Los glaciares de Suiza perdieron un 5.5% de su hielo en 2026, un ritmo récord que iguala la disminución más rápida jamás registrada en el país. El hallazgo proviene de la red de monitoreo de glaciares de Suiza, GLAMOS, liderada por Matthias Huss, quien pasa cada verano midiendo los campos de hielo de la nación.
La disminución sigue un patrón global: los glaciares de todo el mundo han estado disminuyendo más rápidamente en los últimos años, y los científicos vinculan esa aceleración directamente con el calentamiento global. En 2022, Suiza registró una pérdida récord del 6% en un solo año. El total de este año, 5.5%, estuvo ligeramente por debajo de esa cifra, pero la diferencia provino de la nieve invernal en lugar de una fusión más lenta.
Observaciones de Verano de Huss
Cada verano, Huss sube a las montañas para tomar medidas de los campos de hielo de la nación. Esta vez, cuando regresó a los mismos glaciares, encontró que gran parte del hielo había desaparecido.
«Están completamente desprovistos de hielo», dijo. «Es un paisaje lunar que está seco y muerto. Hay algunos pequeños restos, algunos bloques de hielo todavía están allí y derritiéndose sobre las rocas calientes».
En otras partes, la vegetación de montaña se está moviendo a regiones que alguna vez estuvieron enterradas bajo glaciares de muchos metros de espesor. Según el informe, la pérdida de hielo en 2026 es del 5.5%, y la cifra está solo ligeramente por debajo del récord de 2022 porque un poco más de nieve se asentó sobre el hielo durante el invierno.
El Ródano y el Aletsch Alcanzan Pérdidas Record
Los glaciares individuales perdieron cantidades récord de hielo, y el informe documenta esto, incluido para las mayores «torres de agua» de Suiza: el Ródano y el Aletsch. Estos glaciares a menudo se conocen como de Europa.
Almacenan la nieve invernal y la liberan suavemente a medida que se derrite durante la primavera y el verano. Esa agua de deshielo llena las vías fluviales clave de Europa, como el Rin y el Danubio. El agua es clave para el suministro de alimentos de Europa, y mucho más.
«Es el suministro de alimentos, son las cadenas de transporte», dice Huss.
Este verano, con los niveles de los ríos en descenso, el transporte de mercancías tanto en el Rin como en el Danubio se interrumpió. El agua de los ríos que normalmente enfría las centrales nucleares disminuyó, lo que obligó a cerrar temporalmente varias de esas plantas.
Por Qué la Sequía Podría Ser Existencial
Si el derretimiento continúa, las cosas solo empeorarán. Los ríos europeos tuvieron agua este verano, pero no provino del deshielo estacional; en cambio, provino de la fusión de los glaciares mismos.
La desaparición de los glaciares —con 1.200 glaciares más pequeños desapareciendo en los últimos 50 años— deja a los agricultores europeos vulnerables a la sequía. Sin estos depósitos de agua, no hay un flujo constante de agua de deshielo primaveral; en cambio, hay una liberación repentina de hielo almacenado.
Deslizamientos de tierra e Inundaciones Siguen al Hielo
El suelo congelado y los campos de hielo actúan como un agente aglutinante que mantiene unidos los laderas de las montañas. Si ese agente aglutinante falla, el peligro de deslizamientos e inundaciones aumenta.
Un glaciar colapsó el año pasado en el pueblo suizo de Blatten, enviando la ladera de la montaña a caer con él y destruyendo 300 viviendas. Se cree que la avalancha de hielo, roca y lodo cubrió el pueblo hasta una profundidad de alrededor de 9 millones de metros cúbicos.
La inestabilidad estaba bajo vigilancia y la población de Blatten fue retirada del sitio antes de que se produjera el deslizamiento de tierra. Un año después, permanecen en alojamientos temporales, sin certeza de si alguna vez podrán regresar a casa.
Este verano, inundaciones barrieron la frontera de Nepal con el Tíbet después de que un glaciar colapsó, causando al menos 1.400 muertes.
Cambio Climático como Catalizador
Si bien Matthias Huss evita trazar una línea directa entre el cambio climático y este tipo de desastres, señala que las regiones de montaña siempre han estado expuestas al peligro.
«Es un poco más complicado que simplemente decir que hace calor y los glaciares están desapareciendo, por lo que las montañas se están derrumbando y causando desastres como este», explica.
Pero añade que el cambio climático puede ser el catalizador de tales desastres naturales. «Combinado con este calor, con la desaparición del hielo, con el calentamiento del permafrost, el cambio climático puede ser un factor desencadenante. Esa puede ser solo la pieza que falta para desencadenar tales eventos».
Señales de Advertencia del Hielo
Huss ha dedicado años a observar los glaciares y ya no tolera a quienes dicen que el cambio climático no existe. Argumenta que lo que está sucediendo a los glaciares debería servir como una señal de advertencia.
«Mírenlos, no es un engaño. La evidencia es clara y lo ha sido durante décadas. Y creo que muchas personas han entendido que es hora de actuar ahora.»
El Siglo por Adelante
Si nada cambia, el apreciado paisaje alpino de Europa podría transformarse en algo completamente diferente en unas pocas décadas. La unidad de monitoreo de glaciares pronostica que todos los glaciares desaparecerán para finales de este siglo si las temperaturas planetarias continúan aumentando a su ritmo actual.
Esa pérdida del 5.5% en 2026 no es un evento aislado. Es parte de un patrón, y ese patrón está encaminado de una manera específica. El verdadero problema es si alguien da un paso adelante antes de que ese rumbo se fije.
Los glaciares europeos se están derritiendo, y con ellos se va el suministro de agua del continente, las tierras de cultivo y la estabilidad de las montañas. Los signos de problemas son visibles para todos. Lo que permanece desconocido es si alguien está prestando atención.
Cifras Clave
- Pérdida de hielo del 5.5% en 2026, un nuevo récord
- Pérdida del 6% en 2022, el récord anterior
- 1,200 glaciares más pequeños desaparecieron en los últimos 50 años
Los números suman rápidamente.
Material fuente: “Los glaciares suizos sufren otro año de pérdida récord de hielo”, NPR.
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