y esté dirigida a daños reales, no a nuevos reglamentos amplios que compliquen la vida cotidiana. Lo que el estado ha producido aquí no es ni estrecho ni está dirigido a ningún daño específico; es una orden que dificulta la vida a personas como Zulick sin ofrecer nada a cambio. El periódico preferiría que el estado eliminara por completo el requisito o lo manejara con una comunicación clara y sencilla, en lugar de cartas contradictorias y una escasez de personal que imposibilita el procesamiento.

Fuente: “Montana comienza a hacer cumplir los requisitos de trabajo de Medicaid el 1 de octubre. Los pacientes están confundidos”, NPR.