La comisionada Lesley Briones, quien representa el Distrito 4, ha gastado $223,000 de fondos de contribuyentes en vallas publicitarias desde enero de 2024. Los registros de la Oficina del Auditor del Condado de Harris, obtenidos por 13 Investigates, muestran que cada dólar fue pagado a una empresa de vallas publicitarias.
Solo esta temporada, vallas publicitarias aparecieron en 10 lugares en el Distrito 4 del Condado de Harris. Las personas las describieron como “preparación para huracanes”, y llevaban las palabras “¡Estamos aquí para servirle!” claramente en el centro. Encima de esas palabras estaban “antes”, “durante” y “después”, con símbolos de clima cerca. En el lado izquierdo de cada valla publicitaria había una foto de Briones, su nombre en letras mayúsculas debajo, junto con los datos de contacto para el Distrito 4.
El condado enfrenta un déficit presupuestario de $181 millones.
Quién Más Gastó Qué
El comisionado del Distrito 2, Adrian Garcia, gastó menos de $1,200 en el mismo período de tiempo, con su oficina diciendo que fue para suscripciones a periódicos locales. La oficina del comisionado del Distrito 1, Rodney Ellis, gastó alrededor de $300 bajo el contrato de publicidad del condado, también relacionado con el periódico.
El contrato del condado para servicios de publicidad fue utilizado por el comisionado del Distrito 3, Tom Ramsey, quien no gastó nada en él.
El predecesor de Briones, el excomisionado Jack Cagle, utilizó fondos del condado para vallas publicitarias en 2022. Esa valla publicitaria tenía una foto de él con las palabras «¡Hola Vecinos, soy su nuevo comisionado del condado!» Incluía su nombre e información de contacto para su distrito. En ese momento en que Cagle instaló las vallas publicitarias, el condado no estaba lidiando con un déficit presupuestario.
La Explicación del Condado
El portavoz de la oficina de Briones dijo: «la campaña educativa de preparación para el público es una inversión en la seguridad de nuestras familias; nada es más importante».
Cómo se Desglosa el Gasto
| Distrito | Comisionado | Cantidad Gastada |
|---|---|---|
| Distrito 4 | Lesley Briones | $223,000 |
| Distrito 2 | Adrian Garcia | Menos de $1,200 |
| Distrito 1 | Rodney Ellis | Alrededor de $300 |
| Distrito 3 | Tom Ramsey | $0 |
La Cuestión del Déficit
El déficit presupuestario de $181 millones planea sobre toda la comparación. Garcia y Ellis ambos encontraron formas de mantener bajos sus gastos. Ramsey no gastó nada en absoluto. Briones es la excepción, y está gastando a una escala que coincide con lo que hizo su predecesora cuando el condado no estaba en déficit.
La diferencia entre los vallas publicitarias de Cagle y las de Briones no es ideológica. Es aritmética: Cagle instaló sus letreros cuando las cuentas estaban equilibradas; Briones los está instalando ahora, cuando no lo están.
La oficina del auditor del condado no ha comentado públicamente sobre la discrepancia entre el gasto del Distrito 4 y el de los otros tres distritos. Los registros muestran que los pagos se realizaron, pero no explican el razonamiento detrás de ellos.
Lo que esto significa para los contribuyentes
Las preguntas sobre cómo se asignan los fondos gubernamentales surgen con el gasto. Algunas personas dicen que el dinero de los impuestos solo debería destinarse a los servicios básicos del condado, no a campañas publicitarias que parecen mensajes políticos. La oficina del comisario dice que las vallas publicitarias son parte de una campaña de preparación pública.
Las vallas publicitarias son legales y están libres de corrupción. Sin embargo, son costosas y llamativas, y llegan en un momento en que el condado se enfrenta a una importante brecha presupuestaria.
El siguiente paso es que el condado se explique. Los registros del auditor muestran que el dinero se gastó; la oficina del comisario ha ofrecido una defensa. El público merece escuchar por qué fue necesario el gasto.
Las vallas publicitarias permanecen en su lugar por el momento. Briones ya ha gastado los fondos, y los letreros están instalados. Lo que el público piense sobre esa elección dependerá completamente de lo que suceda a partir de ahora.
La posición del periódico
El periódico apoya dar a los contribuyentes un control real sobre a dónde va su dinero si los adinerados pagan más, y se opone a que el dinero desaparezca en un presupuesto que nadie votó línea por línea, por lo que no toma una postura sobre los paneles publicitarios en sí, pero señala que cada dólar pagado a la empresa de paneles publicitarios provenía de fondos de contribuyentes. (2)
El déficit presupuestario de $181 millones pesa sobre la comparación, y es notable el hecho de que Briones está gastando a una escala similar a la de su predecesora cuando las cuentas estaban equilibradas. El periódico quiere que se explique el motivo, no solo que se defienda. (3)
Fuente: “Comisionada del condado de Harris gasta $223 mil en paneles publicitarios desde 2024”, ABC13 Houston. (
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