El gobierno federal ha dejado de apoyar las políticas de Vivienda Primero, y quienes trabajan con personas sin hogar están viendo las consecuencias aumentar. El presidente emitió una orden ejecutiva que dirige a poner fin al apoyo federal para las políticas de Vivienda Primero, y su presupuesto propuesto para el próximo año elimina la iniciativa federal que en gran medida financia tales programas. En cambio, la administración ahora apoya un enfoque de «Tratamiento Primero» y viviendas «transitorias» a corto plazo.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos estima que casi 750.000 personas estuvieron sin hogar el año pasado. Esa cifra marca un declive modesto con respecto a 2024, aunque sigue siendo un 31% más alta que en 2019. La proporción de personas consideradas crónicamente sin hogar ha aumentado desde 2019, y actualmente se sitúa en aproximadamente una cuarta parte del total.
El Cambio Desde Vivienda Primero
Una organización sin fines de lucro de Nueva York desarrolló el concepto de Vivienda Primero durante la década de 1990, y ha definido la política federal de personas sin hogar desde 2013. El método se basa en un principio: garantizar una vivienda permanente para las personas antes de brindar cualquier otra asistencia.
La investigación ha demostrado repetidamente que los programas de Vivienda Primero mantienen a las personas estables en sus hogares. Ciertos estudios sugieren que realizan esa tarea de manera más efectiva que otros enfoques, como «Tratamiento Primero», que exige servicios para el uso de sustancias y afecciones graves de salud mental. La evidencia sobre los resultados de salud no ha sido consistente.
¿Quiénes Son Las Personas Sin Hogar Hoy
Aproximadamente la mitad de los adultos sin hogar viven con una discapacidad, y hasta dos tercios tienen un diagnóstico de enfermedad mental. Alrededor de 2 de cada 5 luchan contra el trastorno por uso de sustancias. La discapacidad, las enfermedades cardíacas y la diabetes afectan a los adultos sin hogar a tasas dos o tres veces mayores que las que informa la población general.
Angel Sivado, que trabaja como especialista en extensión en Louisville, dice que los números coinciden con las personas a las que ayuda, cuyas circunstancias hacen que sea extremadamente difícil que se cuiden a sí mismos, vayan a los médicos o estén al tanto de sus medicamentos. En Corbin, Kentucky, se han cancelado proyectos de vivienda planificados. En el condado de Santa Cruz, California, hay menos vivienda disponible para personas sin hogar.
La Lucha del Centro Diurno de Louisville
El Centro St. John es un albergue diurno para hombres en Louisville. Su directora ejecutiva, Ra’Shann Martin, dijo: «La vivienda es salud». El albergue atiende a personas como Johnny Henderson, de 71 años, con un brazo, enfermedad cardíaca y problemas de visión, quien durmió en la calle la noche anterior. Henderson dijo que teme morir durmiendo al aire libre y que no tiene a dónde ir.
James Myers, de 66 años, quien es ciego, padece insuficiencia cardíaca congestiva y está recibiendo tratamiento para cáncer de próstata, fue informado de que pronto debería estar en un apartamento. Él es parte de la población crónicamente sin hogar que actualmente representa aproximadamente un cuarto del total nacional.
Las Cifras Detrás de la Crisis
Hay aproximadamente 173.000 camas de «vivienda de apoyo permanente» para personas crónicamente sin hogar y 235.000 para otras poblaciones, incluyendo veteranos. Esos números están bajo presión a medida que se reduce la iniciativa federal que los financia.
En todo el país, los programas locales están sintiendo el cambio. En Louisville, las organizaciones sin fines de lucro están examinando formas de transformar la vivienda permanente en arreglos temporales, y la mayoría de los 200 apartamentos de St. John están entre aquellos que se están considerando para tal cambio.
Lo Que Realmente Significa Tratamiento Primero
| Política | Enfoque | Situación Federal |
|---|---|---|
| Vivienda Primero | Vivienda estable primero, luego apoyo | Terminando el apoyo federal |
| Tratamiento Primero | Terapia y consejería primero | El enfoque preferido de la administración |
| Vivienda transitoria | Ubicación a corto plazo | El presupuesto propuesto lo incluye |
El Costo Humano del Cambio
Quienes están más cerca de la situación observan el cambio en términos prácticos. Sivado apoya a individuos cuyas circunstancias hacen que el autocuidado sea casi imposible. El miedo de Henderson es morir en la calle. Myers será reubicado en un apartamento pronto.
Cómo Sumar las Cifras
La financiación para las iniciativas de Vivienda Primero está siendo recortada por completo. El presupuesto del próximo año elimina los dólares que mayormente apoyaban esos programas. El objetivo declarado de la administración es abordar los problemas subyacentes antes de proporcionar vivienda.
No hay una respuesta definitiva a las preguntas de salud, aunque la evidencia apunta en ambos sentidos, por lo que sería incorrecto decir que Tratamiento Primero ha sido probado correctamente. Pero en cuanto a la vivienda, el panorama es claro: Vivienda Primero mantiene a las personas estables en sus hogares.
Qué Sucederá a Continuación
La financiación para el próximo año será decidida por el presupuesto propuesto, el cual mostrará cuánto dinero queda disponible. Los servicios locales ya están cambiando de rumbo, convirtiendo viviendas permanentes en algo temporal. El cambio de Housing First a Treatment First ya no es solo una conversación — está ocurriendo en Louisville, Corbin y el Condado de Santa Cruz.
Los beneficiarios de estos programas se encuentran atrapados entre un cambio de política y sus propios medios para mantenerse vivos.
Donde está el periódico
El periódico apoya los programas Housing First y se opone al impulso del gobierno federal hacia un enfoque Treatment First y viviendas de transición. La orden ejecutiva del gobierno federal dirige el fin del respaldo federal para las políticas Housing First, y su presupuesto propuesto elimina los dólares que las financiaron. Esto es un ataque directo a un sistema que ha mantenido a cientos de miles de personas estables en sus hogares, y deja a ciudades como Louisville, Corbin y el Condado de Santa Cruz buscando mantener sus viviendas permanentes intactas.
El cambio es real, no teórico. Las organizaciones sin fines de lucro ya están convirtiendo viviendas permanentes en arreglos temporales. Personas como Johnny Henderson, que durmió en la calle la noche anterior, y James Myers, que tiene un diagnóstico de enfermedad mental, se encuentran en medio de una elección de política hecha lejos de donde viven.
La evidencia sobre los resultados de salud no ha sido consistente, por lo que sería incorrecto afirmar que Treatment First ha sido probado correctamente. En cuanto a la vivienda, sin embargo, el panorama es claro: Housing First mantiene a las personas estables en sus hogares. El gobierno federal debería dejar de recortar la financiación que hace esto posible y permitir que los proveedores locales hagan lo que mejor funciona para sus comunidades.
Material fuente: “El cambio de Trump desde ‘Housing First’ está causando conmoción para los programas de personas sin hogar y muchas de las personas a quienes sirven en todo Estados Unidos”, ABC13 Houston.
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