Die Schweizer Gletscher verloren 2026 5,5 % ihrer Eisflächen, ein Rekordtempo, das dem bisher schnellsten Rückgang im Land entspricht. Die Erkenntnis stammt aus dem Schweizer Gletscherüberwachungsnetzwerk GLAMOS, das von Matthias Huss geleitet wird, der jeden Sommer die Eisfelder der Nation vermisst.
Der Rückgang folgt einem globalen Muster: Weltweit schrumpfen die Gletscher in den letzten Jahren schneller, und Wissenschaftler führen diese Beschleunigung direkt auf die globale Erwärmung zurück. Im Jahr 2022 verzeichnete die Schweiz einen Rekordverlust von 6 % innerhalb eines Jahres. Der Gesamtverlust dieses Jahres, 5,5 %, fiel knapp unter diesen Wert, wobei der Unterschied auf Winter Schnee und nicht auf ein langsameres Schmelzen zurückzuführen war.
Huss‘ Sommerbeobachtungen
Jedes Jahr im Sommer geht Huss in die Berge, um Messungen der Eisfelder der Nation vorzunehmen. Diesmal, als er zu den gleichen Gletschern zurückkehrte, stellte er fest, dass ein großer Teil des Eises verschwunden war.
„Sie sind völlig eisfrei“, sagte er. „Es ist eine Mondlandschaft, die trocken und tot ist. Es gibt einige kleine Überreste, einige Eisblöcke, die noch herumliegen und auf den heißen Steinen schmelzen.“
An anderen Stellen dringt die Bergvegetation in Regionen vor, die einst unter bis zu mehreren Metern dicken Gletschern begraben waren. Laut dem Bericht beläutet der Eisverlust im Jahr 2026 5,5 %, und diese Zahl liegt nur knapp unter dem Rekordwert von 2022, da im Winter etwas mehr Schnee auf dem Eis lag.
Rhône und Aletsch verzeichnen Rekordverluste
Einzelne Gletscher verloren Rekordmengen an Eis, und der Bericht dokumentiert dies, darunter auch für die größten „Wassertürme“ der Schweiz: die Rhône und den Aletsch. Diese Gletscher werden oft als Europas bezeichnet.
Sie speichern den Winter Schnee und geben ihn bei der langsamen Schmelze über Frühling und Sommer sanft ab. Dieses Schmelzwasser füllt Europas wichtige Wasserwege, wie den Rhein und die Donau. Das Wasser ist entscheidend für Europas Nahrungsmittelversorgung und vieles mehr.
„Es geht um die Nahrungsmittelversorgung, es geht um die Transportketten“, sagt Huss.
Dieser Sommer, mit sinkenden Wasserständen, wurde der Gütertransport sowohl auf dem Rhein als auch auf der Donau eingestellt. Das Flusswasser, das normalerweise Kernkraftwerke kühlt, sank und führte dazu, dass mehrere dieser Anlagen vorübergehend abgeschaltet werden mussten.
Warum eine Dürre existentiell sein könnte
Wenn die Schmelze anhält, werden die Dinge nur noch schlimmer. Europas Flüsse hatten dieses Sommer Wasser, aber es kam nicht von saisonalen Schneeschmelzprozessen; stattdessen kam es von der Schmelze der Gletscher selbst.
Das Verschwinden der Gletscher – mit 1.200 kleineren Gletschern, die in den letzten 50 Jahren verschwanden – lässt Europas Landwirte anfällig für Dürren. Ohne diese Wasserspeicher gibt es keinen stetigen Frühjahrsabfluss von Schmelzwasser; stattdessen gibt es eine plötzliche Freisetzung von gespeichertem Eis.
Erdrutsche und Überschwemmungen Folgen dem Eis
Gefrorener Boden und Eisfelder wirken als Bindemittel, das Berghänge zusammenhält. Sollte dieses Bindemittel versagen, steigt die Gefahr von Rutschungen und Überschwemmungen.
Ein Gletscher stürzte im letzten Jahr im Schweizer Dorf Blatten ein und ließ den Hang des Berges einstürzen, wobei er 300 Häuser zerstörte. Der Lawinenabgang aus Eis, Fels und Schlamm soll das Dorf in einer Tiefe von etwa 9 Millionen Kubikmetern bedeckt haben.
Die Instabilität wurde beobachtet, und die Bevölkerung von Blatten wurde vom Standort entfernt, bevor der Erdrutsch kam. Ein Jahr später leben sie immer noch in Notunterkünften, ohne Sicherheit darüber, ob sie jemals nach Hause zurückkehren können.
Dieses Sommer fegten Überschwemmungen über die Grenze Nepals zu Tibet, nachdem ein Gletscher eingestürzt war, und forderten mindestens 1.400 Todesopfer.
Klimawandel als Katalysator
Matthias Huss vermeidet es, eine direkte Verbindung zwischen dem Klimawandel und solchen Katastrophen zu ziehen, weist jedoch darauf hin, dass Gebirgsregionen schon lange Gefahren bergen.
„Es ist ein bisschen komplizierter, einfach zu sagen, es ist warm, die Gletscher verschwinden, die Berge fallen auseinander und verursachen solche Katastrophen“, erklärt er.
Er fügt jedoch hinzu, dass der Klimawandel der Katalysator für solche Naturkatastrophen sein kann. „In Kombination mit dieser Hitze, mit dem Verschwinden des Eises, mit der Erwärmung von Permafrost kann der Klimawandel ein Auslösefaktor sein. Das kann einfach das fehlende Puzzlestück sein, um solche Ereignisse auszulösen.“
Warnzeichen vom Eis
Huss hat Jahre damit verbracht, die Gletscher zu beobachten, und er toleriert nicht länger diejenigen, die behaupten, der Klimawandel existiere nicht. Er argumentiert, dass das, was mit den Gletschern geschieht, als Warnsignal dienen sollte.
„Seht sie euch an, es ist kein Schwindel. Die Beweise sind klar, und das sind sie schon seit Jahrzehnten. Und ich denke, viele Menschen haben verstanden, dass es Zeit ist, jetzt zu handeln.“
Das Jahrhundert vor uns
Wenn sich nichts ändert, könnte Europas geschätzte Alpenlandschaft innerhalb weniger Jahrzehnte in etwas völlig anderes umschlagen. Die Glaziermonitoreinheit prognostiziert, dass alle Gletscher bis zum Ende dieses Jahrhunderts verschwinden werden, wenn die globalen Temperaturen weiterhin im derzeitigen Tempo steigen.
Diese 5,5-prozentige Niederlage im Jahr 2026 ist kein Einzelfall. Es ist Teil eines Musters, und dieses Muster ist auf einen bestimmten Weg ausgerichtet. Die eigentliche Frage ist, ob jemand vorwärtsgeht, bevor dieser Verlauf feststeht.
Europas Gletscher schmelzen dahin, und mit ihnen gehen der Kontinents Wasserversorgung, Ackerland und die Stabilität der Berge. Die Anzeichen der Probleme sind für alle sichtbar. Unbekannt ist, ob jemand darauf achtet.
Schlüsselzahlen
- 5,5 % Eisverlust im Jahr 2026, ein neuer Rekord
- 6 % Verlust im Jahr 2022, der vorherige Rekord
- 1.200 kleinere Gletscher sind in den letzten 50 Jahren verschwunden
Die Zahlen summieren sich schnell.
Quellenmaterial: „Schweizer Gletscher leiden unter einem weiteren Jahr von Rekord-Eisverlust“, NPR.
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