Un informe del Departamento de Trabajo publicado el viernes reveló que el mercado laboral estadounidense perdió su impulso en septiembre. Los empleadores agregaron apenas 29.000 empleos el mes pasado, muy por debajo de lo que preveían los analistas. Las cifras también incluyen revisiones que muestran que el panorama de tres meses es más débil de lo que se informó previamente.
La desaceleración no se limita a un solo mes; las revisiones han reducido los aumentos de empleo de julio y agosto en 60.000 en conjunto. Los servicios financieros y el gobierno perdieron trabajadores, mientras que casi todas las demás industrias siguieron agregando personal, aunque a un ritmo lento. La atención médica, durante mucho tiempo una fuente constante de contrataciones, agregó apenas 17.000 empleos el mes pasado.
Sarah House, economista sénior de Wells Fargo, se mostró cautelosa con los números. Enmarcó sus comentarios con un tono medido, señalando que el panorama era mixto. «La buena noticia es que no se están viendo muchos despidos», dijo. «Pero es realmente difícil si eres uno de esos trabajadores que pierde su empleo o eres nuevo en la fuerza laboral o estás regresando; no hay mucha rotación. Por lo tanto, es más difícil poner un pie en la puerta en este momento».
Lo que muestran las cifras de empleo
El informe de septiembre no mostró reducciones generalizadas. Mostró un crecimiento del empleo que apenas cambió en cambio. En la mayoría de los campos, las empresas siguieron agregando personal, aunque a un ritmo lento. El aumento de 17.000 empleos en el sector de la atención médica coincide con una industria que durante mucho tiempo ha sido una fuente constante de contrataciones. Los servicios financieros y el gobierno fueron las excepciones, perdiendo trabajadores en lugar de contratarlos.
Otra parte del informe cubre con qué frecuencia los trabajadores cambian de empleo. Pocas personas dejaron sus puestos, por lo que aquellos que perdieron sus puestos no encontraron muchas oportunidades para ocupar. Esta situación dificulta que las personas que buscan trabajo entren, incluso cuando el estado general de desempleo se ha mantenido estable.
Los salarios aún no se mantienen al día con la inflación
El crecimiento de los salarios se desaceleró el mes pasado. Los salarios aumentaron apenas un 3% en promedio durante el último año, según las últimas cifras, lo que representa un aumento menor al que vieron los trabajadores el mes anterior. Dado que los precios han estado subiendo más rápido que los salarios últimamente, es probable que ese modesto aumento no sea suficiente para igualar la inflación.
En los últimos meses, el costo de los bienes ha aumentado más rápido que el tamaño de los cheques de pago, lo que significa que el valor de lo que los trabajadores pueden comprar con sus ganancias ha disminuido. Dado que los salarios no han seguido el ritmo de los precios crecientes, incluso los empleados que reciben cheques de pago más grandes todavía están viendo cómo se reduce su poder adquisitivo.
Hace dos semanas, la Reserva Federal elevó su tasa de interés de referencia en un cuarto punto porcentual para combatir los precios crecientes. Un informe laboral débil ha hecho que otra subida sea menos probable cuando los responsables de la formulación de políticas se reúnan a finales de este mes. Esa noticia dio un pequeño impulso a las acciones y los bonos. Aun así, los inversores todavía esperan al menos una subida más de las tasas antes de que termine el año.
La tasa de desempleo aumentó a pesar de que más trabajadores se incorporaron
La tasa de desempleo subió al 4.2% en septiembre, en comparación con el 4.1% el mes anterior. El aumento se debió en gran medida a que más de 485.000 personas adicionales ingresaron al mercado laboral. La proporción de adultos que trabajan o buscan trabajo aumentó ligeramente, en dos décimas de un porcentaje.
Los adultos que trabajaban o buscaban activamente trabajo representaron una proporción ligeramente mayor de la población, según lo medido por la tasa de participación.
Lo que sugieren los datos de cara al futuro
Según el informe de septiembre, el mercado laboral está desacelerándose sin desmoronarse. Los despidos siguen siendo raros, lo que sirve como la parte alentadora de los datos. Sin embargo, dado que los trabajadores no están renunciando voluntariamente, aquellos que pierden sus empleos se quedan con un mercado mucho más ajustado de lo que indican los números del titular.
Otra pieza de evidencia respalda la preocupación: un aumento del 3% en los salarios apenas logra mantenerse al día con los precios crecientes, por lo que en realidad reduce lo que los trabajadores se llevan a casa en términos reales en comparación con el año pasado, lo que ejerce presión sobre los presupuestos familiares.
Hace dos semanas, la Reserva Federal elevó las tasas de interés con el objetivo de frenar la inflación. El último informe laboral ha sido desde entonces más débil de lo esperado, lo que reduce las posibilidades de una mayor acción a corto plazo. Los inversores, sin embargo, continúan anticipando al menos un aumento adicional de las tasas antes de fin de año, lo que indica que la política monetaria se mantiene ajustada a pesar del debilitamiento del mercado laboral.
Caja de Datos Clave
- Empleos de septiembre: +29.000
- Revisión de julio y agosto: -60.000 en total
- Puestos de trabajo en el sector salud: 17.000 (
- Crecimiento salarial: +3% respecto al año anterior (
- Tasa de desempleo: 4,2%, en comparación con el 4,1% (
- Trabajadores adicionales: +485.000 (
- Tasa de participación: aumentó dos décimas de un porcentaje (
La conclusión central de este informe es que tanto la economía estadounidense como su mercado laboral están perdiendo impulso. La contratación se ha ralentizado, los salarios apenas igualan el ritmo de la inflación y la tasa de desempleo está aumentando incluso cuando un mayor número de personas ingresan a la fuerza laboral. (
Si bien los despidos siguen siendo poco comunes, la falta de algún movimiento real entre los empleados dificulta el mercado laboral para las personas que buscan trabajo más de lo que podrían sugerir los números generales. La economía se está desacelerando y no hay señales de alivio provenientes de la contratación. (
Fuente: “Estados Unidos agregó solo 29.000 empleos en septiembre mientras el mercado laboral carece de chispa”, NPR. (
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