Micah Richards dice que se sintió «absolutamente devastado» después de leer el «contundente» veredicto de la Premier League sobre los cargos financieros contra el Manchester City. El exdefensor del City habló públicamente por primera vez sobre la decisión, que halló al club culpable de organizar «contratos simulados» con socios comerciales para ocultar más de £830 millones en fondos secretos.
Los hallazgos de la comisión independiente cubren un período de nueve años, desde la temporada 2009-10 hasta 2017-18. Durante ese período, City ganó la Premier League tres veces, con Richards como parte del equipo campeón del título en 2011-12. La liga confirmó que City ha sido hallado culpable de todos los cargos relacionados con infracciones de las normas financieras, y todos salvo uno en relación con el incumplimiento de la cooperación con la investigación.
City continúa negando cualquier irregularidad y tiene hasta el 2 de octubre para presentar una apelación.
Las Palabras del Veredicto
Richards habló en el podcast The Rest is Football sobre la magnitud del informe. Señaló directamente el lenguaje utilizado por la Premier League.
«Los informes fueron preocupantes», dijo. «Vi las palabras que utilizó la Premier League en ‘contratos simulados’ y me sentí absolutamente devastado».
Enmarcó la reacción personalmente, basándose en su larga historia con el club.
«Estuve en ese club desde que tenía 14 años, moriría por ese club», dijo. «Logré mi sueño en el Manchester City, pero luego escuchar estos informes, y no solo yo como exjugador, sino también los aficionados, lo que tienen que pasar, absolutamente devastador».
La escala de la infracción es notable. La cifra de £830 millones representa fondos que fueron ocultados a la vista, organizados a través de contratos que la liga describió como «simulados». Ese es un cargo grave contra un club que construyó su éxito en el juego abierto.
Reacciones de los Aficionados
Richards también describió la reacción de un aficionado de larga data, un hombre que conoció a través de sus primeros días en el club. Mientras Richards formaba parte de la academia juvenil del City, vivía en «diggings» con una familia local que ha seguido al club durante décadas.
«Mi casero, me llamó y literalmente estaba llorando y preguntándome sobre información, lo cual no sé», dijo Richards. «No tengo las respuestas para darle».
«Ese es alguien que ha apoyado al club durante unos 60 años y la incertidumbre en torno a él es simplemente desgarradora.»
La respuesta del hincha es reveladora. Un hombre que ha visto a City durante seis décadas se acercó a un ex jugador en busca de respuestas que ninguno de los dos tenía.
La Respuesta del Club
La dirección de City ha refutado públicamente los hallazgos. El presidente Khaldoon Al Mubarak emitió un comunicado el sábado en el que afirma que el club sigue confiado en demostrar su inocencia.
El martes, el director ejecutivo Ferran Soriano abordó el asunto en un mensaje de video que se compartió externamente, aparte del personal y los jugadores. Soriano argumentó que había pruebas «irrefutables» que habían sido «ignoradas» por la comisión.
Los dos comunicados en conjunto presentan un retrato de un club que acepta la conclusión del veredicto al tiempo que rechaza el camino que condujo a él. City niega haber cometido irregularidades y dice que la evidencia fue malinterpretada.
Las Fuertes Palabras de Jamie Carragher
El exdefensor del Liverpool, Jamie Carragher, que se retiró en 2013, adoptó una línea más dura. Dijo que la actual dirección del club está «simplemente manipulando» y pidió que se les quiten los títulos.
«Siento por los jugadores… casi sentirán que gran parte de su carrera tendrá un asterisco, o mucha gente lo llamará una farsa», dijo Carragher en Sky Sports News.
Los comentarios de Carragher tienen un impacto particular debido a su conexión con el deporte. Jugó junto a Steven Gerrard en el Liverpool, y la temporada 2013-14 fue la más cercana en la que Gerrard estuvo a ganar el título de la Premier League.
City ganó ese título, superando al Liverpool durante la recta final para terminar dos puntos por encima de los Reds. Carragher cree que esa victoria fue vacía.
«Esos jugadores nunca tendrán ese sentimiento y fue robado por el Manchester City», agregó. «Nadie recuerda la medalla. Devolver trofeos o medallas no significa nada. No se trata de medallas, se trata de sentimientos.»
¿Qué sucederá a continuación?
City tiene hasta el 2 de octubre para presentar un recurso de apelación. El plazo le da al club tiempo para preparar su caso, pero también marca un final definitivo a la incertidumbre.
El proceso de apelación será observado de cerca. City ha negado haber cometido irregularidades a lo largo de este caso.
Richards, por su parte, ha ofrecido una declaración personal sobre lo que significa el veredicto. No es abogado y no representa al club. Es un ex jugador cuya carrera se definió por su tiempo en City.
La cuestión del título
La llamada de Carragher para despojar de títulos no es una sugerencia menor. Eliminaría las coronas de la Premier League que City ganó durante el período en cuestión, aunque la fuente no especifica el número exacto.
Carragher hizo una distinción entre City y otros clubes. Dijo que City «no solo han perjudicado a sus propios jugadores», lo que implica que otros equipos podrían haber actuado de manera similar sin enfrentar las mismas consecuencias.
La propuesta plantea cuestiones prácticas sobre cómo se reordenaría la liga y qué equipos podrían beneficiarse del descenso de City. Esos detalles no han sido trabajados.
Evaluando el veredicto
La combinación de la devastación de Richards y la ira de Carragher le dice todo lo que necesita saber sobre este caso. Un hombre está sufriendo porque amaba al club, y el otro está enojado porque cree que se le negó la justicia.
El veredicto de la Premier League es definitivo hasta que se apela. City vive con ese peso hasta el 2 de octubre.
Hechos clave:
- La cifra de £830 millones representa el total de fondos secretos organizados a través de “contratos simulados”.
- El veredicto de culpabilidad cubre las temporadas de 2009-10 a 2017-18.
- City ganó la Premier League tres veces durante este período, incluido el título de Richards de 2011-12.
- City tiene hasta el 2 de octubre para presentar una apelación.
- Jamie Carragher califica la respuesta de City como “simplemente gaslighting” y quiere que se les quiten los títulos.
- Richards estuvo en el club desde que tenía 14 años.
- Su excavador ha apoyado al club durante unos 60 años.
- El título de 2013-14 llegó a expensas de Liverpool por dos puntos.
- El presidente de City, Khaldoon Al Mubarak, dice que el club sigue confiado en demostrar su inocencia.
- El director ejecutivo, Ferran Soriano, dice que se “ignoraron” “pruebas irrefutables” por parte de la comisión.
La apelación determinará si City puede revocar el veredicto y si los títulos permanecen en el marcador. Por ahora, el club vive con la etiqueta adjunta: culpable.
Material fuente: “Richards devastado por los veredictos de culpabilidad de Man City”, la BBC.
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