Die USA erleben das schlimmste Comeback von Masern in Jahrzehnten, und die Krankheit taucht an Orten auf, an denen sich Menschenmassen versammeln – Zügen, Sportstadien, Bars. Dies hat einige Reisende dazu veranlasst, zu hinterfragen, ob ihre bevorstehenden Reisen sicher sind.
Stand vom 24. September hat die CDC mehr als 3.600 bestätigte Masernfälle in den USA registriert, darunter zwei Todesfälle, die bis zum 28. September gemeldet wurden. Nahezu jeder einzelne dieser Fälle wurde bei Personen gefunden, die niemals gegen Masern geimpft wurden.
Fallzahlen und was möglicherweise fehlt
Da weitere Informationen eintreffen und nach Abschluss zusätzlicher Überprüfungen, gibt die CDC an, dass die Todesfallzahlen Änderungen unterliegen. Vier Todesfälle wurden vom Pennsylvania Department of Health erfasst und mit Masern in Verbindung gebracht. Die CDC hat die Frage aufgeworfen, ob Masern die tatsächliche Ursache dieser Todesfälle waren.
Laut dem U.S. Masern-Tracker der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health haben Pennsylvania, Ohio und New York in den letzten zwei Wochen landesweit die meisten Fälle verzeichnet.
Der Direktor des Vaccine Education Center im Children’s Hospital of Philadelphia und ein Professor für Pädiatrie an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania sagt, dass die offiziellen Zahlen unzureichend sind. Er heißt Dr. Paul Offit, und er argumentiert, dass die gemeldeten Gesamtzahlen nicht die volle Tragweite des Problems erfassen.
„Ich denke, wir unterschätzen eher, wie viele Menschen tatsächlich exponiert werden, wie viele Menschen infiziert werden und wie viele Menschen ins Krankenhaus eingeliefert und sterben“, sagte er.
Er wies auch darauf hin, dass viele Kinder, Eltern oder Erwachsene keine ärztliche Hilfe suchen, wenn sie sich infizieren.
Wie Masern sich ausbreiten und warum es schwierig ist, sie zu verfolgen
Masern bewegt sich schnell von Person zu Person. Sie wird durch die Luft übertragen, wenn eine kranke Person hustet, niest oder atmet. Man muss eine Person nicht berühren, um sich anzustecken – es reicht aus, sich innerhalb von zwei Stunden in der Nähe der Person aufzuhalten.
Eine Person mit Masern kann schätzungsweise 15 bis 18 andere Personen infizieren, wenn diese anfällig sind, so Offit. Anfällig bedeutet Personen, die noch keine Masern hatten oder die ungeimpft sind. Von den exponierten Personen werden bis zu 9 von 10 erkranken.
Das erklärt, warum Fälle weiterhin an belebten Orten auftauchen.
Was eine Expositionsmeldung bedeutet
Fälle, die sich über einen bestimmten Zeitraum an einem Ort konzentrieren, stellen laut Amira Roess, Epidemiologin am College of Public Health der George Mason University, einen Ausbruch dar. Wenn eine Person jemanden trifft, der Masern hat, zählt das als eine Exposition, sagt sie.
In Kalifornien wurde die Bevölkerung über mögliche Expositionen informiert, nachdem ein infizierter und ungeimpfter Zug- und Busfahrer durch die Vereinigten Staaten gereist und mehrere kalifornische Landkreise passiert hatte. In St. Louis forderte das Gesundheitsamt die Einwohner auf, auf Anzeichen von Krankheit zu achten, nachdem jemand, der lokale Bars und ein Sportstadion besucht hatte, mit Masern zurückgekehrt war.
Die Schwierigkeit beim Nachverfolgen von Masern rührt daher, wie sich die Symptome zeigen: Fieber, Husten und Ausschlag treten in der Regel sieben bis 14 Tage nach der Exposition auf, können aber auch erst 21 Tage später auftreten. Wenn ein Fall bestätigt ist, befragen die Gesundheitsbehörden den Patienten, wo er war und wen er in der Zeit getroffen hat, in der er das Virus verbreitet hat, was in der Regel vier Tage vor dem Austreten des Ausschlags umfasst.
„Es ist also ein sehr arbeitsintensiver Prozess“, sagte Dr. Kalyani McCullough, die die Sektion für Epidemiologie und Kontrolle von durch Impfungen vermeidbaren Krankheiten der Immunisierungsabteilung des California Department of Public Health leitet.
Wenn jemand in der Nähe einer Person mit Masern war, sollte er innerhalb von drei Wochen auf Anzeichen von Krankheit achten und bei Verdacht einen Arzt aufsuchen. Menschen, die nicht geimpft sind, können aufgefordert werden, den Kontakt zu anderen zu vermeiden und von den Gesundheitsbehörden untersuchen zu lassen, ob sie erkranken.
Der Impfstoff, der vor Masern schützt
Menschen, die zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten haben, gelten als vor Masern geschützt. Die erste Dosis wird in der Regel im Alter von etwa 12 Monaten verabreicht.
Jeder Experte, der mit NPR sprach, wies vor allem auf eines hin, um sich vor Masern zu schützen: sicherzustellen, dass die Impfungen auf dem neuesten Stand sind.
Vollständig gegen Masern, Mumps und Röteln geimpft zu sein, bedeutet, zwei Dosen des MMR-Impfstoffs erhalten zu haben, die typischerweise während der Kindheit verabreicht werden. Wenn Sie sich nicht über Ihren Impfstatus im Klaren sind, kann Ihr Gesundheitsdienstleister diesen überprüfen. Basierend auf Ihren Aufzeichnungen und etwaigen aktuellen gesundheitlichen Bedenken kann er Ihnen möglicherweise einen Auffrischungsschuss empfehlen.
Dies gilt für Personen, die in die USA aus dem Ausland einreisen, so Offit.
Er sprach diese genauen Worte und sagte: „Ich denke, jeder, der von einem anderen Land in die Vereinigten Staaten reist, sollte sicherstellen, dass er über seine Impfungen auf dem neuesten Stand ist, weil es gefährlich ist, in den Vereinigten Staaten nicht vollständig gegen Masern immun zu sein.“
Offit wies darauf hin, dass zahlreiche Personen mit geschwächtem Immunsystem keine Impfungen erhalten können, es sei denn, sie haben dies bereits getan. Diese Menschen sind oft auf Herdenimmunität angewiesen, um sicher zu sein – dem Schutz vor Krankheiten, der entsteht, wenn genügend Mitglieder einer Bevölkerung geimpft sind. Bei Masern liegt diese kritische Zahl bei 95 %.
Laut der CDC sank der Prozentsatz der angehenden Schulkinder, die die vorgeschriebenen Impfungen erhielten, im letzten Schuljahr auf 92,4 %.
Die Auswirkungen der Krankheit
McCullough sagte, Masern seien nicht „nur ein Fieber und ein Ausschlag.“
„Es kann viele verschiedene Körperteile betreffen und auch langfristige Auswirkungen haben“, sagte sie. „Sowohl mit Gedächtnisverlust, was bedeutet, dass das Masernvirus tatsächlich die Immunität gegen andere Infektionen nach einer Maserninfektion verringern kann.“
„Ich denke also, es ist wichtig, dass die Leute erkennen, dass eine Maserninfektion einige ziemlich ernste Folgen haben kann“, sagte McCullough.
Zwei Todesfälle, die die CDC bis zum 28. September meldete, sind ein Beweis dafür, wie gefährlich die Krankheit nach wie vor ist. Vier Todesfälle im Zusammenhang mit Masern in Pennsylvania geben einen Eindruck davon, wie hoch die Kosten gestiegen sind.
Was Reisende wissen sollten
Bevor Sie eine Reise antreten, stellen Sie sicher, dass Ihr Impfpass auf dem neuesten Stand ist.
Stand dem 24. September meldet die CDC über 3.600 bestätigte Masermäler in den Vereinigten Staaten, mit zwei Todesfällen bis zum 28. September.
- Bestätigte Fälle: über 3.600 Stand des 24. September
- Todesfälle: zwei Stand des 28. September
- Die meisten Fälle in den letzten zwei Wochen: Pennsylvania, Ohio und New York
- Impfquote für Masermäler-Herdenimmunität: 95 %
- Impfquote bei Kindergartenkindern: 92,4 % im letzten Schuljahr
Es findet derzeit eine Masermäler-Welle statt, und sie nimmt zu. Die Zahl von 3.600 Fällen der CDC ist der klarste Beweis für diesen Trend. Offit glaubt, dass die tatsächliche Gesamtzahl der Fälle landesweit wahrscheinlich noch höher ist als die offiziellen Zahlen vermuten.
Die Besorgnis, die dieser Bericht überschattet, rührt von der Tatsache her, dass die offiziellen Zahlen nur der Anfang sind, nicht die ganze Geschichte. Die Krankheit breitet sich leicht aus, ist schwer zu verfolgen und kann bleibende Schäden verursachen.
Masermäler-Expositionswarnungen haben für Reisende echtes Gewicht. Nachdem Sie von einem möglichen Kontakt mit dem Virus informiert wurden, sollten Sie bis zu drei Wochen lang auf Ihre Gesundheit achten und auf Fieber, Husten und Hautausschlag achten. Sollten eines dieser Symptome auftreten, isolieren Sie sich und suchen Sie umgehend einen Arzt auf.
Die Überprüfung Ihrer Impfnachweise und das Ausgleichen fehlender MMR-Impfungen ist nach wie vor der einfachste Weg, um sich selbst zu schützen. Die Zwei-Dosen-Serie ist die beste verfügbare Verteidigung, stellen Sie also sicher, dass Ihre Impfungen aktuell sind.
Quellenmaterial: „Reisepläne? Hier ist, was Sie wissen müssen, da Masermäler-Expositionen Züge und Veranstaltungen erreichen“, NPR.
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